Braves d’Atlanta
Avery est la troisième sélection par Atlanta au repêchage amateur de 1988. Il effectue son premier départ en carrière le 13 juin 1990 contre les Reds de Cincinnati au Riverfront Stadium, donnant huit points en 21⁄3 manches. Il a terminé son année recrue avec une fiche de 3-11 en 21 départs avec une moyenne de 5,64. Le personnel de lanceurs d’Avery, Tom Glavine, John Smoltz et Pete Smith ont été surnommés les « Young Guns » d’Atlanta.
1991Edit
La saison 1991 a été une bonne année pour Avery et son équipe. L’équipe est passée du pire au premier rang dans l’Ouest de la Terre-Neuve tandis qu’Avery a compilé un dossier de 18-8 avec une moyenne de 3,38. Il a donné aux Braves leur première victoire de la saison, une victoire de 7-5 sur les Reds de Cincinnati, champions du monde en titre. Dans la chaleur d’une course au fanion de septembre avec les Dodgers de Los Angeles, Avery, âgé de 21 ans, les a battus deux fois, 9-1 à domicile le 15 septembre et 3-0 sur la route le 20 septembre, lançant un match complet les deux fois. La dernière victoire d’Avery de la saison régulière était une performance stellaire contre les Astros de Houston. Le 4 octobre, Avery lance un sans-coup sûr pendant 62⁄3 manches jusqu’à ce que Luis Gonzalez le brise avec un simple. Son incroyable saison s’est poursuivie avec l’une des plus grandes performances d’après-saison de l’histoire. Il a blanchi les Pirates de Pittsburgh pendant 162⁄3 manches en deux matchs et a accumulé deux victoires de 1-0. Sa performance lui a valu les honneurs de MVP pour le NLCS 1991. En Série mondiale 1991, Avery ne gagne aucune décision en deux départs, mais lance efficacement dans les matchs Trois et six.
Succès continuemodifier
En 1992, Avery a abaissé son ERA à 3.20, mais sa fiche est tombée à 11-11, principalement en raison de l’incapacité des Braves à marquer des points lorsqu’il a lancé. Cependant, son succès en séries éliminatoires se poursuit lorsqu’il prend la butte contre les Pirates lors des NLCS de 1992. Il a étendu sa maîtrise de l’attaque de Pittsburgh à 221⁄3 manches de jeu blanc avant de donner cinq points à la septième manche d’une déroute des Braves dans le deuxième match. Après avoir duré seulement 1⁄3 de manche et donné quatre points à son deuxième départ dans le cinquième match, Avery a tenu les Pirates à distance dans la manche médiane cruciale du septième match en relève à John Smoltz. La performance d’embrayage d’Avery a maintenu le match suffisamment serré pour que Francisco Cabrera effectue son héroïsme gagnant en neuvième manche, lorsqu’il a claqué un simple de deux points qui a marqué David Justice et Sid Bream.
Avery commence le troisième match de la Série mondiale 1992 et est le lanceur perdant du premier match de la Série mondiale jamais joué à l’extérieur des États-Unis. Il lance efficacement mais perd 3-2 contre les Blue Jays de Toronto. Dans le sixième match, il a été retiré après avoir donné un coup de circuit à Candy Maldonado en quatrième manche. Avery semblait sur le point de subir une autre défaite, mais un rassemblement des Braves a prolongé le match jusqu’à la onzième manche avant que les Blue Jays ne l’emportent, remportant leur première Série mondiale et infligeant aux Braves une deuxième défaite consécutive en Série mondiale.
Déclin inattenduemodifier
En 1993, Avery a connu la meilleure saison de sa carrière. Il est sélectionné dans l’équipe d’étoiles et présente une fiche de 16-4 lors du match du 12 septembre 1993 contre les Padres de San Diego. Avery a perdu et a subi une blessure à un muscle sous son aisselle. Beaucoup attribuent la blessure d’Avery à sa lourde charge de travail en tant que jeune lanceur; il avait commencé 135 matchs de ligue majeure avant d’atteindre l’âge de 24 ans. Avery n’a plus jamais été le même lanceur, bien qu’il ait terminé l’année 18-6 avec une moyenne de 2,94.
Avery a été déjoué au début du premier match des NLCS de 1993 par Curt Schilling des Phillies de Philadelphie. Un rassemblement tardif a créé l’égalité et a permis à Avery de se détacher, mais les Braves ont tout de même perdu. Dans son deuxième match avec Schilling, les Braves ont de nouveau écarté Avery pour la défaite, mais ont finalement perdu le match en manches supplémentaires, 4-3.
La carrière d’Avery s’est rapidement dégradée après sa blessure. Sa fiche après le 12 septembre 1993 était de 44-50 après avoir compilé une fiche de 47-22 du début de 1991 jusqu’à la blessure. Cependant, Avery a montré des éclairs occasionnels de son éclat précédent. Après avoir lutté tout au long de 1995, Avery a commencé le quatrième match des NLCS de 1995 avec les Braves trois matchs à zéro sur les Reds. Il a lancé un match exceptionnel et a gagné, 6-0, envoyant Atlanta en Série mondiale. Dans le quatrième match de la Série mondiale 1995, il est le partant surprise sur l’as Greg Maddux, et il est également le gagnant, 5-2, lançant six manches et donnant un point.
Avery a raté deux mois en raison d’une blessure en 1996 et a terminé avec une fiche de 7-10. Sa seule apparition dans la Série mondiale 1996 a été au sommet de la 10e manche du quatrième match, un match qui a vu les Braves souffler une avance de 6-0 aux Yankees de New York en route vers une défaite de 8-6 dans le match qui a transformé non seulement la série, mais la décennie des années 1990 en domination du baseball. Lançant 2⁄3 manches, Avery a mérité la défaite, accordant un coup sûr, un point et trois buts sur balles, dont le dernier (à Wade Boggs) a forcé la tenue d’une manche. Le manager d’Atlanta, Bobby Cox, a été critiqué à l’époque en raison de sa décision de demander à Avery de marcher intentionnellement sur Bernie Williams pour charger les bases de Boggs.
Boston, Cincinnati et DetroitEdit
Alors que sa carrière connaît un déclin soudain et prématuré, Avery est libéré et signe avec les Red Sox de Boston le 22 janvier 1997. Il a lancé deux ans pour les Red Sox, avec une fiche de 16-14 sur deux saisons en tant que titulaire numéro deux derrière Pedro Martínez.
Il signe un contrat d’un an avec les Reds pour la saison 1999. Il avait 6-7 ans lorsqu’il a été perdu pour le reste de l’année en juillet à cause d’une déchirure du labrum. Il signe avec les Braves lors de l’entraînement de printemps 2000 et de nouveau lors de l’entraînement de printemps 2001, mais ne parvient pas à rejoindre le club à chaque fois.
En 2003, Avery fait un bref retour avec l’équipe des Tigers de Detroit qui menace de battre le record de 120 défaites des Mets de New York en 1962. Il fait 19 apparitions en relève, dont la dernière apparition de sa carrière le 20 juillet 2003, au U.S. Cellular Field contre les White Sox de Chicago. Son dernier lancer a été un double jeu provoqué lorsque Paul Konerko a aligné Avery et qu’il a lancé Magglio Ordóñez avant qu’il ne puisse revenir au premier but.
En une carrière de onze saisons, Avery affiche un dossier de 96-83 avec 980 retraits sur des prises et une moyenne de 4,19 en 15542⁄3 manches lancées.
