Avec son toit asymétrique et sa façade sobre, la maison Saltbox est devenue une icône des zones côtières de la Nouvelle-Angleterre. Lorsque les familles de l’époque coloniale ont développé le style pour la première fois, elles ne visaient pas l’attrait esthétique. Le style architectural Saltbox est né comme une adaptation aux dures réalités de la vie coloniale au début. Les familles ont appris à être inventives avec leurs moyens simples, et c’est la simplicité créative de ces maisons qui leur vaut encore l’admiration aujourd’hui.
Une solution pratique pour les familles en croissance
Le style architectural Saltbox est apparu en Nouvelle-Angleterre et au Canada atlantique vers 1650, dans les premières années de la période coloniale. Confrontés à un climat rigoureux et à des ressources limitées, les colons ont opté pour des maisons modestes et sensées. D’abord, les maisons symétriques à deux étages dans ce qui deviendra plus tard connu sous le nom de style Cape Cod. La Saltbox est une adaptation de ce style.
Avec 10 à 15 personnes partageant une seule maison et des moyens limités pour construire quoi que ce soit de nouveau, les colons avaient besoin de moyens peu coûteux pour ajouter plus d’espace de vie à leurs maisons existantes. Une façon d’y parvenir était de construire un appentis d’un étage à l’arrière de leur maison. Cela a élargi l’espace au sol, mais a économisé du matériel. Au lieu de construire un tout nouveau toit, les propriétaires ont étendu le toit existant au-dessus du nouvel ajout en appentis.
C’est cette adaptation qui donne aux maisons Saltbox leur forme déséquilibrée distinctive. Le style tire son nom des couvercles inclinés des colons des salières accrochés à leurs murs. À l’époque, le sel était difficile à trouver et suffisamment précieux pour être exposé dans des boîtes en bois décoratives.
Certains propriétaires ont utilisé tout l’espace de leur nouvel ajout pour le stockage. Parce que de nombreuses maisons Saltbox ont commencé comme une seule pièce de profondeur, les familles ont souvent maximisé l’espace supplémentaire en le divisant en trois pièces. Le centre était généralement transformé en espace de cuisson supplémentaire ou en « salle de garde », un espace chauffé au poêle à côté de la cuisine où les familles dormaient en hiver. Les espaces de chaque côté étaient souvent transformés en garde-manger et en « salle de naissance » utilisée pour l’accouchement et la maladie.
Ce qui a commencé par une simple fonctionnalité a rapidement pris de l’ampleur et, en 1680, le Saltbox était un style architectural à part entière. Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont commencé à construire leurs maisons avec l’ajout d’appentis et le toit incliné inclus dès le début. La forme délicieusement fantaisiste n’était cependant qu’une partie de l’attrait.
La fondation rectangulaire de la Saltbox facilite la construction et l’ajout ultérieur. Le toit escarpé offre un excellent drainage, laissant glisser les fortes chutes de neige de la région. La cheminée centrale et les plafonds bas maintiennent l’intérieur uniformément confortable tout au long des longs hivers froids. Le petit triangle d’espace restant sous le toit de l’addition agit comme une autre barrière contre le froid. À l’extérieur, le parement en bois non peint ne nécessitait qu’un entretien minimal, ce qui réduisait les charges de travail déjà lourdes des colons.
Un peu de folklore populaire suggère que le style architectural de Saltbox a vraiment pris son essor grâce à la taxation par la reine Anne des maisons de plus d’un étage. En réalité, il est peu probable que cette loi ait eu autant d’influence que les autres avantages pratiques du style.
Les Néo-Anglais sont restés les plus grands fans de l’architecture Saltbox, mais le style a réussi à intéresser certains dans presque tous les coins du pays. Les architectes ont même emprunté ce style de maison modeste pour les bâtiments publics et commerciaux. La popularité du Saltbox en dehors de la Nouvelle-Angleterre a chuté vers 1800, mais n’a pas connu de déclin important en Nouvelle-Angleterre avant la fin des années 1830.
Pendant la période du renouveau colonial entre 1900 et 1950, Saltbox et d’autres maisons de style Cape Cod ont connu une autre légère hausse. Ces jours-ci, ils sont quelque chose d’une nouveauté, mais le style a perduré grâce à son minimalisme attrayant et à sa fonctionnalité.
Caractéristiques modestes Sous un toit distinctif
En tant que bâtiments rectangulaires aux toits à forte pente et aux entrées centrales sans ornements, les maisons Saltbox ressemblent à bien des égards aux maisons de Cape Cod. Ce qui distingue le style architectural de Saltbox, c’est l’ajout d’un étage à l’arrière et la ligne de toit asymétrique qu’il crée. Recherchez cette fonctionnalité et vous pouvez voir une boîte à sel en un coup d’œil.
Du sommet, le toit commence comme tout toit à pignon qui descend d’une crête centrale. Au lieu de descendre à la même longueur, cependant, un côté s’incline beaucoup plus loin pour couvrir l’ajout et atteint en dessous de la hauteur des avant-toits de l’autre côté. Cette pente plus longue est connue sous le nom de « catslide. »Sur certaines maisons, le bord inférieur du toboggan est à moins de six pieds du sol.
Sur les maisons traditionnelles de Saltbox où l’espace arrière d’un étage a été ajouté après la construction de la maison principale de deux étages, vous pourriez apercevoir une rupture dans l’angle du toit et une ligne sur le côté de la maison où se trouvait l’ancien mur arrière.
Une ligne de toit brisée n’est pas toujours un signe révélateur, cependant. Certains constructeurs ont intentionnellement conçu la section principale de deux étages avec un toit bas ou à forte pente, puis ont changé la ligne de toit sur l’espace arrière d’un étage pour fournir une hauteur de plafond suffisante. Cela crée une pause même si les deux parties de la maison ont été construites en même temps.
La plupart des maisons originales de Saltbox ont été construites selon la méthode de construction à ossature de bois. Cette méthode utilise la menuiserie traditionnelle en bois, ce qui la rend plus économique que de compter sur des clous, des boulons et d’autres fixations en métal, qui étaient coûteux à l’époque.
Une grande cheminée centrale est un look classique pour les maisons Saltbox, mais vous trouverez également un ajustement minoritaire avec une paire de cheminées d’extrémité plus petites. Comme dans de nombreuses maisons de style colonial, les boîtes à sel comportent souvent des fenêtres à double guillotine avec des châssis de fenêtre à quatre ou six lumières. Une fenêtre rectangulaire au-dessus de l’entrée pour la ventilation et la lumière est plus particulière aux maisons Saltbox en particulier. Au-delà de cela, la façade n’est ornée que de garnitures minimes et sobres.
Dans les anciennes maisons salines modernes et restaurées, l’ajout arrière n’est généralement plus divisé en trois pièces. Au lieu de cela, il est incorporé dans un plan d’étage ouvert contemporain pour créer un sentiment d’espace et de fluidité.
Le bardage étroit à bardeaux ou bardeaux est le revêtement le plus courant pour les boîtes à sel traditionnelles. Sur les maisons d’origine, le revêtement a été laissé au brun grisâtre naturel. Aujourd’hui, la plupart des extérieurs de Saltbox sont tachés, tandis que d’autres sont peints en blanc ou dans une nuance tamisée de brun, de gris, de rouge ou de jaune.
