Un coléoptère plongeur, Thermonectus sp. (Coléoptères : Dytiscidae). Photo de Drees.
Nom commun: coléoptère de plongée
Nom scientifique: Thermonectus sp.
Ordre: Coléoptères
Description: Les coléoptères adultes ont des corps aplatis profilés, ovales ou en forme de football qui mesurent généralement de 3 à 25 mm (1/8 à 1 pouce) de long. La plupart des espèces sont brunes à noires, mais certaines ont des motifs distinctifs de taches, de lignes ou de marbrures sur les couvertures alaires (élytres). Ils ont des antennes allongées ressemblant à des poils (filiformes). Les larves ne sont pas fréquemment observées et ont un long thorax et de longues pattes. La tête porte de grandes mandibules remarquables en forme de faucille sans dents.
Les coléoptères plongeurs prédateurs sont facilement confondus avec les coléoptères charognards (Coléoptères : Hydrophilidae). Cette dernière surface pour l’air tête première et a une arête ou une quille sur la face inférieure qui descend le thorax et s’étend en pointe.
Cycle de vie: Les adultes et les larves se trouvent dans l’eau. Le temps de développement larvaire n’est pas connu pour de nombreuses espèces de cette grande famille. Certaines espèces qui habitent les étangs vernaux deviennent adultes en quelques mois.
Habitat et Source(s) de nourriture : Les pièces buccales sont destinées à la mastication. Ces insectes prédateurs se nourrissent d’une variété d’organismes aquatiques, y compris de petits poissons. Ces coléoptères peuvent être trouvés dans presque tous les plans d’eau. Ils volent dans les petits étangs et les flaques d’eau et peuvent même être trouvés dans les étangs salins. Les adultes font souvent surface pour l’air, en maintenant la pointe de l’abdomen à la surface pour obtenir de l’air qui est stocké sous les couvertures alaires (élytres) pour respirer. Ce sont de bons nageurs et utilisent leurs jambes à l’unisson pour se propulser en ligne droite de manière saccadée. Les mâles de certaines espèces ont une partie élargie sur la jambe avant qui est utilisée comme disque d’aspiration pour maintenir la femelle pendant l’accouplement.
Statut de ravageur: Insecte bénéfique; prédateur sur d’autres insectes; stades immatures (larves) parfois appelés « tigres d’eau »; capable de mordre, mais généralement inoffensif sur le plan médical. Lorsqu’ils sont nombreux dans les écloseries, ils peuvent réduire le nombre d’alevins.
Gestion: Aucun, c’est un insecte bénéfique.
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Littérature : McCafferty 1981.
