Avec leurs rythmes bubblegum et leurs personnalités de garçon d’à côté, trois garçons aux cheveux blonds connus sous le nom de TFBoys sont devenus les stars les plus influentes de Chine — et ils n’ont même pas encore atteint 20 ans. Rencontrez Les Garçons De Combat, sensations Mando-pop adolescentes.
Noms familiers sur le continent, Wang Junkai (Karry), 19 ans, Wang Yuan (Roy), 19 ans, et Yi Yangqianxi (Jackson), 18 ans, sont quelques-uns des plus grands noms de la pop en mandarin dans le monde entier. En tant que premier boys band chinois à atteindre et à maintenir une popularité mondiale, les jeunes artistes ont été qualifiés de beaucoup de choses: un phénomène culturel, les nouveaux visages du soft power de Pékin, ou même, par les critiques, les instruments d’un programme parrainé par le gouvernement.
Quelle est la marque des TFBoys sur la Mando-pop ? Sont-ils autre chose que de la propagande pop? Et à mesure qu’ils vieillissent, comment gèrent-ils la transition des enfants stars au visage frais aux idoles des adolescents? Nous avons les réponses.
Fighting Boys with Dreams
Les TFBoys sont devenus célèbres lorsque leur reprise de « Onion » de Mayday, un groupe de rock taïwanais, est devenue virale en juin 2013. En quelques semaines, leur société de gestion Time Fengjun Entertainment, qui formait les garçons depuis 2010, a officiellement lancé le groupe. Les jeunes de 13 et 14 ans ont ensuite publié une série de succès, dont « Magic Castle », « For Dreams, Always Be Ready » et « Manual of Youth », ce dernier prenant le numéro 1 sur Yin Yue Tai, le Billboard chinois, pendant cinq semaines consécutives et cimentant leur statut de liste A.
Au cours des années suivantes, ils ont amassé une légion de fans — des préadolescents aux « fans mères » trentenaires 妈妈粉 – avec des paroles sur le jeune amour, le prix Nobel et le fait d’être les héritiers du communisme. Pour avoir une idée de leur puissance d’étoile, consultez simplement leurs statistiques sur les médias sociaux: en 2019, Karry et Roy ont chacun 72 millions d’abonnés sur Weibo, la version chinoise de Twitter, et Jackson en compte 73 millions. Ils ont tellement de poids, en fait, que le message du 15e anniversaire de Karry a établi un record du monde Guinness pour la plupart des reposts sur Weibo, partagé plus de 42 millions de fois en 2015.
Bien ensemble, plus fort à part
Alors que les TFBoys se sont révélés être une équipe puissante dans le domaine de la musique, les trois avaient également besoin d’espace pour grandir en tant qu’artistes solistes. En 2017, les membres ont créé des studios personnels et se sont depuis aventurés dans d’autres domaines du divertissement. Voici un aperçu de leurs récents mouvements:
Lorsque Karry n’interviewe pas Stephen Hawking sur l’immigration extraterrestre ou ne devient pas la plus jeune célébrité masculine à couvrir Harper’s Bazaar, vous le trouverez peut-être sur un plateau de tournage: en 2016, il avait un rôle de soutien aux côtés de Matt Damon dans le film d’action de Zhang Yimou, La Grande Muraille.
Roy a également quelques distinctions à son actif, de lancer le premier lancer lors d’un match du Met à être nommé l’un des adolescents les plus influents de Time en 2017. Cependant, la seule chose dont les gens semblent se soucier ces derniers temps est son scandale de rupture sur Internet. Après avoir été photographié en train de fumer illégalement à l’intérieur, le hashtag « Roy Wang smoking » #王源抽烟 # a gagné plus de deux milliards de vues sur Weibo et a généré un article dans BBC News.
Bien que toute la situation semble idiote, elle soulève la question de savoir si les célébrités peuvent rebondir de la controverse à l’ère de la culture de l’annulation (c’est-à-dire rejeter les personnalités publiques après avoir commis une erreur ou commis un crime) et aussi si certaines sections de la base de fans de TFBoys sont prêtes pour que les garçons grandissent.
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Roy a également cherché à élargir son répertoire au-delà des simples pop mignons récemment en apparaissant dans le film So Long, My Son du réalisateur Wang Xiaoshuai, acclamé (et quelque peu controversé en Chine), qui traitait des questions entourant la politique de l’enfant unique et a remporté deux prix à la Berlinale de cette année.
Enfin, il y a Jackson, le plus jeune du trio. Lui aussi s’est lancé dans le travail à l’écran, décrochant des rôles principaux dans des drames comme The Longest Day à Chang’an. Comme Roy, il a également cherché à attacher son nom à des projets plus graveleux — il joue également un rôle de premier plan dans le film Better Days, qui se concentre sur l’intimidation et a été retiré des cinémas cette semaine quelques jours avant sa sortie au milieu de rumeurs qu’il avait rencontré des problèmes avec l’appareil de censure chinois.
Nommé star la plus précieuse commercialement d’Admaster en 2018, Jackson s’est également fait un nom en devenant le porte-parole de grandes marques comme Givenchy et Tmall, et en faisant briller un éclat impressionnant. Et il a mis sa formation en danse à profit en livrant quelques mouvements doux sur le spectacle de survie de danse de Youku, Street Dance of China.
Leur succès en solo sonne-t-il la fin du groupe ? Il est trop tôt pour le dire — le trio n’est qu’à mi-chemin de son contrat de 10 ans avec TF Entertainment — mais au moins les projets parallèles les prépareront à l’inévitable rupture.
Trèfles: Une force avec laquelle il faut compter
Au fil des ans, les garçons se sont acquis une base de fans enragés qui se font appeler « trèfles. »La combinaison du charme enfantin et du talent du groupe les a aidés non seulement à se tenir seuls en tant qu’individus, mais à réussir là où de nombreux artistes chinois ont échoué: à l’étranger. Comme le rapporte SCMP:
» En Corée du Sud, les emojis du trio sont partagés sur les smartphones; au Vietnam et aux Philippines, ils sont crédités d’une recrudescence de l’apprentissage du chinois chez les jeunes; en Thaïlande et au-delà, chacun de leurs mouvements est documenté sur les sites de médias sociaux tels que Twitter et Facebook et le site de partage de vidéos YouTube – des avenues vers la gloire moderne qui sont presque fermées à de nombreux actes chinois par le Grand Pare-feu. »
Mais plus intéressant que l’endroit où résident les fans des TFBoys, ce sont les longueurs auxquelles ils sont prêts à aller pour soutenir leurs idoles. Du parrainage d’écrans LED à LA Live et Times Square, à l’obtention de droits à vie pour que Jackson reste dans un manoir de campagne au Royaume-Uni, les partisans inconditionnels des TFBoys sont connus pour faire des folies lors des anniversaires des garçons. Certains fans férus de technologie ont même dirigé le « premier jeton de fandom basé sur la blockchain au monde » au nom de leurs jeunes cœurs.
Encore une preuve que l’économie chinoise des fans ne doit pas être négligée, en particulier lorsque le pouvoir d’achat des jeunes peut avoir un impact significatif sur la promotion d’un artiste à l’étranger.
Tirer parti de l’influence du changement
Il y a cependant plus d’avantages à avoir une base de fans massive et mobilisée que des publicités extravagantes. Fidèles à leur marque « good boy », les trois TFBoys ont utilisé leur célébrité pour mettre en lumière diverses causes, agissant en tant que défenseurs pour impliquer les jeunes. En fait, tous les trois ont été reconnus individuellement parmi les 10 stars les plus caritatives de Chine par le magazine China Philanthropist en 2018.
Chacun aborde un problème différent : Karry est ambassadrice itinérante nationale de l’ONU pour l’Environnement; Roy est le Défenseur spécial de l’UNICEF pour l’éducation et Jackson est envoyé spécial pour l’Organisation mondiale de la Santé en Chine. En plus de prendre la parole lors de forums de jeunes et d’engager des abonnés sur les médias sociaux, ils ont chacun une fondation caritative: Karry’s se concentre sur l’amélioration de l’éducation rurale, Roy’s recueille des fonds pour les personnes ayant des problèmes médicaux et Jackson soutient les enfants laissés pour compte.
Karry s’associe à ONU Environnement pour sensibiliser et financer les tigres en danger de Chine. | Source: ONU Environnement
La responsabilité sociale s’intègre rapidement dans les attentes de l’idole chinoise moderne. À l’ère des interdictions de hip—hop et de la répression des célébrités, il s’avère plus important que jamais de ne pas simplement ressembler à l’idole parfaite, mais de se produire en tant que telle – du moins, si vous voulez rester du bon côté de la fête.
Propagande dans un joli paquet
Leurs vibrations positives les ont également aidés à conquérir un fan beaucoup plus important: le Parti communiste au pouvoir en Chine. Alors que de nombreuses célébrités ont été présentées dans des pièces patriotiques à un moment ou à un autre, la population nombreuse, jeune et internationale des TFBoys les positionne de manière unique pour promouvoir les valeurs du Parti. Ils ont été présentés au Gala du Nouvel An CCTV, l’événement télévisé le plus regardé du pays, pendant quatre années consécutives et sont, sans surprise, les stars de plusieurs clips musicaux de la Ligue de la Jeunesse communiste.
Les TFBoys se produisent au gala du Festival de printemps CCTV 2019. | Source: Weibo
Pour ne pas dire que les chansons sur le service du collectif ou la défaite de ses ennemis sont mauvaises. Si quoi que ce soit, puiser dans le talent musical des garçons est un pas en avant par rapport à la ceinture et aux rythmes de route abrutissants que produit généralement la Fête. Comme Qiao Mu, chercheur en médias et ancien professeur à l’Université des études étrangères de Pékin, a déclaré à Fortune: « Ce type de propagande est un pas en avant qui répond mieux aux exigences de son public Les gens ordinaires rejettent maintenant les anciennes méthodes de prédication du Quotidien du peuple et de CCTV News. »
Cependant, être les pourvoyeurs du communisme signifie également propager certaines des politiques les plus sourcilleuses du Parti. En avril, Roy a été présenté dans un vidéoclip intitulé « Soyez aussi bon que Votre Parole » (说到做到), qui a été lancé dans le cadre d’une initiative plus vaste visant à promouvoir le système de crédit social. Avec le hashtag « Honesty lights up China » #中中国 # cumulant 350 millions de vues sur Weibo, la popularité de la campagne montre que tout — même une chanson faisant allusion à un système de notation de réputation controversé — peut devenir viral avec les bons noms attachés.
Beaucoup ont essayé et échoué à réussir dans le monde inconstant et sursaturé de la pop — il suffit de regarder tous les espoirs sur le défilé interminable de spectacles de talents en Chine – et ceux qui font leurs débuts ont souvent du mal à réussir au—delà des frontières chinoises. En tant que premier boyband national à connaître un certain succès à l’étranger, les TFBoys jouent un rôle clé dans le développement du soft power à Pékin, pour le meilleur et pour le pire. Mais, si le Parti insiste pour pousser trop fort son jargon, cela peut saper ce que les TFBoys ont fait depuis le début: promouvoir la culture pop chinoise de manière amusante et relatable.
