Il faudra certainement plus d’une journée de visite pour vraiment comprendre la culture, la nature et l’essence d’une nation, mais il y a quelque chose au Mexique et aux Mexicains qui peut faire en sorte qu’un Pinoy se sente « chez lui » en posant le pied sur le voisin du sud des États-Unis.
Ma première visite au Mexique remonte à 1981 lorsque le bureau de presse de Malacañang m’a demandé de rejoindre un groupe de professionnels des médias, de la publicité et des relations publiques qui composaient le contingent officiel du président de l’époque Ferdinand Marcos pour le Sommet Nord-Sud de Cancun.
À l’exception de la prédominance des haricots dans les repas et de la fermeture totale des entreprises pour la sieste à la mi-journée, j’ai senti quelque chose de très familier sur l’environnement au Mexique qui était presque déjà vu. Même la prolifération de la belle féminité rappelait tellement la Metro Manila
« Ang daming tisay! »(Tant de métis), mon collègue de la publicité, Emil Misa, a jailli alors que nous regardions les filles passer à un coin de rue de Mexico. Emil, ainsi que ses collègues Greg Garcia III, Louie Morales, Tom Banguis et moi-même, ont été appelés en plaisantant les Garçons de Cancun à cause de ce voyage.
En fait, pour nous rendre « utiles » au Sommet de Cancun, un autre responsable de la publicité, Tony Zorilla, et notre groupe ont décidé de publier un supplément dans les principaux quotidiens mexicains de langue anglaise et espagnole, soulignant le lien remarquablement étroit qui fait du Mexique et des Philippines une utole virtuelle ou kaputol (un idiome tagalog désignant les frères et sœurs coupés du même cordon ombilical).
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J’ai écrit presque tous les articles pour le supplément autour du thème de l’histoire coloniale espagnole partagée, de la religion, de la culture et même de la langue, en remontant au commerce du galion Manille-Acapulco.
Mais c’est au début des années 1990, lors d’une visite ultérieure à Tijuana, la ville mexicaine la plus septentrionale frontalière des États-Unis (à San Diego), que la similitude entre les Philippines et le Mexique m’a vraiment frappé. Les rues de Tijuana ressemblaient tellement à Cubao ou à n’importe quelle zone commerciale de Manille — façades de magasins, rues poussiéreuses, circulation et tout — même les gens.
Cette semaine, je viens de faire un rapide voyage à Cabo San Lucas et Puerto Vallarta, un terrain de jeu préféré des riches et des célèbres, et je suis devenu encore plus convaincu qu’un Manileño n’aurait aucune difficulté à s’intégrer au courant dominant du Mexique.
Alors que l’impression générale est que les pays d’Amérique latine, dont le Mexique, étaient tellement dominés par les conquistadores espagnols que presque tout le monde semble hispanique, le fait est que la population indigène Indio a réussi à maintenir sa présence et que le brun continue d’être une race dominante dans ces pays.
Le fait que le Jour de Colomb, jour férié aux États-Unis, soit observé au Mexique et dans d’autres pays d’Amérique latine comme Dia de la Raza (Le Jour de la Course), non pas avec joie et tendresse, mais avec amertume et horreur, témoigne de l’Hispanisation massive et forcée des Indios, souvent par le viol.
C’est là, observe un historien, que la colonisation espagnole des Philippines et des pays d’Amérique latine a différé. Les conquistadores espagnols en Amérique latine ont commis un génocide, décimant la population indigène et attirant des milliers de métis qui sont devenus la classe métisse dominante.
Ce n’était pas le cas aux Philippines, bien que les frères espagnols se soient aidés eux-mêmes à la féminité philippine, laissant ainsi des graines hispaniques dans toutes les îles, en particulier dans les grandes villes des Visayas, Mindanao et Luçon.
Le Dr Jose Rizal l’a souligné dans Noli Me Tangere avec le personnage tragique de Maria Clara, père de Padre Damaso. Mais même le héros de Rizal, Crisostomo Ibarra, appartenait lui-même à l’élite métisse.
Alors que les États-Unis, principalement par l’intermédiaire des Thomasites, ont réussi à effacer une grande partie des vestiges de l’Espagne et à les déplacer avec l’américanisme, la physionomie hispanique est toujours apparente chez de nombreux Philippins.
Et parce que la race malaisienne est très similaire à celle des Indios en Amérique latine, le Pinoy non métis pourrait être confondu avec un Mexicain natif, et ceux qui ont un peu d’espagnol dans le sang, même avec des traits malais dominants, pourraient passer pour un Mexicain à la peau brune typique.
Il va sans dire que les métis et les métis qui peuplent l’industrie du divertissement des Philippines pourraient bien être les piliers d’Univision, le premier réseau de télévision hispanique aux États-Unis.
Entre 1565 et 1815, des galions espagnols ont bravé l’océan Pacifique habités par des membres d’équipage enlevés de force à la population locale. Selon un article, intitulé « Pour l’amour du Mexique », environ 100 000 Asiatiques de Malaisie et des Philippines ont été amenés au Mexique comme esclaves sur les galions. On peut supposer qu’au moins la moitié d’entre eux étaient originaires de Las Islas Filipinas puisque la plupart des galions sont partis des Visayas, principalement de Cebu.
À ce jour, il existe des communautés au Mexique où de nombreuses familles trouvent leurs racines aux Philippines. Ce sont évidemment les descendants des indigènes des îles Philippines qui ont navigué vers le Nouveau Monde sur les galions.
Beaucoup de ces hommes d’équipage philippins ont réussi à s’installer au Mexique, en particulier à Acapulco, Tandis qu’un certain nombre ont sauté le navire et se sont enfuis dans les marais de Louisiane (le journaliste Lafcadio Hearn a écrit à leur sujet, les appelant des hommes de Manille), il y avait ceux qui se sont installés au Mexique, ont épousé des mexicaines et ont élevé des familles.
L’un d’eux était Antonio Miranda Rodriguez qui devint l’un des pobladores envoyés pour fonder El Pueblo de Nuestra Senora de los Angeles de Porciuncula, que nous connaissons maintenant sous le nom de LA. Mais Rodriguez n’a pas pu se rendre à la fondation de LA à Olvera Park car il devait s’occuper de sa fille mourante en Basse-Californie. Il devint par la suite armurier au Presidio de Santa Barbara, où il mourut d’une maladie.
Certains membres d’équipage du galion se sont établis dans la société mexicaine avec un succès remarquable. Le livre, Mélange de races dans l’histoire de l’Amérique latine de Magnus Morner, dans les archives de Mexico, contient une entrée sur le mariage d’un des Philippins les plus en vue avec un membre de la haute société mexicaine: « Don Bernardo, Marcos de Castro, chef indien et originaire de la Ville et de l’Archidiocèse de Manille dans les îles Philippines, et résidant maintenant à cette Cour… et Doña Maria Gertrudis Rojas, espagnole et originaire de cette ville, fille légitime de Don Jose et Dona Rosa Clara Montes… »
La note de bas de page de cette entrée est tout aussi révélatrice: « Dossier du Sagrario Metropolitano, Mexico: Livre des mariages d’espagnols, vol 41 (1810-1811); Livre des Avertissements de la couleur brisée, 1756-1757, 13 v. »
On trouve également dans les archives un récit sur un certain général Isidoro Montesdeoca qui serait d’origine philippine. Montesdeoca était un Lieutenant-gouverneur de Guerrero, l’État nommé d’après Vicente Guerrero qui est devenu président du Mexique après la guerre d’indépendance de l’Espagne.
Alors que le lien entre Philippins et Mexicains mérite d’être célébré, une ombre plane sur cette relation à l’ère du président Donald Trump. Trump a injustement diabolisé les Mexicains (il ne prend pas la peine de faire la distinction entre les Mexicains et les autres Latino-Américains), les qualifiant de violeurs, de criminels et de terroristes.
J’espère que mes camarades Pinoys n’utiliseront pas cette diabolisation comme une raison pour se distancier de nos frères mexicains et latino-américains. L’ère Trump n’est qu’un phénomène éphémère et ne sera bientôt plus qu’un mauvais souvenir, tandis que nos liens avec le Mexique, qui ont duré des centaines d’années, dureront encore des siècles.
