1506-ban, 55 éves korában Kolumbusz Kristóf felfedező Spanyolországban halt meg. De a halál nem volt a kalandjainak vége-teste továbbra is egy évszázados héjjátékban utazott. Tartsa a szemét a test:
közvetlenül halála után, Columbus temették Valladolid, a város, ahol töltötte utolsó napjait. Aztán fia, Diego kívánságára a testet Sevillába költöztették. Eközben Diego visszaindult a Dominikai Köztársaságba, hogy megkezdje az apja maradványainak tárolására szolgáló székesegyház építését, végső kívánságainak megfelelően. Sajnos Diego 1526-ban meghalt, mielőtt ezt megtehette volna, ezért Sevillában temették el apja mellett. Mindkét Kolumbusz további 16 évig maradt ott, de amikor a Santa Maria székesegyház elkészült a Dominikai Köztársaságban, Diego özvegye mozgásba hozta a kerekeket, hogy mindkét testet oda költöztessék. 1542-ben a maradványok ismét kék óceánon hajóztak, és Christopher testvérének, Bartholomewnak a testéhez csatlakoztak, aki előző évben Santo Domingóban halt meg.
ott maradtak több mint 200 évig, de amikor a spanyolokat 1795-ben elűzték a Dominikai Köztársaságból, magukkal vitték a felfedező holttestét a Karib-térség másik spanyol erődjébe: Havannába, Kubába.
vissza a Dominikai Köztársaságba, közel egy évszázaddal később a székesegyház felújításán dolgozó építőmunkás ólomdobozt fedezett fel – nem lenyűgöző, kivéve a fedél belső oldalán található feliratot: “A jeles és kiváló ember, Don Colon, Az óceán tengernagya.”
az első passznál nyilvánvalónak tűnt, hogy a spanyolok sietve rossz dobozt kaptak. De van egy fogás – mind az apa, Christopher, mind a fia, Diego, életük során “Don Colon” néven ismertek, és mindketten ugyanazt a címet viselték “az óceán tengerének admirálisa”.
1898-ra, amikor az amerikaiak kiszorították a spanyolokat Kubából, mind a spanyolok, mind a domonkosok határozottan úgy döntöttek, hogy a saját birtokukban lévő maradványok a hiteles tárgyak, és hogy a másiknak a fiút kell tartania. Ezért Sevillában egy bonyolult székesegyház sírját készítették elő a felfedező hazájába való visszatérésére, míg örökbefogadott otthonában egy másik “hivatalos” sírt terveztek.
a Dominikánusoknak valamivel tovább tartott, amíg a tervezési tevékenységük összeállt. Csak 1931-ben rendeztek tervpályázatot, amelyet egy skót építész nyert meg, aki javasolta a 688 láb hosszú kereszt alakú emlékkomplexumot, amely most áll. Az épület alig volt kész Kolumbusz érkezésének 1992-es 500. évfordulójára, amikor a maradványokat végül eltemették.
2003-ban a vitát a DNS tudomány kezelte, és a sevillai maradványokat Kolumbusz testvérének, Diegónak és fiának, Fernandónak ismert maradványaival tesztelték. Bár ígéretesek, az eredmények nem meggyőzőek, és eddig a Santo Domingo Este világítótoronyban eltemetett maradványokat nem tesztelték, így egyelőre a rejtély megmarad.
