Zollverein tslf?r ?n, dans l’histoire allemande, une union douanière établie pour éliminer les barrières tarifaires. Friedrich List a d’abord popularisé l’idée d’une combinaison pour abolir les barrières douanières qui entravaient le commerce entre les nombreux États de la Confédération allemande. En 1818, la Prusse a aboli les coutumes internes et a formé un Zollverein d’Allemagne du Nord, qui est devenu en 1834 le Zollverein allemand après la fusion avec deux syndicats similaires, le Zollverein d’Allemagne du Sud et le Syndicat d’Allemagne centrale, tous deux fondés en 1828. Les barrières douanières des États membres ont été nivelées et un tarif uniforme a été institué contre les non-membres. Les douanes aux frontières étrangères ont été perçues sur un compte commun et le produit a été réparti proportionnellement à la population et aux ressources des États membres. Une union douanière rivale, le Steuerverein d’Allemagne centrale, a également été organisée en 1834. Une série de traités (1851 ?54) la joignit au Zollverein, qui comprenait alors presque tous les États allemands à l’exception de l’Autriche, des deux Mecklembourg et des villes hanséatiques. La Prusse, malgré l’insistance de plusieurs États, n’était pas disposée à admettre l’Autriche dans l’union, mais les deux pays négocièrent un traité tarifaire distinct. Après la guerre austro-prussienne (1866), un nouvel accord a été conclu par les membres de l’union. La Confédération de l’Allemagne du Nord nouvellement formée est entrée dans le Zollverein dans un corps, et les autres États allemands ont également négocié des traités douaniers avec la Prusse victorieuse. La constitution (1867) du nouveau Zollverein prévoyait un conseil fédéral des douanes (Zollbundesrat), composé de représentants personnels des différents dirigeants, et un parlement des douanes élu (Zollparlament). Dans les deux organes, la Prusse exerçait une influence prédominante. En 1871, les lois et règlements du Zollverein passèrent dans la législation de l’Empire allemand nouvellement créé. L’Alsace-Lorraine est entrée dans la zone douanière impériale en 1872, et les villes hanséatiques l’ont rejoint en 1888. Le Zollverein a promu l’unification économique de l’Allemagne.
Voir les études de J. R. MacDonald (1903, repr. 1972), W. O. Henderson (éd. 2d. 1959), et E. N. Roussakis (1968).
