Seiko Marinemaster 300 SLA021J1 – Toujours le meilleur de sa catégorie ?

Sans créer de bruit à ce sujet, Seiko s’est faufilée dans une nouvelle version du Marinemaster : le Prospex Marinemaster 300 SLA021J1.

La Marinemaster 300 était mon introduction aux montres de plongée Seiko plus chères. J’avais un Sumo à l’époque, ce que j’adorais, mais ensuite j’ai pu rencontrer le Marinemaster 300 avec la référence SBDX001. C’était une véritable révélation de voir ce que Seiko était capable de faire pour le prix de 2000 € qu’elle avait. La critique que j’ai écrite à l’époque est devenue l’un de nos articles les mieux lus de tous les temps. Depuis, début 2015, le Marinemaster 300 est devenu un compagnon très fidèle lors de plusieurs de mes voyages. À la fois professionnellement et en privé, surtout lorsqu’il y avait une piscine ou une mer impliquée.

Marinemaster 300 SLA021J1

Plus tard en 2015, peut-être début 2016, Seiko a annoncé son successeur du Marinemaster 300 SBDX001, le SBDX017. Michael Stockton a écrit un long article sur son expérience avec cette version améliorée de ma montre (mais n’a pas décidé d’en acheter une, mais Gerard l’a fait). C’est lorsque la Marinemaster 300 en tant que telle a été abandonnée et remplacée par la SLA019J1 à cadran vert qui ne s’appelait pas Marinemaster 300, que Michael a décidé d’ajouter une de ces montres à sa collection. Il l’a même tenue à côté d’une Rolex Submariner verte ‘Hulk’, dans cet article. Le SLA019J n’était pas seulement une version à cadran vert du Marinemaster 300 SBDX017, il avait également de nouvelles améliorations à bord, comme un verre saphir, au lieu du cristal Hardlex et une lunette en céramique, enfin. Comme je l’écrivais à l’époque dans ma critique du SLA019J1, je ne pouvais pas imaginer un catalogue Seiko sans un successeur approprié du Marinemaster 300 SBDX017. Cela a pris un certain temps, mais je suis sûr que Seiko voulait mettre l’accent sur son cadran vert SLA019J1, limité à 1968 pièces.

Et puis, il y a la montre Marinemaster 300 SLA021J1, bien qu’elle ne soit officiellement plus une « Marinemaster 300 ». Nous avons demandé cette montre à Seiko pour la regarder de plus près.

Lunette en céramique

Deux choses que j’ai remarquées et que j’aimerais commencer par:

1. La lunette est en céramique (le matériau de presse néerlandais indiquait qu’il s’agissait toujours d’acier). Il s’agit du même matériau que le modèle SLA019J1 en édition limitée en vert mais en noir comme c’était le cas auparavant sur le SBDX017 et l’ancien SBDX001 par exemple. En outre, le cristal est en saphir.
2. Le prix est de 3200 €, égal à la référence SLA019J1 en édition limitée verte.

Ils sont également un peu liés les uns aux autres bien sûr, car Seiko a permis de proposer une version à cadran vert avec céramique pour exactement le même prix.

J’ai l’ancienne Marinemaster 300 avec lunette en acier et même après quelques années d’utilisation, y compris quelques vacances, la lunette résiste très bien. Il y a quelques rayures sur le boîtier et le bracelet, mais la lunette est toujours 100% fine. Pourtant, j’aime la mise à niveau vers la céramique. Le prix est un autre sujet. Car la Seiko a décidé de rester ferme au prix de 3200 € pour cette montre comme la green LE. Parfois, Seiko facture plus pour un LE et parfois pas. En le comparant aux MM300 précédents, le prix a augmenté par paliers depuis notre premier examen (2000 € pour le SBDX001, 2350 € pour le SBDX017 qui a ensuite été augmenté à 2500 €), c’est tout un pas vers 3200 €. Maintenant, le cristal est passé du Hardlex de Seiko au saphir, ce qui est en effet un choix plus coûteux pour un cristal, mais c’est toujours un grand saut pour la différence de prix totale. Je pense que les prix de Seiko ont été révisés et ont globalement augmenté au cours des 12 à 18 derniers mois. Cela a toujours été un bon rapport qualité-prix, alors voyons si ce Seiko Marinemaster 300 SLA021J1 l’est toujours.

Mouvement Calibre 8L35B

Je ne veux pas zoomer trop longtemps sur le mouvement, car il s’agit du même mouvement que celui utilisé dans ses prédécesseurs. Il s’agit du mouvement de calibre 8L35 de Seiko, basé sur le Grand Seiko 9S55. En fait, le SBDX017 avait déjà une deuxième itération du mouvement 8L35, appelé 8L35B. D’une manière ou d’une autre dans le communiqué de presse officiel et les informations sur le site Web, cela n’est mentionné nulle part. Mais lorsque j’ai visité la manufacture Grand Seiko, où ce mouvement (et cette montre) sont également produits, c’était certainement la 8L35B de la ligne de production. Il y a un certain nombre d’améliorations par rapport au 8L35, qui est l’utilisation de la technologie MEMs (qui fait référence à des pièces de tolérance plus serrées qui devraient permettre un meilleur chronométrage et moins d’usure au fil du temps). La réserve de marche du mouvement calibre 8L35B est d’environ 50 heures. Le 8L35B a également une finition légèrement différente de celle du 8L35 pour autant que je me souvienne, mais vous ne pouvez pas le voir de toute façon car il manque une vitrine arrière. Un peu décevant est l’écart moyen garanti par Seiko pour cette montre, de -10 à +15 secondes par jour en moyenne. Je pense que cela peut être fait (beaucoup) mieux pour un mouvement comme celui-ci.

Boîtier monobloc

En fait, il n’y a pas de dossier. Le boîtier se compose de deux parties, le boîtier et la lunette, donc tout doit entrer (et sortir) via le cristal. Le Seiko Marinemaster 300 SLA021J 1 utilise la même construction monobloc que les références précédentes, ce qui assure une résistance à l’eau et rend une valve à hélium (si vous en avez besoin de toute façon) redondante. Sur le fond du boîtier, il y a le logo « Big Wave » ou « tsunami » en bas-relief ainsi qu’une gravure en ce qui concerne le numéro de référence, le numéro de série, la résistance à l’eau, etc. Si vous ne le savez pas déjà, le numéro de série indique également l’année et le mois au cours desquels cette montre a été produite. Comme vous pouvez le voir, le numéro de série de « notre » montre commence par 91, ce qui signifie qu’elle a été produite en 2019 et au cours du premier mois, pour être exact (9 – 2019, 1 – Janvier). Les autres numéros ne sont que le numéro de « production » de la pièce. Bien sûr, en tant que montre de plongée professionnelle, la Marinemaster 300 SLA021J1 possède également une couronne vissée, comme illustré ci-dessous.

Boîtier poli Zaratsu

Tout comme ses frères Prospex LX plus chers, le boîtier du Marinemaster 300 SLA021J1 est également fini en utilisant la technique de polissage Zaratsu. Ce polissage de lame de miroir est effectué dans la fabrication de Grand Seiko. La méthode « zaratsu », dont le nom dérive du nom des machines utilisées pour cette technique, nécessite 3 ans de formation avant que l’on soit suffisamment qualifié pour polir les cas de cette manière. Dans le passé, certaines personnes se plaignaient que lorsque vous vouliez faire repolir votre montre, cela n’était pas possible sans la faire expédier au Japon. Eh bien, cela a changé récemment. Dans certaines des filiales locales de Seiko, il existe également des polisseuses Zaratsu qualifiées de nos jours. Depuis le SBDX017, le Marinemaster 300 est protégé par un revêtement super dur. Seiko appelle cela leur traitement « DiaShield ». Donc, gratter les surfaces ne devrait pas être très facile.

L’effet du polissage Zaratsu et des surfaces brossées est époustouflant. C’est l’une des choses que j’apprécie le plus de posséder un Marinemaster 300, ou (Grand) Seiko en général. C’est tout simplement magnifiquement fait et c’est quelque chose dont vous n’en aurez jamais assez.

Cadran et aiguilles

Tout comme la haute qualité de la finition du boîtier, les aiguilles et le cadran sont également fabriqués avec le plus grand soin et la plus grande précision au Japon. Ce n’est pas à la hauteur de Grand Seiko, mais les aiguilles ont une belle finition brossée et je pense que la qualité d’impression sur le cadran est supérieure à ce que vous pouvez attendre d’une montre de cette catégorie de prix. Il est sans défaut, même lors de l’utilisation d’un objectif macro. Oh, et j’adore le disque de dattes argenté brossé.

Beaucoup d’entre vous sont très concentrés sur la luminosité des aiguilles et des index, et avec Seiko, vous savez que cela n’a rien à craindre. Seiko utilise sa propre composition Lumibrite, comme l’explique Gérard dans cet article. Dans des conditions de faible luminosité, ou même dans l’obscurité totale, vous n’aurez aucun problème à lire l’heure sur ce Marinemaster 300 SLA021J1. Comme vous pouvez le voir sur notre photo ci-dessous, le triangle et les 20 premiers marqueurs de la lunette sont également lumineux.

Gold

Comme vous pouvez le voir, le nouveau Marinemaster 300 SLA021J a également quelques éléments dorés ajoutés au cadran. C’était également le cas avec le SLA019J1 vert, mais apparemment, c’est quelque chose que Seiko s’accroche. Et pour être honnête, j’adore ça. C’est peut-être un petit clin d’œil à l’ancien SBDX012 (édition 50e anniversaire 2012) et à son modèle original de référence 1969 6159-7000, mais quoi qu’il en soit, je le creuse vraiment. Je ne suis pas particulièrement fan du logo Prospex sur le cadran. Il remplace l’impression précédente de Marinemaster, mais je l’aurais plutôt vu vide. Je pense que ce serait plus spacieux qu’il ne l’est maintenant (ou l’était avant). C’est juste un conseil de conception gratuit.

Bracelet

Une autre chose qui n’a pas changé est le bracelet de cette montre. Le bracelet de style Speedmaster est sur le Marinemaster 300 depuis le début, et bien que le design ne soit pas mon préféré, la qualité est excellente. Le fermoir est toujours le même, avec le mécanisme d’extension qui semble un peu fragile, mais sinon, c’est un bracelet solide. La fragilité est principalement causée par la fine feuille de métal utilisée pour l’extension du fermoir. Mais ce qui est carrément ennuyeux, c’est qu’il s’étend en tirant sur le flip-lock. Ce serait une excellente façon d’utiliser l’extension du plongeur, mais lorsque je retire le bracelet, il arrive le plus souvent que je tire le verrou un peu trop en arrière, puis toute l’extension du plongeur sort. J’avais souhaité que Seiko adopte également le style de bracelet des nouveaux modèles Prospex LX pour cette montre, ce bracelet est tout simplement magnifique.

Conclusion

À première vue, ce SLA021J1 ne semble pas particulièrement différent de mon propre Marinemaster 300 SBDX001. Seulement quand on regarde de plus près, il y a les petites différences sur le cadran par exemple. Ou le fait que cette nouvelle référence dispose d’une glace saphir et d’un insert de lunette en céramique. Les petites choses d’un point de vue plus large, car je pense que cette montre atteint le statut d’icône, mais pour les fans, ces petites différences sont d’une importance majeure. Je comprends cela, et donc, je crois aussi que le prix de 3200 € est justifié. L’ancien prix faisait dire à tout le monde « Cette montre est vraiment rentable », alors maintenant Seiko a augmenté le prix, nous ne devrions pas en pleurer. Nous avons toujours dit que cette montre était un achat incroyable. Est-ce moins étonnant maintenant? Non, mais le prix mis à jour de 3200 €, – place cette montre dans une perspective différente. Il est maintenant moins « évident » d’aller avec le SLA021J1 au lieu de ce Tudor Black Bay, par exemple.

En fin de compte, cette montre est une excellente pièce et peut être un compagnon pour la vie. Il est livré avec un joli bracelet en caoutchouc, beaucoup plus doux que celui fourni avec le mien en 2015. C’est un digne successeur du SBDX017, même si les marches sont petites. Mais c’est peut-être ce qui fait de cette montre une future icône.

Plus d’informations via le site officiel de Seiko Prospex.

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