a Xiyunykus és a Bannykus egyaránt alvarezsaurusok, a dinoszauruszok egy rejtélyes csoportja, amely számos jellemzővel rendelkezik a madarakkal. Testük karcsú, madárszerű koponyával és sok apró foggal, a húsevő rokonaik szokásos nagy, éles vágófogai helyett.
“amikor 1993-ban leírtuk az első jól ismert alvarezsaurust, a Mononykust, csodálkoztunk a vakondszerű karok és a roadrunner-szerű test közötti kontraszton, de kevés olyan kövület volt, amely más theropoda csoportokhoz kötötte”-mondta James Clark, a GW Columbian College of Arts and Sciences biológiai professzora.
az alvarezsaurusok azonban nem mindig így néztek ki. A csoport korai tagjai viszonylag hosszú karokkal rendelkeztek, erős karmos kezekkel és tipikus húsevő fogakkal. Idővel az alvarezsaurusok anyajegyszerű karokkal és egyetlen karommal rendelkező dinoszauruszokká fejlődtek. Az új példányok felfedezése lehetővé tette a kutatók számára, hogy felfedezzenek egy fontos változást az alvarezsaurusok speciális jellemzőinek fejlődésében.
“nehéz lehet meghatározni a magasan specializált állatok kapcsolatait. De az átmeneti jellemzőkkel rendelkező fosszilis fajok, mint a Xiyunykus és a Bannykus, rendkívül hasznosak, mert összekapcsolják a bizarr anatómiai jellemzőket a tipikusabbakkal” – mondta Jonah Choiniere, a wits Egyetem docense és a kutatócsoport tagja.
a fosszíliákat Dr. Clark és Xing Xu, a Kínai Tudományos Akadémia gerinces Őslénytani és paleoantropológiai Intézetének munkatársa vezette expedíció során fedezték fel. A xiyunykus pengi a kilencedik dinoszauruszfaj, amelyet a GW és az Akadémia együttműködése azonosított.
“nemzetközi csapataink rendkívül produktívak voltak az évek során” – mondta Dr. Xu. “Ez a kutatás csak néhány hihetetlen felfedezésünket mutatja be.”
a terepmunkát és a kutatást az amerikai Nemzeti Tudományos Alapítvány, az Ear 0922187 támogatta.
