minden közösség, minden korszak úgy tűnik, hogy egy “tárgyalás a század.”Los Angeles számára O. J. Simpson volt az. Oklahoma City számára 1995-ben elítélték Timothy McVeigh hazai terroristát.
Bakersfield századának tárgyalása 1961-ben történt, amikor a nyugati swing zene ikonját, Spade Cooley-t elítélték felesége, Ella Mae brutális meggyilkolásáért, akit órákig tartó dühében megkínzott és megvert, miközben tizenéves lányuk tehetetlenül nézte.
öt évtizeddel ezelőtt Bakersfieldben kezdő fiatal ügyvédként elbűvölt egy tárgyalás, amely úgy tűnt, hogy Kern megye valaha tapasztalt legnagyobb dolga. Az összes nagy állami újság és televízió naponta tudósított a hónapokig tartó perről. Az emberek órákig vártak sorban a bíróságon, hogy megragadják a néhány rendelkezésre álló helyet, hogy megnézzék az akciót, és bepillantást nyerjenek a bukott csillagba, akinek hírneve a színpadról az ezüst képernyőre és a televízióra terjedt ki.
de miután az esküdtszék bűnösnek találta Cooley-t gyilkosságban, és életfogytiglani börtönre ítélték, a tárgyalás és a híresség eltűnt a címlapokról és az emberek emlékeiről. Ritkán gondoltam rá, amíg jó barátom, Leonard Winters, egy magánnyomozó, aki Cooley ügyvédeivel dolgozott, 2011-ben meghalt. Mint birtokának végrehajtója, felelősséget vállaltam Winters aktáiért, amelyek több évtizedes jogi munkát öleltek fel, elsősorban az emeletes Bakersfieldi ügyvéd, Morris Chain számára.
a Cooley trial dobozok Winters jegyzeteit, újságkivágásokat, fotókat és nyilatkozatokat tartalmaztak Cooley munkatársaitól. A dobozban Cooley korábbi üzleti menedzserének, Bobbi Bennettnek egy kiadatlan kézirata is volt, valamint a kern megyei seriff tisztjei által a hírességről készített magnószalagos interjú másolata, alig néhány órával Ella Mae meggyilkolása után.
a fedelek felemelése a Cooley fájldobozokból nem csak emlékeket enged ki. Bepillantást engedett a múltba, amely jobban megmagyarázza, milyen messzire jutottunk, különösen a büntető igazságszolgáltatási rendszer családon belüli erőszak kezelésében.
még 54 évvel később is az ügy képes sokkolni és elbűvölni, olyannyira, hogy a Investigation Discovery televíziós sorozat “bulvárlap” producere készített egy epizódot a Cooley-perben, amely június 20-án jelenik meg.
“a fényképek, a haj, a jelmezek és a nosztalgia, a történet grafikus fordulataival kombinálva nagyszerűek” – mondta Tammy Wood, a “bulvár” ügyvezető igazgatója.”
“egy szegény családból származó srác nagyra teszi, majd úgy dönt, hogy erősen iszik, és mindent elveszít. Klasszikus tragikus történet.”
a western swing önjelölt királya egyetlen sorban foglalta össze rongyból gazdagságból romba dönthető életét: “egy hegedűvel az egyik karom alatt, egy ötcentessel a zsebemben jöttem Kaliforniába.”
de Cooley neveltetése, a Nyugati partra való vándorlása és az áldozatok az út mentén sok Kern Megyei depressziós korszakbeli migráns tapasztalatait utánozzák.
nem kétséges, hogy ezért Cooley, a zenéje és a híressége visszhangzott a sok helyi ember számára, akik hősnek tartották.
‘ellenőrizhetetlen’
Donnell Clyde Cooley decemberben született szegénységben. 17, 1910, Grand, Okla., ahol apja részben abból élt, hogy hegedűt játszott a helyi táncokhoz. Egynegyed Cherokee indián, Cooley-t egy oregoni Indiai iskolába küldték oktatásra. Koncertcsellista vagy Hegedűs akart lenni, de mivel nem volt pénze órákra, apja nyomdokaiba lépett, és kiváló hegedűs lett. Oldalán, amatőr ökölvívó volt, aminek tulajdonítják azt a divatos lábmunkát, amelyet magas oktánszámú előadásaiba belefoglalt.
Cooley még gyermekként is “ellenőrizhetetlen” volt az anyja szerint. Amikor ő volt 17, találkozott Ann, egy teljes vérű Eszkimó indián, szintén beiratkozott az indiai iskolába. A pár megszökött, összeházasodtak, és született egy fia, John.
mint mások, akik a szegénység elől menekültek, a család Kaliforniában kötött ki, ahol a Dust Bowl migránsai a második világháború alatt védelmi munkát kerestek.
az előadó karrierje Bennett irányítása alatt kezdett felnézni, és 1943-ra Cooley fellépései a Santa Monica bálteremben, majd később az Ocean Park Aragon báltermében nagy tömegeket vonzottak védelmi munkások, katonák és imádó nők, akik segítettek Cooley nőcsábász csalóként való hírnevének megteremtésében. Bennett azt állította, hogy csak egy év alatt 10 nőt fizetett ki abortuszra. Ella Mae Evans, egy fiatal, gyönyörű és marginálisan tehetséges énekes, megragadta Cooley figyelmét; felvette a zenekarába, majd végül elvált Ann-től.
Cooley karrierje lángokban állt: volt saját heti televíziós műsora, jövedelmező zenei és filmszerződései, egy Los Angeles-i kastélya, egy elegáns jachtja és híres barátai, köztük Roy Rogers és Frank Sinatra. Barátai között voltak a legtöbb dél-kaliforniai bűnüldöző szerv tagjai is, akik számára Cooley rendszeresen játszott ingyenes juttatási műsorokat. A bűnüldözés jó barátjának hírneve követte őt Kern megyébe.
az 1950-es évek végére Cooley úgy tűnt, hogy karrierje csúcsán van. Kevés utalás volt a személyes vagy pénzügyi stresszre. De a látszat csal. Magánélete tükrözte zenekara főcímdalát, ” szégyen rád.”
Paranoid és erőszakos
ahogy Cooley nyugati swing márkájának népszerűsége csökkent, a híresség rossz befektetési döntései — mint például az álma, hogy Disney-stílusú vízi parkot nyisson Rosamond közelében — pénzügyi károkat okoztak, bár állítólag évi 500 000 dollárt keresett. Cooley-t tovább szorongatta az egyre növekvő paranoia, miszerint Ella Mae megcsalta. Bennett publikálatlan könyvében azt írta, hogy Ella Mae-t hercegnőként börtönözték be a házaspár keleti Kern Megyei tanyájának kastélyában. Cooley ragaszkodott ahhoz, hogy felesége feladja karrierjét, hogy gondoskodjon gyermekeikről: lánya Melody, született 1946-ban, fia Donnell Jr., született 1948-ban.
egy áprilisi éjszakán 1961-ben Cooley elvesztette az irányítást démonai felett, és Ella Mae megfizette a végső árat. Meggyőződve arról, hogy felesége számos férfival folytatott viszonyt, köztük barátjával, Roy Rogers-szel, valamint két férfival, akiket Cooley homoszexuálisnak hitt, Cooley verni kezdte Ella Mae-t. A bírósági átiratok élénk részletességgel írják le az órákig tartó, brutális kínzást, amelyet Ella Mae-nek okozott a lányuk előtt. Végül, amikor Ella Mae nem reagált, mentőt hívtak, és egy Tehachapi kórházba vitték, ahol halottnak nyilvánították.
a Kern Megyei rendészeti tisztviselőket először a kórházba, majd a Mojave alállomásra hívták, ahol több mint egy órán át Cooley — t — hagyományos nyugati viseletébe és cowboy csizmájába öltözve-Harmon Cooper, a kern megyei seriff osztályának vezető nyomozója hallgatta ki. De a” kihallgatás ” túl erős leírás a szóbeli táncra, szalagra rögzítve, két férfi között, akik az adott körülmények között rendkívül udvariasak voltak egymással. Cooper a helyzet végére akart járni, de Cooley el akarta mondani Ella Mae halálának történetét — állítása szerint a zuhany alá esés miatt -, és felesége állítólagos hűtlenségének zavaros történetét ajánlotta fel.
az interjú és a házkutatás után Cooley-t gyilkosság gyanújával letartóztatták és a Bakersfieldi megyei börtönbe szállították.
Cooley-t eredetileg Morris Chain képviselte, aki azt akarta, hogy a sztár bűnösnek vallja magát másodfokú gyilkosságban, és elkerülje a furcsa tárgyalást. A láncot hollywoodi ügyvéd váltotta Basil Lambros, aki Winters-t magánnyomozóként tartotta a csapatban.
amíg a tárgyalásra várt, Cooley-nak “börtöne volt” – emlékezett vissza Winters, és szinte bármit megkaphatott, amit csak akart. Gyakran nem volt bezárva egy cellába, de megengedte, hogy sétáljon a börtön folyosóin. A rendészeti tisztviselőkkel evett az étkezőjükben, amely sokkal jobb ételt szolgált, mint a szokásos fogvatartottak.
Cooley tárgyalása, amely tele volt hátborzongató bűncselekményekkel és hírességek vallomásaival, valamivel több mint egy hónapig tartott. A tanúvallomások között volt Melody, aki leírta, hogy apja gonoszul verte anyját azon az éjszakán. Az esküdtek és a bírósági megfigyelők tudta nélkül volt az oka annak, hogy Cooley nem volt hajlandó bűnösnek vallani magát elmezavar miatt.
Winters aktáiból kiderült, hogy Cooley tudta, hogy nyilvánosságra hozza pszichológiai profilját és magánéleti félelmeit, hogy homoszexuális.
az esküdtek megölelik star-t, miután bűnösnek találták
19 órás tanácskozás után az esküdtek elítélték Cooley-t gyilkosságért.
Winters csodálkozva emlékezett vissza arra, mi történt, amikor a 10 férfiból és két nőből álló esküdtszék meghozta ítéletét. A síró esküdtek felálltak a helyükről, és megölelték Cooley-t. Néhányan megcsókolták. Még a férfiak is sírtak.
Kern Megyei Legfelsőbb Bíróság bíró William Bradshaw életfogytiglani börtönre ítélte Cooley-t, amelyet az 5.kerületi fellebbviteli bíróság helyt adott, amely erős szavakat mondott Cooley védelméről. Egy hosszadalmas ítéletben a bírák nem mondtak szavakat Ella Mae halálának brutalitásáról, és elutasították Cooley állítását, miszerint “elsötétült” a gyilkosság éjszakáján, amikor hirtelen megtudta, hogy felesége állítólagos szeretői két homoszexuális. A bizonyítékok azt mutatták, hogy Cooley hetekkel korábban tudott Ella Mae állítólagos ügyeiről.
Cooley-t, aki állítólag rossz egészségi állapotban volt, nem a zord és tiltó San Quentinbe küldték, hanem a Vacaville-i Állami Börtönbe. Ott fellépett egy rab zenekarral, hegedűket épített a börtön hobbiboltjában, és állítólag vallást talált. Egy börtöninterjúban megbánást tanúsított, és elismerte, hogy “nincs mentség arra, hogy bárkit is megverjünk.”
majd Cooley húzott még egy szerencsés leosztást — mindig azt állította, hogy a becenevét választotta egy forró póker széria alatt. Amikor volt színész Ronald Reagan 1966-ban Kalifornia kormányzójává választották, Cooley hollywoodi barátai lobbizni kezdtek kegyelemért vagy feltételes szabadlábra helyezéséért. Reagan támogatásával az állami feltételes szabadlábra helyezési Testület 1969 augusztusában egyhangúlag javasolta Cooley feltételes szabadlábra helyezését, amely 1970 februárjában lépett hatályba.
négy hónappal a szabadon bocsátása előtt Cooley háromnapos eltávot kapott, hogy fellépjen Oaklandben egy koncerten, amely az Alameda megyei seriff osztályának kedvezett. Cooley novemberben 3000 közönség előtt jelent meg. 23, 1969. Miután nagy tapsot kapott, elment a kulisszák mögé, találkozott zenészekkel és barátokkal, és elmondta, hogy alig várja, hogy visszatérjen a munkába.
biztosította, hogy rajongói örömmel fogadják őt, Cooley azt mondta, hogy “ma van életem hátralévő részének első napja.”Ezzel megfordult, elejtette a hegedűjét, összeesett és meghalt a szívelégtelenségben 58 évesen. Cooley-nak halála előtt nem mondták el, hogy Reagan úgy döntött, hogy megbocsát neki.
a mai mércével mérve Cooley szabadon bocsátása, miután csak néhány évet töltött börtönben, valamint a bűnüldöző szervek és az esküdtek tiszteletteljes bánásmódja megdöbbentőnek tűnik az általa elkövetett szörnyű bűncselekmény fényében. De az emberek hozzáállása a családon belüli erőszak és a válasz a büntető igazságszolgáltatási rendszer fejlődött a fél évszázad óta Spade Cooley tárgyalás.
ötven évvel ezelőtt az uralkodó hozzáállás az volt, hogy a családon belüli erőszak családi kérdés, nem pedig az igazságszolgáltatás vagy a kormány dolga. Évszázadokon át a férjeknek megengedték, hogy rudakkal vagy kapcsolókkal verjék feleségüket, mindaddig, amíg az eszközök nem voltak vastagabbak, mint egy hüvelykujj (a büntetés a “hüvelykujjszabály”kifejezés eredete volt). 1910-ben az USA-BAN. A Legfelsőbb Bíróság kimondta, hogy a feleségnek nincs oka a férje elleni támadás és testi sértés vádjára, mert ez “megnyitja a bíróságok ajtaját az egyik házastárs mindenféle vádja előtt a másik ellen, és nyilvánosságra hozza a bántalmazás, rágalmazás és rágalmazás panaszait.”
végül az 1970-es évekre a családon belüli erőszakot bűncselekményként határozták meg, amely igazolja a büntető igazságszolgáltatási rendszer beavatkozását.
ha Cooley ma meggyilkolta volna feleségét, valószínűleg még mindig lennének rajongók, akik hajlandóak megbocsátani a sztárnak. De miután meghallotta a hátborzongató részleteket arról, hogyan verte és kínozta Ella Mae-t órákon át, míg végül megölte, kétlem, hogy az esküdtek megölelnék és megcsókolnák Cooley-t, miután bűnösnek találták. – Timothy Lemucchi Bakersfieldi ügyvéd.
