Écrit par: Dr Jacquie Jacob, Université du Kentucky
La pratique de la taille du bec de la volaille ne devrait être utilisée que pour prévenir le picage des plumes et le cannibalisme lorsque les pratiques de gestion (sélection génétique, gestion de la lumière et gestion de la nutrition) ne sont pas suffisantes. Seul un personnel formé et surveillé doit effectuer la taille du bec, en utilisant un équipement et des procédures appropriés.
Le bec de la plupart des espèces de volailles est un organe très spécialisé. Il contient de nombreux récepteurs sensoriels et glandes qui aident l’animal à s’engager dans des activités telles que la recherche de nourriture et le lissage des plumes. Un oiseau utilise également son bec comme arme pour un comportement offensif et défensif. Le centre du bec est constitué d’os et la couche externe est constituée de tissu corné plus épais vers la pointe du bec. Le tissu entre l’os et la couche cornée externe contient de nombreux nerfs. La figure 1 montre un bec qui n’a pas été taillé.
Les producteurs de volailles utilisent la taille du bec dans le cadre d’une stratégie globale visant à réduire les blessures par picotement des plumes chez les groupes de volailles. Le taillage du bec (souvent appelé à tort débâchage) consiste à enlever environ un quart à un tiers du bec supérieur ou des deux becs supérieur et inférieur d’un oiseau. La pointe du bec est émoussée de sorte que le comportement naturel des poussins à se picorer n’entraîne pas de dommages importants pour les oiseaux. La taille du bec a été utilisée avec de nombreux types de volailles, y compris les poules pondeuses, les dindes, les canards et les cailles.
Les différentes méthodes de coupe du bec sont classées comme mécaniques, à lame chaude, électriques et infrarouges.
- Mécanique – Une simple lame ou un dispositif à ciseaux, tel qu’un sécateur, est utilisé pour couper le bec.
- Lame chaude – Une lame chauffée est utilisée pour couper le bec.
- Électrique – Un courant électrique est utilisé pour endommager le bec de sorte que la pointe tombe.Les effets néfastes de la taille du bec des poussins de souches pondeuses à l’âge de 1 à 10 jours sont compensés par les avantages de la réduction du cannibalisme. La taille du bec des oiseaux plus jeunes semble éliminer la douleur chronique à long terme qui peut survenir dans la souche du bec d’un oiseau plus âgé dont le bec est taillé.
- Infrarouge – La lumière infrarouge est utilisée pour endommager le bec afin que la pointe tombe. (Voir Figures 2 et 3.)
Chacun de ces systèmes implique une certaine douleur pour l’oiseau. Cependant, le British Farm Animal Welfare Council approuve la méthode infrarouge comme un choix privilégié pour la taille du bec en termes de bien-être animal. Avec la méthode infrarouge, il n’y a pas de plaie ouverte, plus de chances d’empêcher la repousse du bec et un retrait constant de la pointe du bec sans preuve de stress ou de douleur durable de l’oiseau.
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