Coleman Report egy befolyásos és ellentmondásos tanulmány, amelyet az Egyesült Államok kormánya tett közzé 1966-ban, az oktatási lehetőségek egyenlősége címmel. A társszerzői jelentés az oktatási lehetőségek széles körű felmérésén alapult (az Országos minta csaknem 650 000 diákot és tanárt tartalmazott több mint 3000 iskolában), az 1964-es polgári jogi törvény felhatalmazta, és James Coleman szociológus irányította. Mérföldkő volt a politikai kutatásban, az egyik első társadalomtudományi tanulmány, amelyet kifejezetten a Kongresszus rendelt meg a kormányzati politika tájékoztatása érdekében, a második világháború idején a katonaságon végzett tanulmányokat követve. A vizsgálathoz elfogadott kutatási terv megváltoztatta az oktatás politikai kutatásának teljes irányát, és a későbbi kutatók széles körben utánozták. Az eredmények a jelentés közzétételét követően sok éven át alakították az iskolai deszegregációs politikát.
a tanulmány azzal az ellentmondásos és innovatív előfeltevéssel kezdődött, hogy az esélyegyenlőséget az eredmények egyenlőségével kell értékelni, nem pedig az input egyenlőségével. A kutatók ezért nemcsak a különböző gyermekcsoportok számára rendelkezésre álló oktatási erőforrásokról gyűjtöttek adatokat, hanem a hallgatók eredményeiről is (például teszteredményekkel mérve). Most először sikerült tájékozott választ adni arra a kérdésre, hogy az iskolák mennyire és milyen módon képesek legyőzni azokat az egyenlőtlenségeket (nevezetesen a fajhoz kapcsolódó egyenlőtlenségeket), amelyekkel a gyerekek iskolába jártak. Maga Coleman később azzal érvelt, hogy a tanulmány legfontosabb kutatási eredményei kettősek. Először is azt mutatta, hogy az iskolák minőségében mutatkozó eltérések (amelyeket a szokásos intézkedések, például az egy tanulóra jutó kiadások, az iskolai könyvtár mérete stb.indexelnek) kevés összefüggést mutattak az iskolai végzettség szintjével, amikor hasonló társadalmi háttérrel rendelkező diákokat hasonlítottak össze az iskolák között. (A diákok családi hátterének különbségei összehasonlításképpen jelentős összefüggést mutattak a teljesítménnyel.) Másodszor, a tanuló iskolai végzettsége nemcsak a saját családi hátteréhez kapcsolódott, hanem (kevésbé erősen) az iskola többi tanulójának hátteréhez is. Ezeknek az eredményeknek egyértelmű következményei voltak a szociális tervezésre: a lehetőségeket legjobban az iskolák deszegregációjának stratégiáival lehet kiegyenlíteni (például buszozással). Megkérdőjelezték Lyndon Johnson nagy társadalomról alkotott elképzelésének egyik fő deszkáját; nevezetesen, hogy az oktatásra fordított megnövekedett kiadások orvosolhatják a társadalmi hiányokat.
a jelentés sok éven át vita tárgyát képezte mind az akadémiai kutatók, mind a politikai színtéren. Széles körben tévesen értelmezték azt az érvet, hogy ‘az iskolák nem számítanak, csak a családok számítanak’. Ironikus módon Coleman későbbi munkájának egy részét arra tervezték, hogy azonosítsa az iskolák azon jellemzőit, amelyek számítottak, hogy az iskola hatása a családéhoz képest fokozható legyen. Például egy későbbi kutatás (High School Achievement, 1982, and the Impact of Communities, 1987) azt sugallta, hogy a háttér és egyéb hatások ellenőrzése után a katolikus magániskolák tanulói jobban teljesítettek, mint mások, az ezekben az iskolákban meghatározott magasabb tudományos igények és fegyelmi normák, valamint a családok és közösségek fajtái miatt, amelyekhez a gyerekek tartoztak. Ezt a második tényezőkészletet Coleman a társadalmi tőke címszó alatt tárgyalta.
figyelemre méltó, hogy figyelembe véve mind az idő korlátait, amelyek alatt ő és kollégái dolgoztak, mind a tanulmányt felügyelő kormányzati bürokraták által meghatározott korlátozott menetrendet, Coleman egyik legfontosabb megállapítása kivételével ellenállt a társadalomtudósok seregének későbbi vizsgálatának. (Például kiemelkedő társadalomtudósok és társadalomstatisztikusok egy csoportja megalapította a Harvard Egyetem Kari szemináriumát a Coleman-jelentésről, és rendszeresen találkoztak egy egész éven át, kizárólag azzal a céllal, hogy az adatok újraelemzésével ellenőrizzék az eredeti megállapításokat.) A későbbi újraelemzés azt mutatta, hogy egy kódolási hiba nagyobb bizonyítékot szolgáltatott a kortárs hatásokra az iskolákban, mint valójában, ami különösen szerencsétlen hiba, mivel ezt a megállapítást gyakran bizonyítékként említik a kényszerintegráció és a buszozás politikájának támogatására, mint a faji szegregáció megszüntetésének és a fekete oktatási teljesítmény növelésének leghatékonyabb módjára.
van egy kiváló összefoglaló és értékelése a Coleman-jelentés, valamint egy beszámolót a kutatás, hogy követte a nyomában, a cikk ‘Coleman hozzájárulások az oktatáshoz’, a J. Clark (Szerk.), James S. Coleman (1996)
.
