Quelle différence un pont fait. Auparavant, vous ne pouviez pas parcourir le North Country Trail (NCT) à travers la forêt nationale de Huron-Manistee sans une navette à deux voitures ou un suivi en arrière. Puis une passerelle suspendue a ouvert ses portes en 1996, reliant le sentier de la rivière Manistee nouvellement achevé à travers la rivière au NCT. Le résultat est une boucle de 20 miles de la taille d’un week-end qui offre certaines des meilleures vues et des randonnées les plus variées de la péninsule inférieure. Et vous pouvez laisser la voiture supplémentaire à la maison.
Chacun de ces sentiers a un caractère unique. De longues vues et des randonnées accidentées caractérisent le NCT lorsqu’il grimpe colline après colline à travers de grands pins et des feuillus qui dominent la rivière Manistee, culminant avec la vue sur rien d’autre que des arbres, des collines et une rivière depuis le sommet de Red Hill – un rare point culminant de la péninsule inférieure qui ne vient pas avec une station de ski. Du côté est de la rivière, le sentier de la rivière Manistee traverse des collines et des plaines plus petites, où des cascades, des ruisseaux, des promenades en bois dans les zones humides et de hautes berges découpées caractérisent le terrain. Ce n’est pas impressionnant pour les vues, mais pour la variété. Les flammes de diamant gardent les randonneurs sur la bonne voie et les passerelles gardent les bottes au sec.
Il y a un grand parking à tous les points de départ du sentier. Cependant, la route menant au début du sentier du camping Seaton Creek peut être impraticable, surtout en hiver. Si vous vous garez plutôt au début du sentier Marilla, vous aurez une longue montée raide pour terminer votre randonnée. Si vous marchez vers le sud sur le segment NCT, assurez-vous de surveiller l’éperon du sentier de la rivière Manistee qui descend vers le sud-est jusqu’à la rivière. Il est annoncé avec un panneau en bois déroutant indiquant « Sentier du Pays du Nord. »Passez-le et vous ferez une randonnée supplémentaire de 2 miles, mais compte tenu de l’environnement agréable, des choses pires pourraient arriver.
PRISE RAPIDE: Manistee River Loop, Michigan
TEMPS DE TRAJET: Le sentier de la rivière Manistee est situé dans la péninsule inférieure du Michigan, à environ 5 heures au nord-ouest de Detroit et à 51 heures au nord-est de Chicago.
LE CHEMIN: De Grand Rapids, prenez la US 131 nord jusqu’à Cadillac. Suivez le MI 55 west sur 20 miles, puis tournez à droite sur Warfield Road. Après 5 miles, tournez à gauche sur l’autoroute Coates et le parking d’accès au pont Rouge est à 2 miles à gauche juste après le pont. Les points de départ du sentier sont de l’autre côté de la route. Pour atteindre le début du sentier Marilla depuis le MI 55, prenez le MI 37 north jusqu’à Mesick, tournez à gauche sur le MI 115, à gauche sur Beers Road et à gauche au panneau de signalisation du sentier du Pays du Nord.
SENTIERS: La forêt nationale de Huron-Manistee contient 120 milles du sentier du Pays Nord. Le sentier de la rivière Manistee, avec une partie du NCT, forme une boucle de 20 milles de randonnée variée.
ALTITUDE: La colline rouge culmine à 1 105 pieds et le sentier descend à environ 700 pieds à travers des plates-formes fleuries.
À NE PAS MANQUER: Les meilleures vues se trouvent le long du NCT entre le début du sentier Marilla et la colline Rouge. Du côté du sentier de la rivière Manistee, vous trouverez une cascade de 8 pieds de haut à 2 miles au sud du pont suspendu.
CONTRÔLE DES FOULES: Les week-ends d’été sont populaires auprès des pêcheurs à la ligne, des canoës, des vététistes et des randonneurs. Cette région est connue pour ses couleurs automnales et il vaut mieux éviter la saison des cerfs. Les randonneurs du printemps et de l’automne en milieu de semaine trouveront une solitude absolue.
ARRÊT AU STAND: Sandy à Mesick, à proximité, a 1 $.95 petits déjeuners spéciaux. Arrêtez-vous à l’épicerie IGA en bas de la rue pour des fournitures de dernière minute.
MARCHEZ DOUCEMENT: Les rangers vous demandent de camper à au moins 200 pieds de la rivière, sauf si vous êtes dans un camping désigné. Restez sur le sentier dans la clairière de la cascade délicate et les zones humides.
CARTES ET GUIDES: Les cartes topographiques USGS Yuma et Marilla sont disponibles pour 4ece chacune par le Service des forêts, ainsi que des cartes gratuites du sentier de la rivière Manistee et du NCT. Des guides et des cartes détaillés sont également disponibles auprès de la North Country Trail Association. Pour les deux adresses, voir ci-dessous.
PLUS D’INFORMATIONS : Siège social des forêts nationales de Huron-Manistee & Centre d’accueil 1755, rue S. Mitchell, Cadillac, MI 49601; (616) 775-2421; http://www.netonecom.net/~hurmannf/hmindex.htm. Ou North Country Trail Association, 49 Monroe Center, Suite 200B, Grand Rapids, MI 49546; (616) 454-5506; http://people.delphi.com/wesboyd/ncnst.htm.
