Utu-Shamash: Dieu mésopotamien du Soleil, de la Justice et des Enfers

Utu était une divinité solaire et un dieu de justice dans l’ancien panthéon mésopotamien, et a également servi de juge dans les Enfers. Alors qu’Utu était le nom de dieu en sumérien, il était connu en akkadien sous le nom de Shamash (Šamaš). Ce dieu était considéré comme faisant partie d’un trio divin et était adoré aux côtés du dieu lunaire Nanna (Péché en Akkadien) et d’Inanna (Ishtar en Akkadien), la déesse de la planète Vénus.

Les Sumériens croyaient qu’Utu était le fils du dieu de la lune Nanna et le frère jumeau d’Inanna. Les Akkadiens, d’autre part, croyaient que ce dieu était le fils d’Anu ou d’Enlil. L’épouse d’Utu était Sherida (Aya en akkadien), une déesse associée au soleil levant.

Dieu du Soleil et de la Justice

Utu, ou Shamash comme il fut plus tard connu, était vénéré par les anciens Mésopotamiens en tant que divinité solaire. En tant que dieu du soleil, Utu était responsable de s’assurer que le Soleil suivait son chemin quotidien à travers les cieux. Comme le Soleil est la source de toute vie sur terre, c’était une tâche importante. Néanmoins, le travail d’Utu était bien plus que simplement donner vie au monde.

Les Mésopotamiens croyaient qu’en sa qualité de dieu du soleil, Utu avait le pouvoir de voir tout ce qui se passait dans le monde pendant la journée. Cela signifiait également qu’il était capable de voir à travers la tromperie et la tromperie. Ainsi, Utu était également adoré comme le dieu de la vérité et de la justice. Dans ce rôle, Utu a servi de juge des hommes et des dieux.

La nuit, Utu est devenu le juge des Enfers. L’association d’Utu avec la justice est également évidente dans l’affirmation du roi babylonien Hammurabi selon laquelle son code de loi lui a été donné par le dieu et a été mis en œuvre sous son commandement.

• Magie Mésopotamienne: D’Anciennes Tablettes Révèlent un Monde de Sorcières, de Sorciers et d’Exorcistes
• Dans l’Ancienne Mésopotamie, le Sexe parmi les Dieux Secouait le Ciel et la Terre
• Ereshkigal: La Puissante Déesse Mésopotamienne des Enfers

Le dieu Utu de la tablette de Shamash (CC par SA 1.0)

Héroïque et éthique

Fait intéressant, le comportement d’Utu est très différent de celui de nombreux autres dieux mésopotamiens, qui sont normalement décrits comme fantaisistes et agissant en fonction de leurs désirs, tout comme les mortels. Utu, d’autre part, est décrit comme un personnage héroïque dont les actions sont complètement dictées par des considérations éthiques. C’est pour cette raison que l’Utu apparaît rarement dans les mythes mésopotamiens!

Néanmoins, le dieu fait une apparition dans certains mythes. La plus célèbre d’entre elles est sans doute l’épopée de Gilgamesh, dans laquelle le dieu aide le Gilgamesh et son partenaire, Enkidu, dans leur quête pour tuer le monstre Humbaba. Dans une version du mythe, Utu a aidé les héros en leur envoyant des rêves pour les guider, ainsi qu’une série de vents contre Humbaba lors de la bataille finale. De plus, Utu aurait incité Gilgamesh à entreprendre cette quête, car Humbaba était le contraire de tout ce que le dieu représentait.

Utu et Inanna

Utu apparaît également dans le mythe connu sous le nom de Descente aux Enfers d’Inanna. Encore une fois, il joue le rôle d’une divinité protectrice. Dans le mythe, la déesse Inanna se rend aux Enfers pour défier sa sœur, Ereshkigal. La déesse fut cependant vaincue et fut piégée dans le domaine de sa sœur.

Finalement, elle a été libérée, mais a dû fournir un substitut pour prendre sa place dans le Monde souterrain. C’est son mari, Dumuzid, qu’Inanna a décidé de prendre sa place. Lorsque les démons sont venus pour entraîner Dumuzid dans le Monde souterrain, il a prié Utu, qui est intervenu, et l’a transformé en serpent afin qu’il puisse leur échapper.

Utu et Inanna sont présentés comme très proches, à la fois dans les textes et dans l’art. En réalité, leur relation confine à l’incestueux et on pense qu’ils étaient bien plus que de simples frères et sœurs.

La déesse Ishtar (Inanna) se tient sur le dos d’un animal (probablement un lion). Elle tient un arc avec sa main gauche tandis que la main droite saisit ce qui semble être un escroc ou un objet ressemblant à une faucille. Le symbole du dieu Shamash (Utu) est visible dans le coin supérieur droit (CC by SA 4.0).

Symbologie de l’Utu

L’Utu a été représentée dans les œuvres artistiques de plusieurs manières. Dans certains cas, Utu est représenté par son symbole, un disque solaire. Cela se voit, par exemple, sur une stèle en pierre d’Ashurbanipal II, sur laquelle le souverain assyrien est représenté en train d’adorer plusieurs divinités, y compris Utu, sous leurs formes symboliques.

Dans d’autres représentations, le dieu est représenté comme un souverain avec une longue barbe assis sur un trône, comme on le voit sur la stèle du code de la loi de Hammurabi, ou sur la « tablette du Dieu Soleil » de Nabu-apla-iddina. Son arme était une scie à élagage, une scie à double tranchant avec des dents dentelées, qui représentait son rôle de dieu de la justice.

Image du haut: Dieu mésopotamien (KateD / Adobe Stock)

Par Wu Mingren