La façon dont Chris Swanson, le shérif du comté de Genesee, Michigan, raconte la pire décision tactique qu’il aurait pu prendre en tant qu’agent d’application de la loi – enlever son casque alors qu’il faisait face à une foule de manifestants en colère et les rejoindre – s’est avérée être « la meilleure décision de ma carrière policière. »
Le 31 mai, Swanson et ses officiers, vêtus d’un équipement antiémeute et portant des matraques, se tenaient sur Miller Road à Flint, dans le Michigan, entre un poste de police et un grand groupe de manifestants qu’il croyait « vouloir nous tuer. »
Sept jours plus tôt, un policier blanc à 700 miles de là à Minneapolis, dans le Minnesota, a été enregistré sur vidéo agenouillé sur le cou de George Floyd, un homme noir de 46 ans. Floyd est mort à la suite de la rencontre, déclenchant une tempête de manifestations à l’échelle nationale et préparant le terrain pour ce que les historiens considèrent comme une année charnière de désobéissance civile et incivile.
« George Floyd a changé la police américaine pour toujours. C’était un point de basculement « , a déclaré Swanson.
Swanson a déclaré à ABC News qu’au lendemain de la mort de Floyd, il assistait avec inquiétude au pillage et à l’incendie d’entreprises dans d’autres grandes villes et à de violents affrontements entre les forces de l’ordre et les manifestants. Alors qu’il regardait les visages des manifestants qui s’approchaient de lui, il s’attendait à ce que Flint s’embrase aussi s’il ne pensait pas à quelque chose de rapide.
« J’aimerais dire que ce que j’ai fait était quelque chose que j’avais pensé bien à l’avance, mais ce n’était pas le cas. J’ai juste entendu les gens, et j’ai entendu qu’ils voulaient une voix. Inconsciemment, je savais que si je retirais mon casque, cela enverrait un message différent « , a déclaré Swanson.
Dans une vidéo virale de la rencontre, Swanson, un vétéran de 27 ans, a retiré son casque, ordonné à ses officiers de déposer leurs matraques et il a salué les manifestants avec un sourire. Il a dit aux manifestants: « Je veux en faire un défilé, pas une manifestation. »
Alors que les malédictions étaient noyées par les applaudissements, Swanson a dit aux manifestants: « Ces flics vous aiment » et il a commencé à marcher pacifiquement avec eux. Il a déclaré que sur les plus de 40 manifestations à Flint depuis lors, « pas un seul verre ne s’est cassé, pas une seule planche ne s’est cassée. »
L’expérience de Swanson illustre les tensions qui ont fait surface cette année entre la police et les communautés sometimes avec parfois des conséquences destructrices. La mort de Floyd, capturée dans des détails atroces sur vidéo, ainsi que les tensions qui ont fait mijoter d’autres incidents similaires au fil des ans, ont propulsé la discussion sur la race et la police sur le devant de la scène nationale d’une manière nouvelle qui a franchi les barrières raciales et a reçu un large soutien.
Il a également déclenché une action à grande échelle – changer les tactiques et le financement de la police, amenant les entreprises à reconsidérer qui est dans la salle de conférence et suscitant des conversations approfondies sur les relations raciales, bien qu’il reste encore beaucoup de distance à parcourir et de fortes réactions de certains milieux.
« Je dois m’assurer que cet exemple soit transmis à l’ensemble de notre profession et que les chefs de police et les shérifs, ainsi que les capitaines et les lieutenants de chaque agence de police du pays voient qu’il y a un temps pour protéger, il y a un temps pour servir et il y a un temps pour unifier », a déclaré Swanson. « Cette année a évidemment été une année marquante à tous les niveaux, mais localement, je vais vous dire que nous avons dans cette communauté été vus depuis ce jour comme un phare de lumière, un sentiment d’espoir. »
Comment en sommes-nous arrivés là ?
Charles McKinney, professeur d’histoire et titulaire de la chaire d’études africaines au Rhodes College de Memphis, Tennessee, a prédit que dans 20 ans, les historiens regarderont 2020 comme une année charnière dans la « lutte afro-américaine pour la liberté, la justice et l’égalité aux États-Unis. »
« À l’été 2020, nous avons assisté à un volume sans précédent de manifestations dans tout le pays, littéralement dans le monde entier », a déclaré McKinney à ABC News. « Nous n’avons jamais vu un volume de protestation aussi élevé auparavant. Ce n’est jamais arrivé dans toute l’histoire américaine. Les manifestations de l’été dernier sont bien plus importantes que toutes les manifestations des années 1950 ou 60, ou tout autre moment de l’histoire américaine. »
Des salles de réunion aux arénas et stades de sports professionnels, la mort de Floyd a provoqué un réveil à grande échelle des torts sur lesquels les manifestants se concentrent depuis des décennies racism le racisme systémique dans tous les domaines et le nombre disproportionné de Noirs tués ou maltraités par les forces de l’ordre américaines chaque année.
Alors que 2020 a été dominée par une pandémie meurtrière et l’une des campagnes présidentielles les plus clivantes de l’histoire des États-Unis, cette année est venue avec un calcul racial que des historiens tels que McKinney disent n’avoir pas vu depuis le mouvement des droits civiques des années 1960.
« Le but des manifestations reste le même, pour éclairer les problèmes, pour éclairer les problèmes », a déclaré McKinney. « Et sans ces protestations, où serions-nous? En ce moment massif, les manifestations construites en ce moment soulèvent des questions et éclairent les inégalités titanesques que nous voyons en ce qui concerne la police, en ce qui concerne qui est tenu responsable de la violence et du meurtre et qui ne l’est pas. «
Les manifestations, a déclaré McKinney, étaient une libération de la colère refoulée contre les Noirs tués par la police et les officiers jugés à plusieurs reprises justifiés dans leur utilisation de la force meurtrière.
En septembre, trois policiers blancs de Louisville, dans le Kentucky, ont été déclarés justifiés de recourir à la force mortelle lors du meurtre en mars de Breonna Taylor, une technicienne médicale d’urgence noire de 26 ans. Taylor est morte sous une grêle de 32 coups de feu tirés par des officiers, qui ont ouvert la porte de son appartement tout en purgeant un mandat de perquisition sans frapper (bien que les officiers prétendent avoir frappé).
Daniel Cameron, le premier procureur général noir du Kentucky, a déclaré qu’une enquête avait déterminé que les officiers étaient justifiés dans leur utilisation de la force mortelle, car le petit ami de Taylor, qui a dit qu’il pensait que la police était des intrus, a tiré le premier coup de feu qui a blessé l’un des officiers. Un seul agent a été accusé dans cette affaire et non d’homicide.
McKinney a déclaré qu’un autre cas très médiatisé qui a attisé la colère des manifestants était celui d’Ahmaud Arbery, un homme noir de 25 ans qui faisait du jogging dans sa ville natale de Brunswick, en Géorgie, le février. 23 il aurait été traqué et acculé par trois hommes blancs et tué par balle. McKinney a noté qu’il avait fallu plus de deux mois avant que quelqu’un ne soit arrêté dans l’affaire et seulement après que la vidéo de la fusillade prise par l’un des suspects ait émergé.
« Je pense que tout cela joue en ce moment parce que lorsque vous voyez quelque chose d’aussi flagrant que l’incident de George Floyd, lorsque vous entendez parler de quelque chose d’aussi flagrant que Breonna Taylor, lorsque vous voyez à nouveau quelque chose d’aussi flagrant qu’Ahmaud Arbery, cela a créé un espace vraiment grand pour qu’un grand groupe de personnes à travers les lignes sociales, à travers les lignes confessionnelles pour protester », a déclaré McKinney.
Il a également déclaré la réticence du président Trump à reconnaître qu’il existe un problème de racisme systémique impliquant les États-Unis. l’application de la loi et d’autres facettes de la société ont attisé une résistance aux demandes de justice raciale.
« Je veux dire, l’homme n’est clairement pas amoureux de la justice raciale », a déclaré McKinney à propos du président sortant.
Lors d’un événement télévisé à la mairie d’ABC en septembre, Trump a déclaré à un électeur noir: « J’espère qu’il n’y a pas de problème de race. Je peux vous dire qu’il n’y en a pas avec moi parce que j’ai un grand respect pour toutes les races for pour tout le monde. Ce pays est formidable à cause de cela. »Les commentaires du président sont survenus quelques jours après qu’il eut nié l’existence d’un racisme systémique dans les services de police lors d’une table ronde sur la sécurité publique à Kenosha, dans le Wisconsin, où des pillages et des incendies ont éclaté à la suite d’une fusillade policière contre Jacob Blake, un homme noir paralysé.
Mais lors d’un autre hôtel de ville organisé en octobre par le Sinclair Broadcast group, Trump a reconnu que le racisme systémique existait bel et bien dans les services de police, en disant: « c’est dommage. »
Protestation à une époque de COVID
Hawk Newsome, le cofondateur de Black Lives Matter Greater New York, a déclaré qu’il avait commencé à protester contre les meurtres de Noirs par la police en 2014, lorsqu’un grand jury de Staten Island, à New York, a refusé d’inculper un policier de New York dans la mort d’Eric Garner. Il a fallu cinq ans avant que l’officier ne soit licencié et privé de ses prestations de retraite après qu’un juge administratif de la police l’ait reconnu coupable d’avoir violé une interdiction du département sur les étranglements.
Newsome, 41 ans, a déclaré qu’à l’époque, il était récemment diplômé de la faculté de droit et qu’il envisageait de pratiquer le droit des sociétés et de » gagner beaucoup d’argent. »Mais quand personne n’a été tenu responsable de la mort de Garner, il a décidé d’utiliser ses études de droit »pour se battre pour les gens dans les rues. »
« Mon diplôme est allé à 100% dans ce mouvement », a déclaré Newsome à ABC News.
Il a déclaré qu’en six ans d’organisation de manifestations, il n’avait jamais vu la lutte aussi forte que cette année.
« Cela se produit définitivement par vagues et cette année était extrêmement importante car tout le monde était pris au piège chez lui pour COVID », a déclaré Newsome. « Donc, vous ne pouviez pas vous déconnecter, il était presque impossible pour vous d’aller au travail ou de poursuivre votre vie ordinaire et de ne pas reconnaître l’autre fléau en Amérique, le fléau du racisme systémique ou de la suprématie blanche. Tu devais écouter. Je pense que c’était la plus grande différence cette année. Nous avions littéralement un public captif. »
Il a déclaré que la capture de l’incident de Floyd sur une vidéo devenue virale, un phénomène de plus en plus courant avec la prolifération des caméras de téléphones portables, a également joué un grand rôle en poussant les gens dans les rues pour protester.
Le mouvement BLM a été lancé en 2013 à la suite de l’acquittement de George Zimmerman, un membre de neighborhood watch, lors de la fusillade mortelle en 2012 de l’adolescent noir Trayvon Martin, que Zimmerman a dit avoir pris pour un rôdeur.
Newsome a noté que bien que la mort de Garner, Martin et Michael Brown – l’adolescent noir mortellement abattu par un policier blanc à Ferguson, Missouri en 2014 – ait suscité de grandes manifestations à travers le pays, il a déclaré que ce n’était que cette année que le mouvement politique et social décentralisé du BLM est devenu une force nationale et mondiale.
Malgré une pandémie meurtrière qui a rendu les rassemblements publics intrinsèquement dangereux, les manifestants, dont beaucoup portaient des masques de protection, ont envahi les rues de toute l’Amérique en masse.
Quatre sondages menés au cours de l’été, dont ceux du Pew Research Center et de la Kaiser Family Foundation, ont révélé que 16 à 26 millions de personnes en Amérique ont participé aux manifestations du BLM après la mort de George Floyd, ce qui en fait le plus grand mouvement social de l’histoire des États-Unis.
« Nous avons été en mesure d’accomplir en trois mois de la dernière année, de mai à août, ce que nous n’avons pas été en mesure d’accomplir au cours des trois dernières années », a déclaré Newsome.
L’État de New York a adopté en juin un projet de loi sur la réforme de la police qui en fait un crime de classe C si un policier blesse quelqu’un en utilisant « un étranglement ou une contrainte similaire. »La loi signée par le gouverneur Andrew Cuomo comprenait également une disposition exigeant la publication des dossiers disciplinaires des policiers, mais qui a depuis été bloquée par une ordonnance restrictive temporaire émise par un juge fédéral.
Les manifestations du BLM ont également demandé aux villes de réduire les budgets des services de police et de transférer des ressources aux organisations de services sociaux, un appel qui a semblé susciter un tollé politique, ainsi que de la confusion et des fausses déclarations autour de la signification du mot « defund. »
En juin, le conseil municipal de New York a voté une réduction de 1 milliard de dollars du budget du département de police. Et le conseil municipal de Minneapolis a voté ce mois-ci pour réduire le budget de la police de 8 millions de dollars et transférer cet argent aux programmes de prévention de la violence et aux équipes d’intervention en cas de crise en santé mentale.
Le calcul racial avait des implications plus larges que le maintien de l’ordre. Elle s’est étendue à la diversité et à l’équité des entreprises et des institutions et a incité de nombreuses entreprises de premier plan à reconsidérer leur façon de faire des affaires d’une manière plus inclusive sur le plan racial et qui les représente.
« Dans 20 ans, je veux que les gens regardent en arrière et disent : « Nous avons gagné. Nous avons mis fin au racisme institutionnel. Vous ne pouvez pas mettre fin au racisme, mais vous pouvez mettre fin au racisme institutionnel « , a déclaré Newsome.
Soutenir l’élan
D’atra « Dee Dee » Jackson, 31 ans, directrice nationale du Black Youth Project 100, une organisation de jeunes militants noirs, a déclaré que le travail acharné pour maintenir l’élan dans la réalisation de la justice sociale et de l’égalité commence maintenant.
« Je pense que l’organisation a été la priorité pour nous en ce moment de déterminer comment construire nos communautés pour qu’elles soient organisées en permanence d’une manière qui aide à renforcer la résilience, d’une manière qui aide à développer une profonde compassion pour les personnes qui vivent à côté de vous », a déclaré Jackson à ABC News.
Jackson a déclaré qu’elle avait commencé à protester après l’acquittement de Zimmerman dans l’affaire Trayvon Martin. À l’époque, elle a dit qu’elle était une étudiante diplômée de 23 ans à l’Université internationale de Floride.
« Le cycle des mouvements se produit de cette manière là où il y a des soulèvements. Ensuite, il y aura des accalmies. C’est le moment où nous sommes en mesure d’étudier en profondeur et de construire la stratégie à long terme du travail que nous devons faire, comment nous le faisons et avec qui nous le faisons « , a déclaré Jackson.
Jackson, de Durham, en Caroline du Nord, a déclaré que cette année, des milléniaux comme elle, qui ont parfois été frappés pour être une génération auto-obsédée, ont montré leur compassion et leur volonté de changer le statu quo pour l’amélioration de la société en se rendant en masse pour protester.
« Cela signifie que nous faisons quelque chose de bien, que la résistance et le travail ne sont pas pour rien », a déclaré Jackson. « Je pense que c’est le meilleur moment pour être en vie, honnêtement. »
