Top 10 des Légendes de la boxe latino-américaines

L’Amérique latine est une terre de buts et de tirs au but, mais elle abrite également des jabs, des crochets et des esquives. Si nous vérifions un classement lié aux pugilistes les plus remarquables de tous les temps, nous trouverons certainement plusieurs combattants de notre région; mais lequel de ces boxeurs est devenu une légende sur le ring? PanamericanWorld propose une approche des meilleurs moments de 10 figures inoubliables de l’histoire de la boxe latino-américaine.

JULIO CESAR CHAVEZ, LE GRAND CHAMPION DE BOXE MEXICAIN (MEXIQUE)

Le boxeur mexicain est en tête de notre liste avec 37 raisons puissantes, en d’autres termes, ses combats pour défendre ou tenter de conquérir un titre mondial. Aucun autre boxeur n’a jamais fait ça. Chavez est devenu cinq fois champion du monde dans trois catégories: léger, super poids plume et welter. Il a remporté ses 91 premiers combats et a passé 13 ans, 11 mois et 24 jours invaincu. Au total, il a remporté 107 combats sur 115, avec 86 KO.

Sur ESPN, l’athlète mexicain est classé 24e dans le « Top 50 des boxeurs de l’Histoire »; alors qu’en 2002, le prestigieux magazine « The Ring » lui a attribué la 18ème position de son classement des « Meilleurs Boxeurs des 80 dernières Années ».

CARLOS MONZON, L’ARGENTIN DE FER (ARGENTINE)

Monzon rejoint la liste des grandes légendes latino-américaines qui ont connu une fin tragique. Cet Argentin a été champion du monde des poids moyens entre 1970 et 1977. Il défend sa couronne en 14 combats et l’emporte sur les meilleurs boxeurs de l’époque (d’Emile Griffith à Benny Briscoe en passant par le Cubain Jose « Butter » Napoles). Il totalise 87 victoires et 3 défaites. En 1990, il a été inclus dans l’International Boxing Hall of Fame et, selon « The Ring », il occupe la onzième position parmi les meilleurs boxeurs de tous les temps, livre par livre.

Loin du ring, Monzon a laissé une triste image car il a assassiné son couple et a été condamné à passer 11 ans en prison. En 1995, lors d’une séance de travail, il meurt dans un accident de voiture.

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ALEXIS ARGUELLO, LE CHEVALIER DE L’ANNEAU (NICARAGUA)

Arguello a été le meilleur boxeur du Nicaragua de tous les temps et l’un des meilleurs combattants de la région. Sa fin fut également tragique. Le combattant nicaraguayen a remporté trois titres mondiaux dans trois catégories différentes: poids plume (1974-1977), poids super plumes (1978-1980) et poids légers (1981-1983). Il a remporté 82 des 90 combats, dont 65 avec KO. Après sa retraite, il est devenu un homme politique et, en 2008, il a été nommé maire de Managua, la capitale du pays. En 2009, le pays a été choqué lorsque la nouvelle est sortie: l’idole s’était tiré une balle dans le cœur.

ROBERTO « STONE HANDS » DURAN (PANAMA)

Cette légende panaméenne a passé 33 ans sur le ring (1968-2001). Son surnom,  » Stone Hands « , en dit long sur les coups portés par cet homme devenu champion du monde des poids moyens après avoir vaincu Ken Buchanan en 1972; poids moyen contre Sugar Ray Leonard en 1980, dans le soi-disant  » Combat de Montréal « , poids moyen junior contre Davey Moore en 1983 et, de retour chez les poids moyens, victoire contre Iran Barkley en 1989.

Sa longue carrière comprend 103 victoires (70 ko) et 16 défaites. En 1999, Associated Press l’a qualifié de septième combattant dans la liste des « Meilleurs boxeurs du 20e siècle ».

WILFREDO GOMEZ, BAZOOKA SUR LE RING (PORTO RICO)

Cet incroyable boxeur portoricain a été sacré champion du monde amateur lors de l’événement organisé par La Havane en 1974. Il n’avait que 18 ans à l’époque. Il a ensuite rejoint le domaine professionnel et, après une première tentative, il a remporté 32 combats d’affilée en délivrant KOs, rejoignant ainsi la liste des combattants sélectionnés avec 20 victoires consécutives ou plus de KO. En 1977, il a conquis le titre mondial des super poids coq décerné par le Conseil mondial de la boxe, après avoir battu le Sud-Coréen Dong Kiung Yum à Porto Rico, KO au douzième round. Gomez a conservé sa couronne jusqu’en 1983 et a remporté le titre en 17 combats, qui se sont terminés par KO.

La liste des adversaires battus comprend des champions du monde tels que Leo Cruz, Juan Meza, Lupe Pintor et Carlos Zarate. Le combattant portoricain a pris sa retraite en 1989. Il met un terme à sa carrière professionnelle avec 44 victoires (42 KOs), 3 défaites et un match nul. Il a été inclus dans l’International Boxing Hall of Fame en 1995.

FELIX « TITO » TRINIDAD (PORTO RICO)

« Tito » est considéré comme l’un des meilleurs boxeurs de tous les temps à Porto Rico. À l’âge de 17 ans, il a commencé à se battre en tant que professionnel et il a été champion du monde 3 ans plus tard. Il a conquis la couronne dans trois catégories différentes pour différentes organisations, telles que la Fédération internationale de boxe (IBF), la World Boxing Association (WBA) et le World Boxing Council (WBC).

L’une de ses victoires les plus célèbres a eu lieu contre Oscar de la Hoya, en 1999. Il termine sa carrière avec un bilan de 42 victoires (35 ko) et seulement trois défaites.

TEOFILO STEVENSON (CUBA)

Stevenson a été le meilleur poids total de l’histoire de la boxe amateur. Ses chiffres étaient spectaculaires: en deux décennies sur le ring, il a remporté 301 combats sur 321. Il a récolté 72 médailles d’or, six d’argent et deux de bronze. Ses trois titres olympiques (Munich 1972, Montréal 1976 et Moscou 1980) sont rejoints par trois couronnes aux Championnats du monde, deux aux championnats d’Amérique centrale et une autre aux Jeux panaméricains de Mexico, en 1975.

De plus, Stevenson a reçu les prix Russell et Val Baker, qui sont remis aux meilleurs combattants des championnats du monde et des Jeux olympiques. Le décès de Stevenson en 2012, à l’âge de 60 ans, a ému le royaume du pugilat et certains des messages de condoléances ont été envoyés par son ami, Muhammad Alí.

FELIX SAVON (CUBA)

Le combattant cubain est décrit comme le boxeur amateur le plus primé de tous les temps. Savon a laissé des marques difficiles à égaler: trois titres olympiques (Barcelone 1992, Atlanta 1996, Sidney 2000), six championnats du monde, trois championnats panaméricains et trois championnats d’Amérique centrale.

Il n’est pas possible d’écrire l’histoire de la boxe cubaine sans le mentionner. Ce n’était pas un homme technique, mais il savait certainement combiner des coups de poing avec des coups droits droits, ainsi que des crochets au ventre avec le pouvoir de briser toute stratégie défensive préparée par le rival. Il n’a pas livré de Kos spectaculaires, comme Stevenson, mais nous ne pouvons pas oublier que Savon a vécu à l’ère de la super protection pour les boxeurs amateurs, avec des protecteurs de tête et des gants préparés pour prévenir les dommages de l’anatomie des athlètes.

MARCO ANTONIO BARRERA, « BARRETA » (MEXIQUE)

Ce Mexicain s’est démarqué comme un combattant amateur et il a fait le saut dans le professionnalisme à l’âge de 15 ans. Il a conquis sept titres mondiaux, dans trois catégories différentes. Il a obtenu sa première couronne en tant que super poids coq, donnée par la World Boxing Organization en 1995, après avoir vaincu le portoricain Daniel Cobrita Jimenez.

En 2001, il a remporté la couronne en poids plume, International Boxing Organization, contre le Britannique Naseem Hamed et, en 2004, il a reçu le titre des poids super plumes par le World Boxing Council, après avoir battu Paulie Ayala. Il totalise 58 victoires (44 KOs) et neuf défaites.

JUAN MANUEL MARQUEZ (MEXIQUE)

Marquez est l’un des cinq boxeurs mexicains à avoir remporté des titres mondiaux dans trois catégories différentes (les autres noms sont Fernando Montiel, Marco Antonio Barrera, Erik Morales et Julio Cesar Chavez). Sa carrière réussie de 19 ans sur le ring comprend huit couronnes avec différentes organisations et « The Ring » l’a sélectionné à la main comme l’un des meilleurs boxeurs, livre par livre.

Parmi ses rivaux les plus féroces, on peut citer le Philippin Manny Pacquiao, qui l’a affronté en quatre combats, en a remporté deux, une défaite et une égalité. De plus, Marquez s’est battu et a perdu (comme le reste des combattants) contre Floyd Mayweather Jr. Au total, le boxeur mexicain a remporté 56 combats (40 KOs) et en a perdu 7.