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Avez-vous déjà remarqué que votre chat ferme ou rétrécit lentement les yeux lorsqu’il se détend? Ce « clignotement lent » peut être un indicateur d’émotions positives chez les chats. De nouvelles recherches suggèrent que les chats aiment quand les humains clignotent sur eux — et ils pourraient cligner des yeux en réponse.
Des psychologues des universités de Sussex et de Portsmouth ont mené une expérience avec 21 chats et 14 propriétaires de chats pour voir comment les chats réagissent au clignotement lent chez l’homme. Les chercheurs se sont rendus chez les chats afin que l’expérience puisse être réalisée dans un endroit où les chats se sentaient à l’aise.
Les propriétaires ont été invités à attirer l’attention de leurs chats, puis à commencer à clignoter lentement. Les chercheurs ont constaté que les chats clignotaient plus lentement lorsque leurs propriétaires clignaient des yeux que lorsque les propriétaires étaient présents mais ne clignaient pas.
Les chats de l’étude étaient plus disposés à approcher une personne qui clignait lentement par rapport à une personne qui gardait un visage neutre. Le clignotement lent chez les chats semble être associé à des émotions positives, bien que d’autres recherches sur le comportement soient nécessaires, selon l’étude. Les nouveaux résultats sont publiés dans Nature.
Kristyn Vitale, spécialiste du comportement des chats au Unity College, a déclaré qu’elle n’était pas surprise par les conclusions de l’article.
« Pendant de nombreuses années, les gens ont discuté de manière anecdotique de l’idée d’un clignotement lent comme méthode pour communiquer l’affection envers les chats d’une manière que les chats comprennent », a-t-elle déclaré. « Cette nouvelle recherche soutient cette idée. »
Kirill Kukhmar / TASS
Les propriétaires peuvent utiliser un clignotement lent pour communiquer de l’affection envers leurs chats et renforcer le lien chat-humain, a déclaré Vitale.
Monique Udell, professeure de sciences animales à l’Université d’État de l’Oregon, a déclaré que la recherche sur la liaison homme-chat est importante pour nous aider à comprendre le bien-être et le comportement des chats.
« Le nombre de chats vivant avec des humains dépasse en fait les chiens dans plusieurs pays, et pourtant notre compréhension du comportement social des chats en est encore à ses balbutiements », a-t-elle déclaré. « Des études comme celle-ci sont un rappel important que les chats sont conscients du langage corporel humain et ont leur propre communication sociale riche. »
Les humains qui passent du temps autour des animaux sont conscients que les humeurs et les actions humaines peuvent influencer le comportement des animaux, a déclaré Udell. Elle a dit que ce genre de science peut aider les humains à comprendre quel type de signaux ils pourraient envoyer aux animaux.
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