Taejo de Goryeo

Taejo (r. 918-943 CE), précédemment connu sous le nom de Wang Geon ou Wang Kon, était le fondateur et le premier roi du royaume de Goryeo (Koryo) qui a unifié et gouverné la Corée antique de 918 CE à 1392 CE. Wang Geon a reçu le titre posthume de Taejo qui signifie « Grand Fondateur ». »Sa dynastie superviserait un épanouissement sans précédent de la culture coréenne, et son nom est à l’origine du nom anglais de la Corée moderne.

La chute de Silla

Le royaume unifié de Silla (668 – 935 EC) avait dominé la péninsule coréenne pendant trois siècles, mais l’État était en lent déclin. Les rébellions de la paysannerie et de l’aristocratie étaient nombreuses, et s’ensuivit une période de troubles politiques appelée la période des Trois Derniers Royaumes (889-935). Gyeon Hwon, un chef paysan, a profité des troubles politiques en 892 de notre ère et a formé une renaissance de l’ancien royaume de Baekje dans la partie sud-ouest de la péninsule. Pendant ce temps, un chef de moine bouddhiste aristocratique, Gung Ye a déclaré un nouvel État Goguryeo dans le nord en 901 de notre ère, connu sous le nom de Goguryeo plus tard. Gung Ye était assisté de son premier ministre et général Wang Geon, fils d’un riche marchand et chef local à Gaeseong dans le royaume de Silla.

S’ensuivit une lutte de pouvoir pour le contrôle de la péninsule. Gyeon Hwon attaqua Gyeongju, la capitale de Silla, en 927 de notre ère, tandis que la tyrannie impopulaire et fanatique de Gung Ye mena à sa mort aux mains de son peuple. Il a été remplacé par Wang Geon en 918 CE qui a probablement contribué à l’assassinat de son prédécesseur. Une fois au pouvoir, Wang attaqua plus tard Baekje, maintenant assailli par le leadership dans les combats, puis Silla. Le dernier roi de Silla, Gyeongsun, se rendit finalement en 935 de notre ère et laissa Wang Geon unifier à nouveau le pays mais sous un nouveau nom, Goryeo.

Une Corée unifiée

Wang Geon était désireux de raviver les anciennes gloires du royaume de Goguryeo (Koguryo) qui avait prospéré pendant la période des Trois Royaumes (37 avant notre ère – 668 de notre ère) et a ainsi nommé son nouveau royaume Goryeo d’après lui, ce qui signifie « Haut et beau. »Peut-être pour la même raison, Wang a choisi la ville septentrionale de Songdo / Songdak (Gaeseong moderne) comme nouvelle capitale. Wang Geon s’est déclaré roi et, pour sa contribution à la création du nouvel État, il a reçu le titre posthume de roi Taejo ou « Grand Fondateur ».’

Wang a maintenu de nombreuses institutions gouvernementales de Silla et, pour s’assurer de la loyauté de l’élite conquise de Silla et de Baekje, il a distribué des terres et des postes gouvernementaux importants de Goryeo à Gyeongsun et à d’autres aristocrates. Craignant qu’il ne soit un jour victime d’un soulèvement comme son prédécesseur, Wang se marie dans plusieurs familles et clans d’élite, une stratégie qui aboutit à ce que le nouveau roi acquière finalement six reines et 23 épouses. Wang serait le père de 25 fils et neuf filles. On attribue également au roi l’élargissement de l’accès de l’aristocratie à des postes gouvernementaux plus élevés, la construction de nouvelles écoles et l’amélioration des rendements agricoles en allégeant le fardeau fiscal de la paysannerie.

Wang a continué à approuver le confucianisme, le bouddhisme et le chamanisme comme les trois principales religions de l’État. Wang était un adepte particulier de ce dernier et un croyant en pungsu, la pratique consistant à sélectionner soigneusement des emplacements géographiques pour bénéficier des forces de la vie naturelle qui émanaient des arbres, des rivières et des montagnes. Wang a été fortement influencé par pungsu dans sa sélection de ses capitales principales et régionales.

Le bouddhisme était la religion la plus importante et la plus pratiquée, comme elle l’avait été pendant des siècles en Corée, et cela est attesté par le parrainage par Wang de nombreux projets de construction de temples, dont dix nouveaux temples bouddhistes dans la capitale. En effet, Wang a attribué son succès dans la création du royaume de Goryeo à sa foi dans le bouddhisme:

Le succès de la grande entreprise de fondation de notre dynastie est entièrement dû aux pouvoirs protecteurs des nombreux Bouddhas. Nous devons donc construire des temples pour les écoles de Fils et de Kyo et y nommer des abbés, afin qu’ils puissent accomplir les cérémonies appropriées et cultiver eux-mêmes le chemin. (Portail, 81)

Politique étrangère

Le royaume de Taejo était cependant loin d’être sûr, et les tribus Khitan (Qidan) du nord se sont montrées obstinément résistantes aux politiques expansionnistes de Goryeo de la fin du 10e et du début du 11e siècle de notre ère. Les réfugiés ont fui Balhae (Parhae), l’État du nord de la Mandchourie, vers Goryeo à cette époque après son effondrement en 926 de notre ère aux mains des Khitans. Ces derniers ont finalement été soumis et contenus par la construction d’une grande muraille à travers la frontière nord de la péninsule. Pyongyang a également reçu une plus grande importance pour agir comme moyen de dissuasion pour de nouvelles incursions. La haine n’a jamais cessé, car lorsque le Khitan a envoyé une ambassade et un don de 50 chameaux en 942 de notre ère, Wang a répondu en exilant les ambassadeurs sur une île et a laissé les chameaux mourir de faim.

Wang était également occupé dans le sud, car il y conquit l’île de Tamna (Cheju). Les relations avec la Chine étaient pacifiques; la dynastie Tang ultérieure a reconnu Wang comme souverain de la Corée en 932 de notre ère, et les échanges commerciaux et culturels se sont poursuivis, en particulier avec la montée de la dynastie Song sous le règne des successeurs immédiats de Wang, à commencer par son fils Mu (roi Hyejong), puis le frère de Mu, Jeongjong.

Dix injonctions

Juste avant sa mort en 943 de notre ère, Wang a produit une liste de points qu’il souhaitait que ses successeurs suivent dans la gestion de l’État de Goryeo. Wang a exigé qu’ils « soient lus matin et soir et utilisés à jamais comme un miroir de réflexion » (Seth, 99). Celles-ci sont connues sous le nom de ses « Dix injonctions » (Sip Hunyo), et bien que certains historiens suggèrent qu’elles ont peut-être été écrites dans le siècle qui a suivi la mort de Wang, elles ont néanmoins eu une profonde influence sur la politique du gouvernement longtemps après leur rédaction. Ils sont résumés dans Pratt (466) comme suit :

1. L’État est basé sur le bouddhisme: honorer les traditions Seon et Kyo.
2. N’autorisez pas plus de temples à moins qu’ils ne s’accordent avec les principes pungsu de Toson.
3. Le fils aîné devrait succéder au trône. S’il est indigne, choisissez le suivant. Si lui aussi est indigne, choisissez le suivant, et ainsi de suite dans la liste.
4. Nous avons toujours suivi la Chine des Tang; n’imitez pas le Khitan.
5. L’État est fondé sur un bon pungsu et le site de Pyongyang est crucial. Visitez-y tous les quatre ans pendant 100 jours.
6. Maintenir les festivals Palgwan-hoe et Yondung-hoe.
7. Régner comme les rois classiques, avec équité, en prenant judicieusement conseil et en ne surchargeant pas le peuple.
8. Au sud du col de Cha et au-delà de la rivière Geum, les habitants sont aussi difficiles que le terrain. Ne leur donnez pas de rendez-vous importants ni ne les mariez dans la famille royale.
9. Ne pratiquez aucun favoritisme, payez des émoluments équitables et prenez toujours soin de l’armée.
10. Étudiez les anciens rois de Chine et gardez le classique « Pas de complaisance » comme devise.

Ce contenu a été rendu possible grâce au généreux soutien de la British Korean Society.