több mint 35 millió évvel ezelőtt egy 15 emeletes vízfal, amelyet egy aszteroida csapása váltott ki, Virginiát a partjától mosta át, majd Richmondban, a belvízi Blue Ridge-hegység lábáig — olyan hatás, amely emberek millióit érintené, ha ma bekövetkezne. Mégis kora ellenére, ennek az ősi aszteroida-sztrájknak a hatásai, valamint más epikus űrszikla-ütközési hegek, ma is érezhetők, a tudósok szerint.
a Chesapeake-öböl kráterének nevezett Virginiai becsapódási hely a legnagyobb ismert becsapódási hely az Egyesült Államokban és a hatodik legnagyobb a világon-mondta Gerald Johnson, a virginiai William and Mary Főiskola geológia professzora. Mérete ellenére a kráterre vonatkozó nyomokat csak 1983-ban találták meg, amikor egy magminta részeként visszanyerték az ütközést jelző olvasztott üveggyöngyök rétegét. Maga a webhely csak közel egy évtizeddel később található meg.
az üstökös vagy aszteroida, amely a becsapódást okozta, és valószínűleg 5-8 mérföld (8-13 kilométer) átmérőjű volt, a levegőben a Washington DC-hez tartozó terület felé rohant, amikor leesett. A becsapódás hatalmas, 1500 láb (457 méter) magas hullámot vetett fel-mondták a kutatók.
bár az ütközésmérő körülbelül 52 mérföld átmérőjű és 1,2 mérföld mély (84 km átmérőjű és 1,9 km mély) krátert hagyott maga után, maga az objektum elpárolgott-magyarázta Johnson.
“csak szomorú vagyok, hogy nem kaphatunk belőle egy darabot” – mondta Johnson nyilatkozatában.
Modern hatások
de az aszteroida becsapódásának hatása ma is látható, leginkább magában az öbölben. 18 000 évvel ezelőtt az öböl régió száraz volt. Egy hatalmas jégtakaró borította be Észak-Amerikát, és amikor 10 000 évvel ezelőtt olvadni kezdett, völgyek áradtak el, beleértve a kráter által kialakított mélyedést is.
az ősi hatás még ma is érinti a régiót, a föld süllyedése, a folyók elterelése, a part menti víztartó rétegek megzavarása és a talaj instabilitása formájában.
tavaly februárban egy meteorrobbanás az orosz Cseljabinszk város felett megerősítette, hogy a Chesapeake-öböl ütközésmérője nem az egyetlen űrkőzet, amely a földre irányul. Bár a cseljabinszki aszteroida csak körülbelül 56 láb (17 m) átmérőjű volt, több mint 1000 embert sebesített meg, és több millió dolláros szerkezeti károkat okozott.
“ez az aszteroida még mindig jelentős hatást gyakorolt a földre, és potenciálisan több millió van belőlük”-mondta Dan Mazanek, a NASA Virginiai Langley Kutatóközpontjának near-Earth object (Neo) szakértője. “Egy hasonló méretű meteor lenne a következő valószínű esemény.”
Neos keresése
minden nap apró tárgyak haladnak el a Föld közelében, vagy égnek fel a bolygó légkörében. Az 50 mérföld (80 km) körüli tárgyak havonta vagy évente néhány holdtávolságon belül haladnak át anélkül, hogy a bolygó gravitációja behúzná őket.
“a gyakoriság mindig kérdés” – mondta Mazanek. “Tudjuk, hogy a nagyobb tárgyak ritkábban fordulnak elő, de pusztítóbb hatásuk van.”
a modellek szerint a tudósok a 328 lábnál (100 m) nagyobb tárgyaknak csak körülbelül 10 százalékát fedezték fel, így sok potenciálisan fenyegető aszteroida, amely veszélyt jelent a földre, még mindig ismeretlen.
mind a távcső, mind a radar fontos szerepet játszik a bejövő tárgyak keresésében. A NASA földközeli Objektumprogramja az egyik csoport, amely figyeli a potenciálisan veszélyes bejövő tárgyakat. Mazanek szerint a program az összes Neo felfedezés 99 százalékáért felelős 1998 óta.
kihívás tudni, hogy hova kell irányítani az eszközöket. Az időzítés is trükkös. Egy 100 éves becsapódási esemény nem azt jelenti, hogy 100 év telik el az esemény újbóli bekövetkezése előtt.
“ez nem olyan, mint egy busz vagy egy vonat menetrend; ez csak előfordul, hogy gyakran átlagosan,” Mazanek mondta. “Olyan, mint egy pénzfeldobás. Annak ellenére, hogy ez egy 50-50 fej vagy írás átlag, lehet fej 10-szer egymás után, vagy farok 10-szer egymás után.”
Kövesse SPACE.com @Spacedotcom. Mi is a Facebook és a Google+. Eredeti cikk SPACE.com.
Friss hírek
{{ cikknév }}
