Où est le danger?
Lorsque l’UFFI est injecté dans l’enveloppe d’un bâtiment, il est humide et dégage un excès de gaz formaldéhyde nécessaire pour assurer un durcissement correct. Le gaz formaldéhyde est inoffensif à petites doses. On le trouve dans le contreplaqué, les tapis, la fumée de tabac et les gaz d’échappement des fours et des voitures. Une exposition excessive au gaz formaldéhyde pendant la période de durcissement peut provoquer une irritation des yeux, des problèmes respiratoires, des nausées et des maux de tête. Lorsqu’il est correctement installé, l’UFFI ne représente aucune menace pour la santé.
La panique UFFI mène à l’interdiction en 1980
En 1979, Santé et bien-être social Canada a établi la ligne directrice d’exposition résidentielle pour le gaz formaldéhyde à 0,10 partie par million. En raison d’une vague de plaintes et de préoccupations concernant des problèmes de santé, l’UFFI a été interdite en vertu de la Loi sur les produits dangereux en 1980.
Un programme gouvernemental d’aide au déménagement pour les propriétaires de maison atteints d’IAMU a été mis en place en 1981 et s’est poursuivi jusqu’en septembre 1986. En 1983, le gouvernement avait dépensé près de 300 millions de dollars pour le retrait subventionné de l’UFFI.
La vérité sur l’UFFI
Au cours des années suivantes, de nombreuses études ont révélé qu’il n’y avait aucune preuve claire que l’UFFI était la cause de taux élevés de gaz formaldéhyde dans les maisons. Une étude nationale a révélé qu’un niveau moyen de gaz formaldéhyde était de 0,054 ppm dans les maisons avec UFFI. Les maisons sans UFFI avaient un niveau moyen de 0,036 ppm, démontrant que les deux étaient bien en dessous de la norme de santé de 0,1. Une ventilation accrue, comme l’ouverture d’une fenêtre une fois par jour, peut réduire les effets du gaz formaldéhyde. Certaines plantes d’intérieur telles que les plantes araignées peuvent également améliorer la qualité de l’air dans les maisons avec UFFI. Les experts en santé suggèrent qu’il existe de nombreux irritants dans le ménage ordinaire qui peuvent provoquer des symptômes similaires à l’exposition au formaldéhyde. L’humidité, la moisissure, divers produits chimiques en suspension dans l’air et une maison hermétiquement fermée sont quelques coupables. Jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve médicale liant spécifiquement l’UFFI à une plainte pour santé.
La stigmatisation demeure
Depuis 1993, la Société canadienne d’hypothèques et de logement n’a pas exigé de déclaration UFFI pour l’assurance prêt hypothécaire. Bien que de nombreuses compagnies d’assurance ne préjugent pas de la présence d’UFFI, elles peuvent exiger que des tests soient effectués pour mesurer les niveaux de formaldéhyde. La décision d’assurer ou non est basée sur les mérites de chaque maison. Une évaluation et des tests appropriés garantissent une évaluation équitable.
L’Association immobilière de l’Ontario ne prévoit pas le retrait de la déclaration de sa Convention d’achat et de vente. La stigmatisation négative qui reste sur les maisons qui ont des UFFI affecte la valeur marchande de la maison et dans le passé, le fait de ne pas divulguer la présence d’UFFI a entraîné des poursuites judiciaires coûteuses. Bien que la Loi nationale sur le logement n’exige plus une déclaration UFFI pour l’assurance hypothécaire, elle peut être demandée dans le cadre d’une annonce immobilière ou d’un contrat d’achat et de vente.
Doit-il être supprimé?
UFFI doit être retiré s’il présente des signes de détérioration de l’eau ou si un champignon est apparent. L’humidité est généralement la cause de ces deux problèmes.
L’humidité peut provoquer la dégradation de l’UFFI. Les résines d’urée et de formaldéhyde perdent leur liaison et le matériau commence à se détériorer, ce qui en fait un isolant moins efficace. Cela se produit généralement sur une période prolongée et peut prendre jusqu’à 20 ans avant que le retrait ne soit requis. L’accumulation d’humidité entre les murs crée un terrain fertile pour les champignons. Les spores dans l’air affectent la qualité de l’air dans la maison et peuvent créer un environnement malsain qui peut provoquer des symptômes similaires à l’exposition au formaldéhyde. Des problèmes tels que l’asthme, les allergies et d’autres affections respiratoires peuvent être aggravés en cas de problème fongique. En scellant les murs qui contiennent l’isolation et en augmentant la ventilation pour contrôler l’humidité dans une maison, les problèmes de champignons peuvent être évités.
De nombreux ventilateurs à récupération de chaleur (VRC) ont été installés dans les maisons où l’UFFI a été retiré pour aider à la dilution des gaz de formaldéhyde laissés. Ils ont fourni de l’air frais introduit mécaniquement dans la maison tout en éliminant continuellement l’air intérieur avec les contaminants. Bien que le VRC n’ait pas été développé spécifiquement à cette fin, il s’est avéré efficace.
Le coût du retrait
Le retrait de l’UFFI prend du temps et coûte cher. Il s’agit d’arracher les murs intérieurs ou extérieurs d’une maison. Ce processus peut coûter jusqu’à 50 000 $. Bien que de nombreux propriétaires aient perdu des milliers de personnes lors de la vente de leurs maisons à cause de la panique des UFFI, rien ne prouve que l’UFFI devrait être retiré s’il a été installé correctement et n’a pas subi de dommages causés par l’humidité.
