Aucun jeu ne mérite plus de crédit que Spacewar! pour inspirer l’industrie du jeu vidéo moderne.
Au cours des années 1960, l’Amérique était dans une course à l’espace féroce avec l’Union soviétique. Les ordinateurs ont aidé les scientifiques à comprendre comment propulser des fusées réelles en orbite, il n’est donc peut-être pas surprenant que les ordinateurs soient également devenus le moyen de modéliser le combat interstellaire.
Artefacts du Fort
La personne la plus responsable de cette tâche était Steve Russell. Lorsque le Massachusetts Institute of Technology a acquis un nouveau mini-ordinateur DEC PDP-1, il a entrepris de créer un combat de chiens simulé dans l’espace qui rappelle la science-fiction qu’il aimait.
En 1962, avec l’aide de quelques autres, il avait créé un jeu dans lequel deux joueurs contrôlaient des vaisseaux spatiaux qui lançaient des torpilles l’un sur l’autre, encerclant tout le temps un soleil dont l’attraction gravitationnelle menaçait la destruction ardente. Les joueurs qualifiés ont appris à utiliser les lois de la gravité pour déjouer leurs adversaires et esquiver les missiles. Les joueurs désespérés actionnaient le bouton panique de l’hyperespace, mais cela les bloquait souvent sur le chemin de l’ennemi ou sur l’attraction gravitationnelle du soleil.
Le jeu était instantanément addictif, et il a migré à travers les États-Unis et même à l’étranger. Alan Kay, pionnier de l’informatique, a déclaré: « le jeu de Spacewar s’épanouit spontanément partout où un écran graphique est connecté à un ordinateur. »
Pendant une décennie après sa création, il est resté le jeu le plus populaire sur la plupart des systèmes informatiques. Au fur et à mesure de sa propagation, les joueurs ont modifié et amélioré le jeu. Les journalistes ont commencé à écrire à ce sujet dans des articles dans Analog et Rolling Stone en 1971 et 1972 qui décrivaient le jeu lui-même et la culture qui l’entourait.
En 1971, une version à pièces est apparue dans le Stanford student union. Un jeune ingénieur, Nolan Bushnell, a vu son potentiel comme un jeu d’arcade et a développé Computer Space, une version créée par Nutting Associates avec un corps en fibre de verre attrayant et tout en courbes. Malheureusement, le jeu d’arcade était un remake maladroit de l’original, et de nombreux clients trouvaient cela déroutant de jouer. Bushnell a connu un meilleur succès avec son prochain jeu Pong, qui a déclenché une révolution de l’arcade.
Alors que le Spacewar original! n’était pas un jeu commercial, il a aidé à lancer l’industrie du jeu vidéo de 100 milliards de dollars en transformant l’ordinateur en jouet le plus puissant jamais créé.
