Une introduction aux Règles de structure de phrase

Les locuteurs de n’importe quelle langue ont la capacité de juger intuitivement si une phrase est grammaticale ou bien formée. Par exemple, les locuteurs de l’anglais savent que (1) est acceptable et (2) ne l’est pas, même sans nécessairement comprendre pourquoi.

(1a) Les enseignants sages écoutent leurs élèves.
(1b) * Ecoutez les sages enseignants de leurs élèves.

Cette capacité à porter ces jugements est basée sur les contraintes propres à sa langue qui régissent la façon dont les phrases peuvent être construites. Nous les appelons règles de structure de phrase (PSR). En d’autres termes, les phrases qui adhèrent aux PSR seront jugées grammaticales (1a), celles qui ne le sont pas seront jugées non grammaticales (1b).

Si nous regardons la différence entre (1a) et (1b), nous voyons que l’ordre des constituants dans (1a) est sujet–verbe–objet qui est obligatoire en anglais, alors que dans (1b) l’ordre est verbe-objet–sujet. Ces phrases génèrent les PSR qui expliquent nos jugements de grammaticalité.

(2a) S— > NP, VP 1
(2b) *S- > VP, NP

Regardons la structure d’un NP. Considérons (3a) et (3b).

(3a) écoutez leurs élèves.
(3b) * écoutez leurs élèves.

Tout d’abord, et plus fondamentalement, nous savons qu’un NP doit avoir une tête « N ». Ainsi, nous pouvons stipuler la règle suivante:

(4) NP—> N

Nous savons également que Ns peut éventuellement être modifié par un adjectif, ‘AP’ auquel cas ‘A’ doit précéder N. Lorsque cela se produit, la phrase est grammaticale (3a); lorsque A suit N, la phrase est non grammaticale (3b), indiquée dans (5a) et (5b). Nous comprenons maintenant pourquoi (3b) n’est pas acceptable. L’anglais ne permet pas à un adjectif de suivre le N qu’il modifie. Les RFP ci-dessous démontrent cette connaissance.

(5a) NP— > (AP) N
(5b) * NP— > N(AP)

Maintenant, nous avons deux PSR pour NPs en anglais.

Considérons (6a) et (6b).
(6a) respectez les enseignants attentifs.
(6b) * respectez les enseignants attentifs.

Ici, nous voyons que le placement d’un déterminant (D) par rapport au N qu’il modifie affecte également la grammaticalité. Lorsque D précède N, la phrase est acceptable (7a); lorsqu’elle suit, la phrase est inacceptable (7b).

(7a) NP— > (D) N
(7b) * NP— > N(D)

Maintenant, nous avons trois PSR pour NPs. (4), (5a) et (7a).

Considérez VPs en anglais en examinant les phrases suivantes.
(8a) Lois.
(8b) * Lois.
(8c) * Lois.
(8d) Lois.
(8e) * Lois.
(8f) Lois a donné des fleurs.
(8g) Lois a donné des fleurs ]]].

Tout d’abord, VPs doit contenir une tête V, donc (9).
(9) VP—> V

Cependant, certains verbes nécessitent un objet NP direct (8d) tandis que d’autres peuvent ne pas en sélectionner un (8a). Nous savons également que les NPs doivent suivre des verbes dont ils sont des objets directs (8e). L’optionnalité et la position d’un NP dans VP sont représentées en (10).
(10) VP- > V(NP)

Nous voyons que certains verbes nécessitent un objet indirect qui sera généré dans un PP, (8f) et qu’un nombre quelconque de PPs peut être ajouté au VP(8g).
(11) VP- > V(NP) (PP *)

Il existe également des verbes qui sélectionnent une phrase en complément, avec la possibilité d’en ajouter autant que souhaité. Ainsi, une structure telle que (12) donnera (13).

(12) Lois espère].
(13) VP-> V(NP)(PP*)(S*)

Afin de simplifier (13), nous pouvons énoncer VP V(NP)({PP, S}*), les accolades montrant que PP et S sont facultatifs et peuvent être répétés.

Ce ne sont que quelques PSR d’anglais. Voici une liste plus complète.