az 1960-as évek előtt a Yellowstone Morning Glory pool mély, néha trópusi megjelenésű kék volt.
a virágról kapta a nevét, amelynek színe hasonlított. Ha az 1940-es években meglátogatta volna a Yellowstone-t, a medence valahogy így nézett volna ki:
de aztán a víz színe megváltozott. A medence vett egy jellegzetes árnyalat, egy gonosz boszorkány a nyugati stílusú zöld narancssárga és sárga élek. Ha ma meglátogatja, úgy néz ki, mint ez:
mi okozta a változást? Mindig volt egy fő gyanúsított: az emberek. A Yellowstone-I látogatókról ismert, hogy filléreket, köveket és mindenféle szemetet dobnak a reggeli dicsőségbe. De bűnösségüket nem bizonyították egészen a közelmúltig, amikor egy kutatócsoport optikai méréseken alapuló matematikai modellt hozott létre, amelynek célja a történtek magyarázata volt.
a kutatók Adam Hoffman szerint a Science Friday-ben azt találták, hogy a felelősség valójában leginkább az évtizedek óta a turisták által a tavaszba dobott szemét volt. Az összes törmelék végül eltömíthette a víz felszíne alatt elrejtett hőforrás egyes részeit, és a medence hőmérsékletének csökkenését okozhatta.
alacsonyabb hőmérsékleten a medence boldog otthona lett a “fotoszintetikus mikroorganizmusoknak, amelyek valószínűleg nem éltek ott korábban” – írja Hoffman. Tovább magyarázza:
a mikrobák által termelt pigmentek—az úgynevezett mikrobiális szőnyegek—felelősek, legalábbis részben a ragyogó sárgákért, zöldekért és narancsokért, amelyek ma a reggeli dicsőséget és más termálmedencéket színezik Yellowstone-ban. Brent Peyton, a Montana Állami Egyetem termikus Biológiai Intézetének igazgatója szerint minden fajnak van egy előnyös hőmérséklete. Mivel a rugók “a legmelegebbek a közepén, és általában a legmenőbbek a széleken”, megjelenik egy színátmenet, mondja.
a színárnyalatokat az is befolyásolja, hogy a fény hogyan hat a víz mélységére—a sekélyben sárgává és narancssárgává, a mélyben pedig zölddé változtatja.
a csapat matematikai modellje segít megjósolni és megmagyarázni Hajnalka színét (és más források színét Yellowstone-ban) “a fény és a mikrobiális szőnyegek kölcsönhatása alapján” – írja Hoffman. A kutatók eredményeiket a Journal of Applied Optics folyóiratban tették közzé.
“cikkünk egy nagyon egyszerű, 1 dimenziós modellt ír le, amely megadja az első nyomot, ha valóban többet akar tenni” – mondta a tanulmány egyik szerzője az Optical Society-nek. A kutatók remélik, hogy együttműködnek a biológusokkal, hogy szemmel tartsák a medencék kémiai és biológiai összetételét, és jobban fejlesszék az optika szerepét az ilyen kutatásokban.
úgy tűnik, hogy könnyű lenne megfordítani ezt a hatást: távolítsa el a szemetet a Morning Glory hőforrásából, hogy megpróbálja visszaállítani régi, kék énjét. De egyelőre nincs hivatalos szó arról, hogy az ilyen erőfeszítések lehetségesek—e vagy hatékonyak-e. De fogadhat, hogy a Yellowstone tisztviselői határozott kezet fognak bárkinek, akit elkaptak, hogy szerencsés filléres kívánságot tegyen a medencébe. Végül is senki sem szereti az alombugot—kivéve talán a Morning Glory hűvösebb, vizet kedvelő mikrobáit.
