az Illini falu előtt a hatalmas folyó dél felé söpört, tiszta és friss. A környező erdők vadonban gazdagok voltak. A blöffök és a hatalmas fák megvédték az Illini-t az erős széltől, amely néha északról söpört be. A falu biztonságos és boldog hely volt. Az Illini vezetője Ouatoga (Watoga) volt. Öreg volt, és élete nagy részében a béke útján vezette törzsét. Ouatoga és népe szerette az otthonát és az életmódját. Aztán egy reggel, amikor a nap emelkedni kezdett felhőtlen égboltja csúcsa felé, a terror megérintette az Illinit. A falu megmozdult. Számos fiatalabb bátor indult egy kora reggeli halászati expedícióra. Néhányan már a folyón voltak kenukkal, mások arra készültek, hogy elinduljanak, amikor hirtelen a föld úgy tűnt, hogy megborzong egy idegen sikoly hangjától.
a nyugati égből egy hatalmas repülő szörny jött. Teste nagyjából ló méretű és alakú volt; hosszú, fehér agyarak szúrtak felfelé a kiálló alsó állkapocsból, orrlyukaiból pedig lángok ugrottak ki; két fehér, szarvasszerű szarv gonoszul dőlt a fejéből. Hatalmas szárnyai olyan erővel verték a levegőt, hogy a fák meghajlottak; zömök lábai tőrszerű karmokat tartottak, tüskés farka pedig háromszor tekeredett a groteszk test köré.
majdnem mielőtt a bátrak felismerték volna veszélyüket, a fenevad, akit hamarosan Piasa madárnak neveztek el, átcsapott a parton, és magával vitt egyet. Attól a pillanattól kezdve az Illiniket rettegésben tartotta ez a hihetetlen és vérszomjas szörnyeteg. Ezután minden reggel és délután jött a Piasa madár, amely vérfagyasztó sikolyaival és szárnyainak mennydörgő verésével összetörte a falu békéjét. Gyakrabban, mint nem, visszatért a barlangjába egy áldozattal.
az Illini a főnökükhöz, Ouatogához fordult, hogy megoldást találjon erre a fenyegetésre. Időről időre átvezette őket az éhínség, a betegség és a háborús törzsek fenyegetésének próbáin. De Ouatoga tehetetlennek érezte magát e veszély előtt, és az évek erősen nehezedtek rá. A fenevad sebezhetetlennek tűnt. A testét pikkelyek borították, mint egy postai kabátot. Tera-hi-on-a-wa-ka, a nyílkészítő és a törzs legjobb íjászainak legjobb erőfeszítései eredménytelenek voltak.
ezután Ouatoga a nagy szellemhez fordult. Majdnem teliholdig imádkozott és böjtölt. Aztán egy álomban megtalálta a választ. A Piasa madár testét nem védték a szárnyak alatt. Miután köszönetet mondott a nagy szellemnek, Ouatoga összehívta a törzset, és kidolgozott egy tervet, amely elpusztíthatja a Piasa madarat. Egész nap Tera-hi-on-a-wa-ka hegyezte a nyílhegyeket, és mérgekkel festette őket, miközben a törzs böjtölt és imádkozott. Azon az éjszakán Ouatoga és hat legjobb bátor a high bluff tetejére kúszott, kilátással a vizek nagy Atyjára. Amikor hajnal jött, csak Ouatoga volt látható, egyenesen és szilárdan állt a teljes nézetben. A bátrakat a közelben rejtették el egy sziklaszár mögött, íjak készen álltak.
hirtelen a Piasa madár sikolya törte meg a csendet, és a szárnyas szörny söpört a látványba. Azonnal megpillantotta Ouatogát, és úgy tűnt, örömében sikít, és lecsapott. Ahogy történt, Ouatoga a földre esett, és megragadta az ott növekvő erős gyökereket. A testébe süllyedő karmok fájdalma arra ösztönözte, hogy még szorosabban fogja meg a gyökereket. Ahogy a Piasa madár felemelte nagy szárnyait, hogy elhozza áldozatát, a hat bátor kilépett a rejtekhelyéről, és hat mérgezett nyilat lőtt a védtelen helyre a fenevad szárnyai alatt. A madár újra és újra felemelte szárnyait, hogy repüljön. De Ouatoga kitartott, és minden alkalommal hat mérgezett nyíl hajtott a madár sebezhető pontjára. Végül a méreg elvégezte a munkáját. Az agónia sikolyával a Piasa madár elengedte az ouatogát, és leereszkedett a blöffbe, hogy örökre eltűnjön a nagy folyó gyors vizében.
a bátrak óvatosan, gyengéden vitték Ouatogát a tepee-be, ahol idővel meggyógyult. Aztán nagy ünnepséget tartottak az Illini táborban. Másnap Tera-hi-on-a-wa-ka keverte a festékeket, és a blöffbe vitte őket, a Piasa madár képét festette ouatoga és az Illini győzelme tiszteletére. Minden alkalommal, amikor egy indián elhaladt a festmény mellett, nyílvesszővel tisztelgett Ouatoga bátorsága és a Piasa madártól való megszabadulás előtt.
