Xiuhtecuhtli

Dans la mythologie des Aztèques du centre du Mexique, Xiuhtecuhtli était un dieu du feu. Divinité jeune et vigoureuse, il était considéré comme le patron des rois et des guerriers. Son nom signifiait Seigneur Turquoise, et les images de Xiuhtecuhtli le montrent souvent portant une couronne et des ornements faits de cette pierre bleue très prisée. Xiuhtecuhtli avait un autre nom – Huehueteotl, le Vieux Dieu — et une image différente. En tant que Huehueteotl, il apparaissait comme un homme âgé, généralement penché et portant un brasier, ou un petit poêle, sur sa tête.

Xiuhtecuhtli a joué un rôle essentiel dans la cosmologie aztèque. Selon les mythes, il est sorti d’un foyer de Mictlan, le monde souterrain aztèque, et a traversé la terre pour atteindre les cieux en tant que colonne de feu. Si ce feu — qui maintenait les parties de l’univers ensemble — devait mourir, tout s’effondrerait. Parce qu’il reliait tous les royaumes de l’univers ensemble, on pensait que Xiuhtecuhtli était le guide qui conduisait les âmes de cette vie à l’au-delà.

Xiuhtecuhtli a également servi de dieu du temps et du calendrier — la parole xihuitl, lié à son nom, signifiait « année. »Des festivals en son honneur avaient lieu deux fois par an, une fois en plein été et une fois en plein hiver. Une cérémonie beaucoup plus importante avait lieu tous les 52 ans, à la fin d’un cycle de chronométrage appelé Cycle de calendrier. À cette occasion, les Aztèques ont éteint tous les feux de leur empire. Les prêtres de Xiuhtecuhtli ont allumé un nouveau feu sacré pour commencer le nouveau cycle du Calendrier. De ce feu, tous les autres feux ont été relit, d’abord dans les temples, puis dans les maisons des gens.