Alan Kulwicki túléli

Alan Dennis Kulwicki (született December 14, 1954) becenevén” Special K “és a” lengyel herceg”, volt egy amerikai NASCAR Winston Cup Series (most Monster Energy NASCAR Cup Series) versenyautó pilóta és a jelenlegi csapat tulajdonosa. A helyi rövid pályákon kezdett versenyezni Wisconsin mielőtt felment volna a regionális stock car touring sorozatba. Kulwicki megérkezett NASCAR, a legmagasabb és legdrágább szintű készlet autóverseny az Egyesült Államokban, szponzor nélkül, korlátozott költségvetéssel, és csak egy versenyautó és egy kölcsönzött kisteherautó. Annak ellenére, hogy gyenge felszereléssel és pénzügyekkel kezdte, elnyerte az 1986-os NASCAR Rookie of The Year díjat a jól finanszírozott csapatok versenyzői számára.

miután Kulwicki megnyerte első versenyét a Phoenix International Raceway-n, debütált a védjegyévé vált “lengyel győzelmi körben”. Kulwicki megnyerte az 1992-es Winston Cup bajnokságot az akkori legközelebbi különbséggel a NASCAR történetében, az 1996-os, 1998-as és 2004-es bajnokság mellett. Számos versenycsarnokba beválasztották, és a NASCAR 50 legnagyobb versenyzője közé sorolták.

Kulwicki arról volt ismert, hogy perfekcionista és a maga módján csinálja a dolgokat. Szakmailag mérnök, a NASCAR versenyzés tudományos megközelítése inspirálta a csapatok jelenlegi vezetését. A legjobb autótulajdonosok jövedelmező ajánlatai ellenére ragaszkodott ahhoz, hogy NASCAR-karrierje nagy részében saját versenycsapatában, az AK Racing-ben vezessen. Publicistája szerint “igazi nehéz típusú ember, akit meg kell ismerni”, élete nagy részében agglegény maradt, 1995-ben házasodott össze.

Alan karrierje során 64 győzelmet aratott.

Korai élete

Kulwicki ben nőtt fel Greenfield, Wisconsin, Milwaukee külvárosa ismert lengyel-amerikai városrészek, a Milwaukee Mile versenypálya közelében. Miután édesanyja meghalt, családja a nagymamájához költözött, aki akkor halt meg, amikor Kulwicki hetedik osztályban volt. Egy évvel később egyetlen testvére hemofíliával kapcsolatos betegségben halt meg. Kulwicki részt vett Pius XI Középiskola, egy római katolikus középiskola Milwaukee-ban, 1977–ben pedig gépészmérnöki diplomát kapott a Wisconsin-Milwaukee Egyetemen. Mérnöki ismereteit a pilóta sikeréhez hozzájáruló tényezőként emlegették, mivel ez segített neki jobban megérteni a versenyautó fizikáját. Először amatőrként versenyzett a helyi pályákon az egyetemen, majd 1980-ban teljes munkaidős profi versenyzővé vált. A hívő Római Katolikus, Kulwicki mindig versenyzett a Szent Kristóf odaadó érem autójában.

versenyzői karrierje

korai versenyzői karrierje

Kulwicki 13 éves gokart versenyzőként kezdte versenyzői karrierjét. Apja motorokat épített Norm Nelson és Roger McCluskey Egyesült Államok Automobile Club (USAC) versenyautóinak legénységfőnökeként. Mivel munkája utazással járt, Kulwicki apja a legtöbb gokartversenyen nem tudott segíteni fiának, ezért Kulwicki találékonyságát gyakran tesztelték, amikor megpróbáltak találni valakit, aki a gokartját a pályára szállítja. Még akkor is, amikor Kulwicki tanácsot kért apjától, általában a munka nagy részét maga végezte. “Megmutattam neki, hogyan” – mondta Gerry Kulwicki. Azt mondta: “Miért nem teszed meg? Jobban is tudod csinálni. Én meg azt mondtam: Ha egy ideig csinálod, jobban is tudod csinálni.'”

sok helyi szintű Amerikai versenypálya rendezi saját szezonbajnokságát. Wisconsinban számos helyszínen tartottak piszok-és aszfaltos rövidpályás versenyeket. Kulwicki helyi szinten kezdett versenyezni a stock autókkal a Hales Corners Speedway and Cedarburg Speedway dirt ovális pályákon. 1973 – ban elnyerte az év újonca díjat a Milwaukee – i Franklin külvárosában, a Hales Corners Speedway-n, és a következő évben ugyanazon a pályán kezdett versenyezni a késői modellekkel-a leggyorsabb és legbonyolultabb típusú stock autókkal, amelyek helyi szinten versenyeztek. Abban a szezonban megnyerte első játékversenyét, a Leo Speedway ban ben Oshkosh.

Kulwicki 1977-ben költözött a földpályákról a kövezett pályákra. Ő is összeállt versenyautó építő Greg Krieger, hogy a kutatás, modell, mérnök, és építeni egy innovatív autó sokkal torziós merevség, mint a többi késői modellek. A megnövekedett merevség lehetővé tette, hogy az autó jobban kezelje a sarkokat, ami növelte sebességét. Versenyzés itt: Slinger Super Speedway, 1977-ben megnyerte a pályabajnokságot. 1978-ban Kulwicki visszatért Slingerhez; ugyanebben az évben késői modellel kezdett versenyezni Wisconsin Nemzetközi Versenypálya (WIR), újonc szezonjában a harmadik helyen végzett a pályán. 1979-ben és 1980-ban megnyerte a wir late model track bajnokságot.

1979-ben Kulwicki elkezdett versenyezni az USAC Stock Car series és az American Speed Association (Asa) által szankcionált regionális és országos szintű eseményeken, miközben 1980-ig amatőr versenyző maradt. Amikor Kulwicki a NASCAR leendő bajnoka, Rusty Wallace ellen versenyzett az ASA sorozatban, ketten barátok lettek. Kulwicki legmagasabb helyezése az ASA szezon pontversenyében a harmadik hely volt, amelyet 1982-ben és 1985-ben is elért, öt karriergyőzelemmel és tizenkét pole pozícióval.

NASCAR karrier

1980-as évek

Kulwicki négy NASCAR Busch Grand National Series (ma Xfinity Series) versenyen versenyzett 1984-ben. Abban az időben a Busch Grand National Series-t a NASCAR feeder circuit-jának tekintették, amely bizonyítási terep azoknak a sofőröknek, akik fel akartak lépni a szervezet premierkörére, a Winston Kupa. Kulwicki a második leggyorsabb lett, karrierje első NASCAR versenyén a második helyen végzett, amelyre a Milwaukee mérföld, több háztömbnyire onnan, ahol felnőtt. Később abban az évben Charlotte-ban hetedik, Bristolban pedig ötödik lett. A következő évben Kulwicki a tizenhatodik helyet szerezte meg a szezonnyitón Busch sorozat verseny Daytonában. Bár az akkori Milwaukee-i rendezvényen megszerezte a pole pozíciót, motorproblémák miatt tizennegyedik lett. Kulwicki Busch sorozat sikerei megragadták az autótulajdonos Bill Terry szemét, és felajánlotta Kulwicki-nek, hogy több Winston Cup versenyen versenyezzen.

1985-ben Kulwicki eladta holmijának nagy részét, beleértve rövid pályás versenyfelszerelését is, hogy körülbelül 860 mérföldet (1380 km) költözzön az észak-karolinai Charlotte területére. Csak néhány dolgot tartott meg; a kisteherautóját bepakolták, hogy egy bútorokkal és szerszámokkal teli pótkocsit vontasson. Két nappal a távozása előtt egy elektromos tűz elpusztította a teherautóját, ezért Kulwicki-nek kölcsön kellett kérnie egyet a pótkocsi meghúzásához. Miután megérkezett Charlotte területére, bejelentés nélkül jelent meg Terry boltjában, készen áll a versenyre. A veterán NASCAR pilótákat kezdetben szórakoztatta Kulwicki érkezése az országos turnéra: sofőr volt az Egyesült Államok északi részéről, amikor a sorozat elsősorban déli regionális sorozat volt, Gépészmérnöki végzettséggel rendelkezett, amikor kevés más pilóta befejezte az egyetemet, és csak hat indulással korlátozott vezetési tapasztalattal rendelkezett a junior Busch sorozatban. Kulwicki-t nagyon szorgalmasnak, szorgalmasnak, ostobaságnak és valami magányosnak írták le. Gyakran sétált a garázs területén versenyző egyenruhájában, aktatáskát cipelve. Kulwicki tette az első karrier Winston Cup indul Richmond szeptember 8, 1985, Bill Terry No.32 Hardee Ford csapat. Abban a szezonban öt versenyen versenyzett Terryért, legmagasabb helyezése a 13.lett.

Kulwicki 1986-ban kezdte újonc szezonját Terry-vel. Miután Terry úgy döntött, hogy megszünteti versenycsapatának támogatását a szezon közepén, Kulwicki saját csapatát állította be. Alapvetően egyszemélyes csapatként indult abban az időben, amikor más csapatoknak több tucat ember volt mellékszerepekben. Kezdetben a sofőr, a tulajdonos, a személyzet vezetője és a főszerelő, Kulwicki nehezen tudta megszerezni és megtartani a legénység tagjait, mert nehezen bízta meg őket abban, hogy a munkát az általa igényelt kiválósággal végezzék, és mert a versenyautók karbantartásában volt a “kontroll freak”. Megkereste a legénység tagjait, akiknek saját versenyautójuk volt, hisz megértik, hogy min megy keresztül: hosszú órákat dolgozik, és saját autó karbantartást végez, nagyon korlátozott költségvetéssel. A legénység jelentős tagjai közé tartozik a csapatfőnök, Paul Andrews, és a jövőbeli csapatfőnökök, Tony Gibson és Brian Whitesell. Ray Evernham 1992-ben hat hétig tartott Kulwickivel. Evernham később azt mondta: “az ember zseni volt. Ez nem kérdés. Nem arról van szó, hogy az emberek csak úgy érzik, hogy zseni volt. Az az ember egy zseni volt. De a személyisége fizetett érte. Nagyon türelmetlen volt, nagyon egyenes, nagyon csontig vágott.”Egy autóval, két motorral és két teljes munkaidős legénységgel Kulwicki megnyerte az 1986-os Winston Cup év újonca díjat. 23 versenyen 29 versenyen vett részt, négy top 10-es helyezéssel, három futam nem fejeződött be (DNF), átlagos befejezése 15,4 volt, és csak egy eredménye volt a 30.hely alatt. Kulwicki a 21.helyen végzett a Winston Kupa a szezon pontjainak állása.

az 1987-es szezonban Kulwicki elsődleges szponzort szerzett a Zerex Fagyállótól, és autójának számát hétre változtatta. Karrierje első pole pozícióját a szezon harmadik versenyén, Richmondban szerezte meg. Később abban a szezonban ismét Richmondban és Doverben kvalifikálta magát a leggyorsabbnak. Kulwicki közel állt ahhoz, hogy megnyerje első Winston Cup versenyét Poconóban, a győztes után második lett Dale Earnhardt elhaladt mellette az utolsó körben. Kilenc top 10-es helyezéssel, tizenegy DNF-vel, átlagosan 18,2-es teljesítéssel 29 versenyen; Kulwicki a 15.helyen végzett a Winston Kupa a szezon pontjainak állása.

1988-ban Kulwicki Paul Andrews-t vette fel legénységének főnökévé, miután Andrews-t ajánlotta Rusty Wallace az 1987-es NASCAR Awards banketten. Abban az évben Kulwicki megnyerte első NASCAR Winston Cup versenyét a szezon utolsó előtti versenyén Phoenix International Raceway versenyvezető után Ricky Ruddautójának motoros problémái voltak a verseny végén. Kulwicki 41 kört vezetett, 18,5 másodperccel nyert. A verseny befejezése után megfordította autóját, és úgynevezett “lengyel győzelmi kört” hajtott az ellenkező irányba (az óramutató járásával megegyező irányban) a pályán, az autó vezető oldala a rajongók felé fordítva. “Ez lehetőséget adott arra, hogy a vezető oldaláról integessek a tömegnek” – magyarázta Kulwicki. Andrews így emlékezett vissza: “valami különlegeset és valami mást akart tenni az első győzelméért, és csak az első győzelméért.”

az 1988-as szezont négy pole pozícióval fejezte be 29 versenyen, kilenc top 10-es helyezést, köztük két második helyezést, tizenkét DNFs-t és átlagosan 19,2-es helyezést ért el. Kulwicki a 14.helyen végzett a Winston Kupa a szezon pontjainak állása.

Kulwicki elindította saját motorépítő programját az 1989-es szezonra. Abban a szezonban négy második helyezést ért el, és a szezon ötödik futama után megtartotta a pontelőnyt. A csapat a negyedikről a tizenötödikre esett vissza azzal, hogy kilenc motorhibát szenvedett a szezon közepén egy tizenhat futam alatt. 29 versenyen hat pole pozíciója volt, kilenc top 10-es helyezést ért el, a szezon pontjaiban pedig a 14.helyen végzett. A csapat új műhelyt épített a szezon során

1990

Junior Johnson, az egyik legjobb NASCAR csapat tulajdonosa az 1990-es szezon elején megkereste Kulwicki-t, hogy megpróbálja rávenni Terry Labonte helyére a 11.számú Budweiser Fordban. Kulwicki elutasította, kijelentve, hogy jobban érdekli a saját csapatának vezetése. Megnyerte második Kupaversenyét Rockingham október 21-én 1990-ben abban az évben nyolcadik lett a pontokban, első helyezése a szezon legjobb 10 pontja között. 29 versenyen tizenhárom top 10-es helyezést és egy pole pozíciót ért el.

1991

az 1991-es szezon előtt a Zerex befejezte Kulwicki csapatának szponzorálását. Junior Johnson ismét felhívott, sofőrt keresve újjáéledt második csapatának, amely utoljára 1986-ban látta Neil Bonnettet a volán mögött. Kulwicki visszautasította Johnson 1 millió dolláros ajánlatát, azt gondolva, hogy szponzori megállapodást kötött a Maxwell House Coffee-val. Johnson ezután maga ment a Maxwell House-ba, és megszerezte az új autójának szponzorálását, amelyet Sterling Marlin bérelt fel. Kulwicki kénytelen volt szponzor nélkül kezdeni a szezont, a csapat összes költségét saját zsebéből fizette. A szezon nyitó versenyén, a 1991 Daytona 500, öt autó versenyzett az Egyesült Államok katonaságának különböző ágait képviselő festékrendszerekkel, hogy támogatást nyújtson az Öböl-háborúban részt vevő amerikai erőknek. Ez volt a speciális festékrendszerek első használata a NASCAR történetében. Kulwicki autóját az Egyesült Államok hadserege támogatta egy versenyen. Miután a szezon második és harmadik versenyét egy sima, fehér, szponzorálatlan autóval futotta, Kulwicki szerencséje, hogy szponzort talált, jobbra változott az Atlanta Motor Speedway – n.

abban az időben a Hooters szponzorált egy autót, amelyet Mark Stahl, a kupasorozat másik tulajdonos-sofőrje vezetett. Kulwicki-vel ellentétben Stahl részmunkaidős résztvevő volt, akinek nehézségei voltak a versenyek lebonyolításával. A Hooters autó nem sikerült bejutnia a Motorcraft Quality Parts 500 mezőnyébe, az atlantai székhelyű lánc pedig a versenyen való helyet kívánva megkereste a szponzor nélküli Kulwicki-t, hogy felmérje érdeklődését. Az igazgatók megállapodtak legalább egy versenyről szóló megállapodásban, amely sokkal hosszabb távú megállapodássá vált, amikor Kulwicki a nyolcadik helyet szerezte meg a versenyen. Később a szezonban Kulwicki megnyerte a Bristoli éjszakai verseny karrierje harmadik győzelméért. 29 versenyen tizenegy top 10-es helyezést ért el, négy pole-ot, a pontokban pedig a 13.helyen végzett.

1992 NASCAR Winston kupa bajnokság

Kulwicki elhaladt Dale Jarrett 27 körrel a Food City 500 verseny április 5-én Bristol szűk győzelmet aratni. Ez volt a negyedik Winston Cup győzelme. A verseny után soha nem hagyta el a szezon első öt pontját. Andrews Kulwicki következetesen erős befejezését az újonnan elfogadott radiális gumiabroncsok állandó teljesítményének tulajdonította egész élettartamuk alatt. “Nehéz volt irányítani őket, és a pilóta azon képessége, hogy az edzés alatt azzal az autóval dolgozzon, hogy felállítsa az autót, sokkal többet jelentett, mint valaha.”Kulwicki második győzelme a szezonban a Pocono első versenyén volt. Az év során a szezonbajnokság versenyzőjeként kedvezményes Kulwicki várhatóan elhalványul a vitától. Pole pozíciót ért el a Peak fagyálló 500 versenyen szeptember 20-án Doverben, de a verseny elején lezuhant és a 34.helyen végzett.

Kulwicki határozottan kijelentette, hogy 278 pontos hátránya valószínűleg a veszte lesz, és hogy a Doveri verseny eredménye megakadályozza őt abban, hogy a szezon címéért küzdjön. Idézték: “ez valószínűleg befejezi minket a bajnoki megállapodásban.”Október 11-én Mark Martin szűk győzelmet aratott Kulwicki felett a Mello Yello 500-on Charlotte-ban. A második futamon Bill Elliott pontvezetőnek problémái voltak, ami hat versenyzőt hagyott a cím eléréséig, három futam maradt hátra. Elliottnak ismét problémái voltak az utolsó előtti versenyen, repedt hengerfeje pedig lehetővé tette a verseny győztesének Davey Allison hogy átvegye a pontok vezetését, a negyedik helyezett Kulwicki a szezon második, Elliott pedig a harmadik.

az 1992-es Hooters 500-at, az 1992-es szezon utolsó versenyét a NASCAR történetének egyik legeseményesebb versenyének tartják. Ez volt az utolsó verseny Richard Petty számára, az első pedig Jeff Gordon számára. Hat pilóta elég közel volt a pontversenyben ahhoz, hogy aznap megnyerje a bajnokságot. Allison 30 ponttal, Bill Elliott 40 ponttal, Harry Gant 97 ponttal és Kyle Petty 98 ponttal vezette a második helyet, és a hatodik vagy jobb helyezést kellett elérnie a bajnokság megszerzéséhez. Kulwicki jóváhagyást kapott a NASCAR-tól és a Fordtól, hogy a “Thunderbird” betűket a verseny lökhárítóján “underbird” – re cseréljék, mert úgy érezte, hogy a bajnokság esélytelenebbje. Kulwicki első boxkiállása során az autó sebességváltójának első fokozata eltört. Andrews azt mondta: “negyedik fokozatban kellett elhagynunk a pit Roadot, mert törött fém alkatrészek voltak benne, és csak azzal, hogy negyedikben hagytuk, nem fogsz annyit mozgatni a fémet. Csak remélni tudtuk, hogy a laza fémdarab nem kerül be oda, és nem szakítja ketté a fogaskerekeket. Három vagy négy boxkiállásunk volt, miután eltört. Egész nap visszatartottam a lélegzetem.”Allison a hatodik helyen versenyzett, szorosan Ernie Irvan mögött,amikor Irvan gumija felrobbant 73 (328) körrel a versenyből. Ennek eredményeként Allison belefutott Irvan forgó autójának oldalába, autója pedig túl sérült volt a folytatáshoz. Kulwicki és Elliott maradt párbajozni a címért. Míg a verseny végén vezetett, Andrews kiszámolta a pontos kört az utolsó boxkiálláshoz, hogy Kulwicki garantáltan vezesse a legtöbb kört, és öt bónuszpontot szerezzen. Kulwicki csak akkor tette meg Utolsó boxkiállását, miután elegendő kört vezetett a bónuszpontok garantálásához. Időmegtakarítás érdekében a gödör legénysége csak üzemanyaggal állt meg. A gumiabroncsok cseréje lehetővé tette számukra, hogy rendelkezésre álljanak az autó tolásához, hogy megakadályozzák az elakadást, mivel az autónak magasabb sebességfokozatban kellett mozognia. Mivel a csapat üzemanyag-embere sietett hozzáadni a benzint a gyors megállás során, nem adta hozzá a kívánt mennyiséget a tartályba. Ennek eredményeként Kulwicki-nek meg kellett őriznie az üzemanyagot annak biztosítása érdekében, hogy autója a verseny végén még mindig működjön. Elliott nyerte a versenyt, Kulwicki pedig kifeszítette üzemanyagát, hogy második legyen. Kulwicki megnyerte a 1992 Winston kupa bajnokság megtartva 10 pontos előnyét Elliott felett. Második Lengyel győzelmi körével ünnepelte a bajnokságot. Kulwicki mindig tudatában volt a potenciális szponzorok megjelenésének, megfésülte a haját, arra késztetve az országos televíziós közönséget, hogy várja meg, amíg kilép az autójából.

Kulwicki a szezon utolsó hat futamán legyőzte a 278 pontos hátrányt azzal, hogy egy ötödik, egy negyedik és két második helyezést ért el. Kulwicki következetesen magas helyezései miatt nyerte meg a bajnokságot. Ez volt a legközelebbi bajnoki győzelem a NASCAR Kupasorozat történetében a Chase for the Cup formátum 2004-es megvalósításáig. Kulwicki volt az utolsó tulajdonos-pilóta, aki közel két évtizede elnyerte a címet, az első főiskolai végzettségű Kupabajnok, az első északi államban született Kupabajnok. Az év végi díjátadó banketten Kulwicki rövid tisztelgése során lejátszott dal Frank Sinatra “My Way”című dala volt. A bankett előkészítése során megtalálták Elvis “My Way” változatát, de Kulwicki ragaszkodott Frank Sinatra verziójához.

bajnoki kitüntetések

Kulwicki visszatért szülővárosába, Greenfieldbe Alan Kulwicki nap 1993 januárjában. A Greenfield High School tornatermét négy-ötezer ember töltötte be. A helyi televíziós stábok forgatták az eseményt. Kulwicki hat órán keresztül autogramot adott.

bajnokságának megünneplésére a szponzor Hooters készített egy speciális “Alan Tribute Card” – ot, amelyet az 1993-as szezon összes autogramos ülésén használtak. Kulwicki nem változtatta meg kiadási szokásait az 1992-es bajnokság megnyerése után. “Az egyetlen dolog, amit igazán akartam vásárolni, egy repülőgép volt” – mondta -, de kiderült, hogy a Hootersnek van egy párja, amelyet használhatok.”

1993

Jeff Gordon a szezon kezdetétől kezdve tövis volt Alan Kulwicki oldalán. Gordon megverte a második helyet Kulwicki a Gatorade Twin 125 – ben, és egész évben folytatta a versenyt Kulwickivel. Kulwicki azonban ’93-ban tartotta a helyét, 3 futamot nyert, köztük az első Daytona 500-at, valamint Martinsville-ben és Michiganben is nyert, a 11.helyen végzett. Az évet azonban tragédia jellemezte, mivel a versenyvilág elvesztette Davey Allisont egy helikopter-balesetben. Davey versenyautóját kedden reggel elhajtották az esős pályáról, míg más csapatok és a Média figyelte, ahogy lassan halad a pályán, a rácsra festett fekete #28-assal. 2008-ban Alan Kulwicki a lassú köröket úgy jellemezte, hogy ” a legszomorúbb dolog, amit valaha láttam egy versenypályán… Csak ültünk és sírtunk.”

1994

Kulwicki majdnem megnyerte a 1994 Daytona 500, de végül kiesett a vitából, miután a záró körökben elkapták a magas oldalon. Ez volt az az év is, amikor Alan egy emelkedő Busch-sorozatot hozott, David Green, részmunkaidőben a versenycsapatába, azt tervezve, hogy az új 96-os Ford Thunderbird-t fogja vezetni Kulwicki 7.száma mellett 5 versenyen az egész szezonban; Green abban az évben megnyerte a Busch-sorozat címét, és 4-re kvalifikálta magát az 5 várható versenyéből, befejezve a 1994 Miller Genuine Draft 400 3. mögött Terry Labonte és Jeff Gordon; Kulwicki ezt a versenyt a 8. helyen fejezte be. Kulwicki az 1994-es szezont 5 győzelemmel, a 8.ponttal zárta. Geoff Bodine megalapította csapatát, a Geoff Bodine Motorsports-t, a #70-es autóját, a csapatot az AK Racing támogatásával kezdte.

1995

Kulwicki ígéretesen kezdte az évet, megnyerte második Daytona 500-at, De Kulwicki egy erőszakos frontális ütközés után félreállt a belső falba a Goodwrench 500 nál nél Észak-Karolina, aminek következtében Kulwicki a szezon második versenyén 2 csigolyáját megcsípte. David Green, aki állítólag Kulwicki teljes munkaidős Winston Cup pilótája volt maga mellett, az 1995-ös szezon hátralévő részét helyettesítette, 3 futamot nyert tulajdonosa helyett, és a 9.helyen állt.

1996

1996 sokkal jobb év volt Alan számára, tíz győzelemmel, köztük a Daytona 500, a Coca-Cola 600és a déli 500, megszerezte a Winston Million, második bajnoksága mellett, legyőzve Terry Labonte. Emellett Alan megszerezte a 27-es csapatot a Junior Johnsontól, és felvette Tommy Kendall-t, hogy a Nintendo meglepetésszerű szponzorálásával vezessen, így az AK Racing három autóba került: a #7, a #27 és a #96.

1997

Alan hét győzelmet aratott, köztük az első versenyt a Texas Motor Speedway-n és a NASCAR Thunder Special 100-at Suzukában, és a második helyen végzett Jeff Gordonnal szemben.

1998

Alan karrierje legjobb szezonja volt 1998-ban, 13 futamot nyert, és Jeff Gordont verte a bajnokságért.

1999

Alannek enyhe szezonja volt 1999-ben, öt futamot nyert és ötödik lett a pontokban. Megvette a # 70-et is Geoff Bodine Motorsports csapatnév, kizárólag a Busch sorozat, 75% – os részesedéssel maga Geoff Bodine mellett, 25% – os részesedéssel.

2000

2000 újabb enyhe szezon volt Alan számára, hat futamot nyert és negyedik lett a pontokban.

2001

a szezon előtt, Alannel évesen 46, spekulációk voltak arról, hogy fontolóra veheti a nyugdíjazást. Ezeket a pletykákat azonban tagadták. Alan kora kezdett megmutatkozni, mivel csak három győzelme volt (az egyikben egy teljesen fekete autót vezetett a néhai Dale Earnhardt tiszteletére), és a 11.helyen végzett.

2002

Alan csalódást okozott 2002-ben, mivel csak egy győzelme volt (Homesteadben), és a 22.helyen végzett.

2003

Alan 2003-as szezonja valamivel jobb volt, két győzelemmel (mind Daytonában, mind a Winstonban), valamint a 18.ponttal.

2004

míg Alan csak a Daytona 500-at nyerte meg egy speciális Hooters rendszerben, amely a régi Zerex autójához hasonlított, elég következetes maradt ahhoz, hogy az Inagural Chase-t a Nextel Cup-ra és meglepő módon megnyerte a bajnokságot 49 éves korában. A NASCAR emiatt úgy döntött, hogy csak egy szezon után hajtja végre az üldözést. Ez lenne Alan utolsó bajnoksága.

2005

Alan csak egy győzelmet aratott 2005 – ben, a 20. helyen. Alan visszavonulásáról szóló pletykák ismét kúszni kezdtek.

2006

a Hooters úgy döntött, hogy szponzorát a fiatalabb és sikeresebb David Greenre cseréli. Jim Beam szponzorálná Kulwicki-t sofőrként töltött utolsó éveiben. Alan 2006-ban nyeretlen volt, 1989 óta először, és a 23.helyen végzett. A NASCAR bankett után Alan egy sajtótájékoztatón bejelentette, hogy 2010 után visszavonul, utódja pedig fia, ifjabb Alan lesz.

2007

2007 látta, hogy Alan megszerezte utolsó győzelmét a Food City 500-on, az első versenyen a holnapi autóval, és a 20.helyen végzett a tabellán.

2008

2008 előtt a NASCAR fontolóra vette, hogy mind a 36 versenyen, valamint a Budweiser Shootout és az All-Star Race versenyen használja a holnap autóját. Alan azonban élénk volt, kijelentve: “ha a NASCAR ezt a hülye autót használja, esküszöm, bojkottálni fogom.”Tehát a NASCAR visszatért az eredeti tervhez, hogy 26 futamon futtassa a CoT-ot, és a két pont nélküli futamot, és tíz futamon futtassa a régi autót. Alannek félelmetesen jó szezonja volt, tíz legjobb 5-tel, a 12.helyen végzett a pontokban.

2009

a NASCAR látta, hogy a rajongók reakciója a kiságyra negatív volt, és mivel több rajongó állt Alan mellé, a NASCAR-nak nem volt más választása, mint visszatérni a régi autóhoz. Alannek Öt top 10-ese volt, és a 18.helyen végzett.

2010

Alan utolsó szezonja nagy év volt, mivel fia, ifjabb Alan helyettesítette, valamint az 1991-1993-as sémájához hasonló festési sémát vezetett. Tíz legjobb 5-ös volt, utolsó versenyén pedig az első rendszerének ezüst változatát futotta. A harmadik helyen végzett Homesteadben, és ködös volt a tekintete a verseny utáni interjújában, mondván: “szeretnék köszönetet mondani Fordnak, a legénységem főnökének, Paul-nak (Andrews) és Jim Beamnek.”Kulwicki a 20. helyen végzett a pontszerzésben, és a NASCAR legnépszerűbb pilótájának választották, Dale Earnhardt, Jr.

Ak Racing

további információkért olvassa el az AK Racing oldalt.

magánélet

Alan nős, és van egy fia, Alan, Jr. (született 1995), aki jelenleg a #7 Hooters Fordot vezeti. Kedvenc hobbija a fiával való vadászat.