Carte de l’aire de répartition du Yucca glauca. Base de données des PLANTES de l’USDA.
Vue rapprochée d’une fleur de yucca glauque. Photo de Charlie McDonald.
Tiges de fleurs de yucca glauque. Photo de Charlie McDonald.
Plante de yucca glauque poussant dans les contreforts des montagnes de Sandia dans la Forêt nationale de Cibola. Photo de Charlie McDonald.
Yucca glauque (Yucca glauca)
Par Charlie McDonald
Le yucca glauque est l’une des 40 espèces de yucca, toutes originaires du Nouveau Monde. Il pousse dans les sols rocheux secs des Grandes Plaines et est le plus abondant dans les prairies à herbes courtes et les prairies désertiques. Ces plantes ont une longue histoire d’utilisation bénéfique. Comme son nom l’indique, les racines broyées du yucca glauque produisent une mousse qui fait un bon savon ou un bon shampooing. Les substances moussantes appelées saponines se trouvent dans de nombreuses plantes, mais sont exceptionnellement concentrées dans les racines de yucca. Les feuilles séchées du yucca glauque peuvent être tissées dans des paniers, des nattes ou des sandales. Les fortes fibres de feuilles grossières peuvent être extraites pour fabriquer du cordage.
Les racines étiquetées « racine de yucca » sont souvent vendues dans les épiceries. Ces racines sont en fait du manioc ou du manioc (Manihot esculanta). Cet arbuste ligneux a une racine tubéreuse amylacée qui est un aliment de base dans les régions tropicales où il pousse. Les racines des vrais yuccas sont généralement trop fibreuses et trop pleines de saponines toxiques pour être utilisées comme nourriture.
Les yuccas et les mites du yucca sont l’exemple classique d’une relation symbiotique obligatoire entre plantes et animaux où chaque organisme a besoin de l’autre pour survivre. Les papillons de nuit du yucca sont les seuls insectes capables de polliniser avec succès les fleurs du yucca et les fruits du yucca en développement sont la seule source de nourriture larvaire pour les papillons de nuit du yucca.
