La sclérose en plaques est une maladie auto-immune d’inflammation, de démyélinisation et de lésions axonales du système nerveux central (Pasternak, 2008; Dorotta, 2002). La progression de la maladie peut être subaiguë avec rechutes et rémissions ou chronique et progressive. Les traitements comprennent les corticostéroïdes, l’interféron bêta, l’acétate de glatiramère, l’azathioprine et le mexthotrexate à faible dose. Bien que les exacerbations puissent être déclenchées par un stress physique et émotionnel, les exacerbations et les rémissions se produisent souvent de manière imprévisible.
Lors de l’évaluation préopératoire, un historique neurologique et un examen de base approfondis doivent être effectués. Les patients sous corticothérapie doivent poursuivre le traitement et peuvent nécessiter une dose de stress. L’anesthésie générale est le plus souvent utilisée chez les patients atteints de sclérose en plaques. L’anesthésiste doit surveiller de près la température et minimiser les augmentations au-dessus de la ligne de base, car même de légères augmentations de la température corporelle peuvent précipiter un déclin de la fonction neurologique en postopératoire. De plus, il faut utiliser judicieusement la succinylcholine car la démyélinisation et la dénervation peuvent augmenter le risque d’hyperkaliémie induite par la succinylcholine chez ces patients (Dorotta, 2002). Les bloqueurs neuromusculaires non dépolarisants peuvent être utilisés sans danger, bien que les patients atteints de sclérose en plaques puissent avoir une sensibilité altérée à ces médicaments dans le cadre de la faiblesse initiale des membres. Ils peuvent également avoir une « réserve physiologique » limitée (neurologique et respiratoire) et être moins capables de tolérer des facteurs de stress tels qu’un léger degré de myorelaxant résiduel postopératoire (Dorotta, 2002). Certains patients atteints de sclérose en plaques, tels que ceux présentant une faiblesse de base ou un dysfonctionnement pharyngé, nécessiteront une surveillance et des soins prolongés après l’opération. Comme chez d’autres patients atteints de lésions cérébrales chroniques, on peut s’attendre à ce que les patients atteints de SEP présentent une certaine réduction de la MAC et un retard d’émergence proportionnel à la gravité de leur maladie.
En termes d’anesthésie régionale, l’anesthésie spinale et épidurale a été utilisée avec succès chez les parturientes atteintes de sclérose en plaques (Perlas, 2005). Dans certaines études, l’anesthésie rachidienne a été impliquée dans les exacerbations post-top alors que les blocs de nerfs périduraux et périphériques ne l’ont pas été. Une théorie est que la démyélinisation de la moelle épinière la rend plus sensible aux effets neurotoxiques des anesthésiques locaux et que la concentration d’anesthésique local dans la substance blanche de la moelle épinière est plus élevée après une colonne vertébrale par rapport à une péridurale. Il existe très peu de preuves pour étayer ou réfuter les préoccupations concernant l’anesthésie rachidienne (Martucci et al., 2011).
Enfin, quelle que soit la technique anesthésique, l’aggravation des symptômes de la sclérose en plaques est ressentie par 20 à 30% des femmes dans la période post-partum. Il n’est pas tout à fait clair si cela est dû à une inversion de l’état « immunotolérant » induit par la grossesse ou à d’autres facteurs (Dorotta, 2002).
