Le vieil adage « les vêtements font l’homme » est souvent attribué à Mark Twain, mais en réalité le dicton remonte plus de 400 ans plus tôt aux écrits du théologien catholique Érasme. William Shakespeare a ajouté un sentiment similaire dans Hamlet avec la phrase « Le vêtement proclame souvent l’homme », alors qu’Homère écrivait en 7 av.J.–C. – déclare à propos d’Ulysse dans L’Odyssée: « Au début, je pensais que son apparence était inconvenante, mais maintenant il a l’air des dieux qui habitent dans le vaste ciel. »
Le sentiment ne s’étend pas seulement de la Grèce antique à l’Angleterre Élisabéthaine jusqu’à même un humoriste missourien, mais jusqu’à « il y a longtemps dans une galaxie lointaine, très lointaine ». Que serait le conte épique de George Lucas, après tout, sans les vêtements qui font non seulement l’homme mais les femmes de l’univers Star Wars? Même les dessins des droïdes C-3PO et R2D2 – bien qu’ils ne soient pas des vêtements au sens traditionnel du terme – transmettent leur personnalité tout autant que leurs actions, leurs paroles et leurs bips.
En hommage aux vêtements et tenues vestimentaires des rebelles, des Jedi, des princesses et des reines, le Smithsonian Institute a lancé en 2015 une exposition itinérante intitulée Star Wars and the Power of Costume. Première au EMP Museum de Seattle – maintenant connu sous le nom de Museum of Pop Culture – l »exposition a fait son chemin à New York, Denver, Cincinnati, St. Petersburg et Detroit sur une période de trois ans, ravissant les fans avec des costumes de la trilogie originale et des préquelles tout en offrant une compréhension plus approfondie de leur importance globale dans le mythe moderne créé par George Lucas.
« Pour le premier film de Star Wars, je voulais que les costumes soient simples mais intemporels », explique Lucas dans le livre de 2005 Dressing a Galaxy: The Costumes of Star Wars. « Les personnages principaux – Luke Skywalker, Han Solo, Obi-Wan Kenobi et la princesse Leia – avaient peu de changements de costumes, et les tenues qu’ils portaient étaient calquées sur des archétypes que le public trouverait compréhensibles et familiers. D’autres personnages – Dark Vador, C-3PO, Stormtroopers – nécessitaient des costumes plus complexes, mais je les gardais toujours dans une palette limitée: noir, or et blanc. »
Les premières apparitions des personnages, costumes et décors de Star Wars: Un Nouvel Espoir a été développé par l’artiste conceptuel Ralph McQuarrie, et la plupart de ses créations sont restées plus ou moins intactes lorsque le costumier John Mollo – qui a reçu un Oscar pour ses créations – les a transformées de simples illustrations en tenues réelles portées par les rebelles et les impérialistes.
« Il ne voulait pas que son film ait l’air ‘spacey' », se souvient Mollo plus tard à propos de sa première rencontre avec George Lucas. « Aucune des larges épaules et des capes volantes de l’école Flash Gordon. En fait, il a dit, dans un euphémisme mémorable, « Je ne veux pas que personne ne remarque les costumes. Il a ensuite décrit comment il voyait les deux factions opposées dans le film, les « Rebelles » et les « impérialistes « . »Le premier devrait être très décontracté et américain, avec un look « occidental ». Ce dernier, en revanche, très militaire et efficace, avec une saveur allemande. »
George Lucas a peut–être voulu que les costumes de Luke Skywalker, Han Solo et la princesse Leia – ainsi que de Dark Vador et des Stormtroopers – soient simples et discrets, mais cela ne diminuait pas leur puissance, leur efficacité ou ne les rendait pas immémoriaux. Bien que ce soit peut-être leur simplicité qui ait rendu les personnages si attrayants, ils étaient également loin des costumes que tout le monde ne remarquerait pas et sont devenus des incontournables du cosplay lors des conventions de la culture pop à travers le pays.
La Guerre des Étoiles et le Pouvoir du Costume en comportaient beaucoup, y compris la chemise et le gilet blancs de Han Solo, la robe à col roulé blanche de la princesse Leia, l’habit du désert du peuple Tusken Raider sand, et la robe noire fluide, le casque et l’appareil respiratoire de Dark Vador. Bien que ce ne soient pas des vêtements, les costumes de Chewbacca, C-3PO et R2D2 étaient également exposés – démontrant à nouveau l’efficacité des idées de conception de George Lucas et Ralph McQuarrie.
« Ces costumes démontrent le souffle énorme de la palette de conception de Star Wars », l’exposition Star Wars et le pouvoir du costume proclamée de C-3PO et R2D2. « Pourtant, ils ne sont que deux figures de la galaxie fantastique de George Lucas – étant de toutes formes et tailles, représentant de multiples royaumes. C-3PO et R2D2 sont parmi les premiers personnages conçus pour Star Wars et des décennies plus tard, leurs conceptions remarquables ont encore un large attrait et un fort impact culturel. »
Alors que la trilogie originale était bien représentée dans Star Wars et le pouvoir du Costume, une sélection encore plus grande de costumes était exposée dans les préquelles. De multiples représentations de Padmé Amidala et de son entourage royal ont pu être vues, ajoutant un assortiment de rouge, de jaune, d’orange et de vert à l’exposition, tandis que la transformation de Sheev Palpatine d’un sénateur apparemment bienveillant en empereur maléfique est représentée par les différentes couleurs et textures des costumes couvrant les trois préquelles.
« Quand j’ai commencé à travailler sur la trilogie préquelle, je savais qu’une approche différente était nécessaire », explique George Lucas dans Dressing a Galaxy. « Au lieu de créer des mondes usés par l’Empire, nous visiterions la République à son apogée, passions du temps dans la capitale somptueuse de la galaxie et assistions à la royauté, à l’opulence et aux civilisations avancées, quoique parfois corrompues. Les costumes devraient donc être beaucoup plus élaborés et ornés, tout en conservant la qualité intemporelle qui est la clé de l’esthétique de Star Wars. »
Les vêtements peuvent faire l’homme, mais ils font aussi des garçons de ferme et des canailles de l’espace, des princesses et des reines, des rebelles et des impérialistes, des droïdes et des Wookies, des héros et des méchants. Homère s’en est rendu compte en écrivant L’Odyssée, tout comme William Shakespeare en composant ses pièces. Il en va de même « il y a longtemps dans une galaxie lointaine, très lointaine. »
Bien qu’il existe de nombreux éléments qui rendent une histoire intemporelle, les costumes sont un ingrédient souvent négligé qui insuffle un sens du caractère qui va au-delà des actions ou des mots. Han Solo serait-il toujours aussi audacieux, Padmé Amidala aussi royal, ou Dark Vador aussi imposant sans les efforts des créateurs qui ont conçu leur tenue ?
Peut-être, mais encore une fois, peut-être pas. Heureusement, la question est muette, car le pouvoir inhérent aux costumes de Star Wars est devenu aussi intemporel et mémorable que celui des récits eux-mêmes.
Anthony Letizia
