Chaque année, le dernier pont de corde Inca encore en service est coulé et un nouveau est érigé sur la rivière Apurimac dans la région de Cusco au Pérou.
Le pont Q’eswachaka est tissé à la main et est en place depuis au moins 600 ans. Faisant autrefois partie du réseau qui reliait les villes et villages les plus importants de l’empire Inca, il a été déclaré Site du patrimoine mondial par l’Unesco en 2013.
La tradition s’est transmise de génération en génération, chaque adulte des communautés de chaque côté se rassemblant pour donner une nouvelle vie à la traversée.
La tradition veut que seuls les hommes soient autorisés à travailler à la fabrication du pont lui-même. Les femmes restent dans la partie supérieure de la gorge, tissant les plus petites cordes.
Au cours du premier jour de la reconstruction, les hommes se rassemblent autour du vieux pont et tissent les plus petites cordes en plus grandes. Le support principal du pont provient de six grandes cordes à trois plis d’environ un pied d’épaisseur, contenant chacune environ 120 des cordes les plus minces d’origine.
Chaque famille fournit des sections de corde à deux plis, tissées à la main à l’aide d’un type d’herbe rustique, connu localement sous le nom de qoya ichu. Pour être plus souple, l’herbe doit d’abord être battue avec une pierre ronde puis trempée dans l’eau.
Alors que tout le monde est occupé, plusieurs villageois cuisinent dans des poêles à bois qui ont été apportés des villages pour l’occasion. Le poulet, le cuy (cochon d’Inde) et la truite de la rivière Apurimac sont les plats les plus courants préparés, le tout accompagné de pommes de terre cultivées localement de différentes formes et couleurs.
Le vieux pont est coupé et laissé flotter en aval, où il va tout simplement pourrir, car il est fait d’herbe.
Quatre des six cordes d’herbe tissée deviendront le plancher du pont et les deux autres seront les mains courantes. Les six cordes sont fermement attachées à de grands supports en pierre sculptée des deux côtés du canyon. Il faut la majeure partie de la journée pour que les hommes tirent les cordes à la bonne tension.
Le troisième jour, une poignée d’hommes sans crainte des hauteurs marchent dans la structure tout en attachant de petites cordes des mains courantes au sol, créant une clôture qui permet à tout le monde de traverser le pont en toute sécurité.
Aucun matériau, outil ou machine moderne n’est utilisé dans l’ensemble du processus de construction du pont – seulement de l’herbe et de la puissance humaine.
La reconstruction de Q’eswachaka a lieu une fois par an et se termine par une célébration de la nourriture et de la musique le quatrième jour, qui coïncide toujours avec le deuxième dimanche de juin.
Toutes les photographies de Jordi Busqué
