La pandémie ne ralentit pas le basket-ball universitaire alors que la NCAA a annoncé son intention d’organiser l’ensemble du tournoi de basket-ball masculin 2021 à Indianapolis cette année.
L’été dernier, nous avons vu la NBA faire sa propre version d’une bulle sur le campus de Disney World – sans aucun cas positif en conséquence. La NCAA cherche à reproduire ces résultats pour assurer la santé et la sécurité de ses étudiants-athlètes.
Il y aura six sites principaux qui accueilleront ces jeux – Lucas Oil Stadium (deux courts, mais un seul match à la fois y sera joué), Bankers Life Fieldhouse (Indiana Pacers), Hinkle Fieldhouse (Butler), Indiana Farmers Coliseum (IUPUI), Mackey Arena (Purdue) et Assembly Hall (Indiana). Le Centre des congrès de l’Indiana sera utilisé comme centre de pratique.
La NCAA a déclaré qu’elle établirait un « environnement contrôlé » et un programme de test de coronavirus pour les joueurs, les entraîneurs et le personnel, ainsi que les administrateurs et les officiels. Marriott devrait également héberger la plupart des équipes sur des « étages d’hôtel dédiés ». Les équipes n’auront même pas à quitter l’hôtel pour s’entraîner car le centre de conventions de l’Indiana est relié au Marriott via des passerelles.
Marriott devrait avoir les mains pleines car il ne semble pas être prévu de réduire le nombre d’équipes de 68. L’annonce de lundi faisait référence à jouer toujours les 67 jeux habituels.
La présence des fans sera très peu probable, sauf si vous êtes un membre de la famille. La NCAA a déclaré qu’elle « suit de près la pandémie en cours et continuera de travailler avec les responsables locaux pour déterminer la faisabilité d’avoir des fans assister aux matchs sur l’un des sites, bien qu’un nombre limité de membres de la famille des étudiants-athlètes et des entraîneurs de chaque équipe participante seront autorisés à assister aux jeux de leur équipe. »
La NCAA sait qu’elle gagne plus d’argent avec la télévision que la vente de billets, donc sa priorité est de protéger son produit sur le terrain. Les deux dates clés à retenir dans tout cela sont le dimanche de la sélection (14 mars) et le Final Four se jouera les 3 et 5 avril.
Une annonce officielle pour le tournoi de basket féminin devrait être annoncée dans les prochaines semaines, cependant, tous les signes indiquent que San Antonio est le point de rassemblement des 64 équipes de la NCAA.
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