Lors d’un dîner et d’une réception donnés par Mme M. Levinskaya au 2 Leinster Gardens, W.I., le 17 février en l’honneur de Sir James Frazer et pour célébrer l’âge de quatre-vingt-trois ans atteint le 1er janvier dernier, le professeur B. Malinowski s’est exprimé en remerciement de sa contribution à l’étude de l’homme . Après avoir fait référence à la position prééminente longtemps occupée par Sir James parmi les anthropologues, il a déclaré que, alors que des pionniers de l’étude des premières formes de religion comme Mannhardt, Tylor et d’autres se tournaient vers l’animisme et la croyance en les esprits, Sir James a été le premier à indiquer la place et la jonction de la magie dans la croyance primitive et à démontrer l’importance de la pratique et du rituel magiques dans les premières conceptions de l’univers par l’homme. De plus, ce qu’Andrew Lang, il y a vingt-cinq ou trente ans, nommait avec désinvolture « l’école d’anthropologie de Covent Garden », était devenu le principe fondamental d’une vaste enquête anthropologique sur des croyances telles que celle de l’esprit de fertilité, de la déesse mère et autres; alors que ce qui ne devait être qu’un court essai de douze pages traitant du prêtre de Nemi était devenu les douze volumes de « La Branche d’or ». De toutes les grandes qualités de Frazer, la plus marquée, ainsi que la plus frappante immédiatement, était son dévouement transparent et résolu à la cause de la vérité. Il n’avait jamais été si attaché à ses propres théories qu’il cherchait à les imposer à d’autres de manière à entraver la réalisation de la vérité. Il n’avait jamais hésité à abandonner une théorie qui allait à l’encontre d’un examen plus approfondi des faits ou de nouvelles preuves, comme le montre le développement de ses vues sur le totémisme. En conclusion, le Prof. Malinowski a fait remarquer qu’en principe, les études sur lesquelles Sir James avait été engagé ne se limitaient pas à l’homme primitif seul; elles s’appliquaient également à notre civilisation moderne — une application particulièrement nécessaire dans les conditions du monde d’aujourd’hui.
