Tigre de Javan (Panthera tigris sondaica (Temminck, 1844))
Classe: Carnivores (Carnivores)
Ordre: Carnivores
Famille: Felidae
Sous-Famille: Pantherinae
Expansion: Pléistocène supérieur-Holocène dans l’île indonésienne de Java (Éteinte (années 1970))
Dimensions: longueur – 190 – 248 cm, hauteur -65-85 cm, poids – 85 – 141 kg.
Le tigre de Javan était une population de tigres qui vivait sur l’île indonésienne de Java jusqu’au milieu des années 1970. Il a été chassé jusqu’à l’extinction et son habitat naturel converti à l’usage humain. C’était l’une des trois populations de tigres des îles de la Sonde.
Auparavant, il était considéré comme une sous-espèce distincte du tigre, qui avait été évaluée comme éteinte sur la Liste rouge de l’UICN en 2008. En 2017, la taxonomie des félidés a été révisée et le tigre de Javan subordonné à P. t. sondaica, qui comprend également le tigre de Sumatra encore survivant.
Les résultats de l’analyse de l’ADNmt de 23 échantillons de tigres provenant des collections du musée indiquent que les tigres ont colonisé les îles de la Sonde au cours de la dernière période glaciaire, il y a 110 000 à 12 000 ans.
Le tigre de Javan était petit par rapport aux autres sous-espèces du continent asiatique, mais plus grand que le tigre de Bali et de taille similaire au tigre de Sumatra. Il avait généralement de longues et fines rayures, légèrement plus nombreuses que celles du tigre de Sumatra. Son nez était long et étroit, son plan occipital remarquablement étroit et ses carnassiers relativement longs. Sur la base de ces différences crâniennes, il a été proposé d’attribuer le tigre de Javan à une espèce distincte, avec le nom taxonomique Panthera sondaica.
Les mâles avaient une longueur moyenne de corps de 248 cm et pesaient entre 100 et 141 kg. Les femelles étaient plus petites que les mâles et pesaient entre 75 et 115 kg.
La taille plus petite du tigre de Javan est attribuée à la règle de Bergmann et à la taille des espèces de proies disponibles à Java, qui sont plus petites que les espèces de cervidés et de bovidés sur le continent asiatique. Cependant, le diamètre de ses pistes est plus grand que ceux du tigre du Bengale au Bangladesh, en Inde et au Népal.
Charles Frederick Partington a écrit que les tigres de Javan et de Sumatra étaient assez forts pour briser les pattes des chevaux ou des buffles avec leurs pattes, même s’ils n’étaient pas aussi lourds que les tigres du Bengale.
Au début du XXe siècle, 28 millions de personnes vivaient sur l’île de Java. La production annuelle de riz était insuffisante pour approvisionner adéquatement la population humaine croissante, de sorte qu’en 15 ans, 150% de terres supplémentaires ont été défrichées pour les rizières. En 1938, la forêt naturelle couvrait 23% de l’île. En 1975, il ne restait plus que 8% du peuplement forestier et la population humaine était passée à 85 millions de personnes.
Jusqu’au milieu des années 1960, les tigres ont survécu dans trois aires protégées établies dans les années 1920-1930: la réserve naturelle de Leuweng Sancang et les parcs nationaux d’Ujung Kulon et de Baluran. Après la période de troubles civils, cependant, aucun tigre n’y a été aperçu. En 1971, une femelle plus âgée a été abattue dans une plantation près du mont Betiri, dans le sud-est de Java. Depuis lors, pas un seul ourson n’a été enregistré. La zone a été transformée en réserve faunique en 1972, date à laquelle une petite force de garde a été créée et quatre projets de gestion de l’habitat ont été lancés. La réserve a été gravement perturbée par deux grandes plantations dans les principales vallées fluviales, occupant l’habitat le plus approprié pour le tigre et ses proies. En 1976, des traces ont été trouvées dans la partie est de la réserve, suggérant la présence de trois à cinq tigres. Seuls quelques banteng ont survécu près des plantations, mais les traces de cerfs rusa, la proie préférée du tigre de Javan, n’ont pas été aperçues.
