En 1330, seulement environ 5% de la population savait lire ou écrire. Il était extrêmement rare que les paysans soient alphabétisés. Certains seigneurs du manoir avaient des lois interdisant aux serfs d’être éduqués.
Ce n’étaient généralement que les fils de familles riches qui allaient à l’école. Il y avait trois principaux types d’écoles au 14ème siècle: l’école élémentaire de chant, l’école monastique et le lycée.
L’école élémentaire de chant était généralement attachée à une grande église dans une ville. Dans ce type d’école, les jeunes garçons ont appris à chanter des hymnes et des chansons latines. S’il y avait un prêtre instruit disponible, les garçons pourraient apprendre à lire et à écrire.
Les écoles monastiques étaient pour les garçons formés pour l’église. Les garçons étaient enseignés par des moines et toutes les leçons concernaient l’éducation religieuse. Les écoles monastiques enseignaient parfois des garçons locaux issus de familles pauvres. En échange de leçons, ces garçons travaillaient comme serviteurs au monastère. Par exemple, des garçons de Yalding ont parfois reçu la permission de travailler au prieuré Sainte-Marie-Madeleine de Tonbridge. Ce prieuré avait été fondé par Richard de Clare en 1140.
Les lycées faisaient généralement partie d’une cathédrale ou d’une grande église. La principale préoccupation de ces écoles était d’enseigner la grammaire latine aux garçons. Les écoles de grammaire étaient très similaires aux écoles établies par les Romains. En plus de la grammaire, les garçons ont appris la logique (l’art d’argumenter) et la rhétorique (l’art de parler en public). Ils ont également suivi l’exemple romain de ne pas passer beaucoup de temps sur des sujets tels que les mathématiques et les sciences.
Oxford et Cambridge étaient les deux principaux centres d’apprentissage en Angleterre. Fondées au 12ème siècle, ces deux universités accueillaient des garçons dès qu’ils étaient considérés comme prêts pour des études avancées. Cela signifiait que certains des garçons étaient aussi jeunes que treize ans.
Les étudiants d’Oxford et de Cambridge ont obtenu un baccalauréat of arts en assistant à un nombre convenu de conférences. S’ils voulaient une maîtrise Arts arts, ils devaient rester encore trois ans. En plus d’étudier, ces étudiants devaient devenir enseignants à l’université.
Elizabeth de Clare, qui hérite du tiers des domaines familiaux après la mort de son frère à Bannockburn, s’intéresse vivement à l’éducation. Après la mort de son troisième mari en 1322, Elizabeth décida de ne pas se remarier.
Elizabeth était l’une des femmes les plus riches d’Angleterre. Cependant, contrairement à beaucoup de gens riches, Elizabeth croyait qu’il était important d’aider les pauvres. Ses récits montrent qu’en une période de cinq mois, elle a aidé plus de 5 000 personnes différentes. Parmi ceux-ci, 800 ont reçu une indemnité journalière d’Elizabeth.
Elizabeth de Clare était en désaccord avec l’opinion selon laquelle les serfs ne devraient pas aller à l’école. Elle a organisé l’éducation d’un grand nombre de personnes qui vivaient dans ses villages. Elle a également payé pour ces garçons qui ont montré du talent pour être éduqués dans les universités d’Oxford et de Cambridge.
En 1336, Elizabeth fournit l’argent pour la fondation du Clare College, Cambridge. Cela a fourni une éducation à vingt savants. En plus de donner une somme considérable d’argent, elle s’est également impliquée dans la décision de ce que les étudiants devraient étudier. Les étudiants du Clare College ont assisté à des conférences sur le droit, la médecine, la religion et les arts.
(1) Loi adoptée par le roi Richard II et son Parlement en 1391.
Pas de serf ni de villein…. devrait mettre ses enfants à l’école.
1. Écrivez quelques phrases sur les types d’écoles suivants au 14ème siècle: (a) école de chant élémentaire, (b) école monastique, (c) lycée.
2. Décrivez ce qu’Elizabeth de Clare a fait pour améliorer l’éducation des paysans qui vivaient dans les villages qu’elle possédait.
