körülbelül nyolc méterrel a Washington DC egyik legforgalmasabb környékének felszíne alatt, hatalmas alagutak sorozata fekszik. A Dupont Circle alatt és azon túl, ezek a sötét, beton átjárók és platformok körülbelül 75 000 négyzetlábnyi helyet foglalnak el. Az elmúlt 50 évben, egy balsorsú kivétellel, nagyjából kihasználatlanul hevertek, elfelejtettek és figyelmen kívül hagytak. A Dupont Underground projekt ezen próbál változtatni, abban a reményben, hogy az alagutakat a művészet virágzásának helyévé változtatja.
az első elektromos villamos 1890-ben jelent meg Washingtonban. A felső elektromos vezetékekből és később a földi sínekből merítve az autók nagyították a várost, gyorsabb és tisztább alternatívát nyújtva a múlt lovas szállításával szemben. A villamosok nagyon népszerűek voltak a 20.században, de a rendszer hamarosan túlterhelt lett, és késések és meghibásodások sújtották. Már 1918-ban a Kongresszus jelentést adott ki, amelyben megpróbálta megtalálni a módját ezeknek a kérdéseknek a enyhítésére. A problémák ellenére az ingázók továbbra is a villamos rendszert használták; a második világháború utáni korszakra a torlódások annyira rosszak lettek-különösen az akkor még divatos Dupont Circle környéken—, hogy fejlesztéseket kellett végrehajtani.
a város megoldása? Hozza a rendszer egy részét a föld alá. 1949-ben a Capital Transit és a város együtt dolgozott egy troli állomás, peronok és alagutak építésén a Dupont Circle alatt, az N utca felett jobbra az R utcáig, ahol az alagutak összekapcsolódtak a föld feletti villamosrendszer többi részével. Bár a megoldás segített enyhíteni a forgalmat a körben és a környéken, nem tartott sokáig. 1962-ben, csak 13 évvel a földalatti rész megnyitása után, az egész villamosrendszer leállt a csökkenő létszám, a munkaügyi viszályok és az amerikai autókultúra növekedése miatt. Ma a kerület megpróbálja újjáéleszteni a villamos rendszert, bár a város más területén, bár a nyitást többször elhalasztották.
1962 óta ezt a hatalmas, üres föld alatti teret alig érintették. Az 1970—es években az alagutak egy része csapadékmenhely volt, de Agnese szerint a helyszínt leginkább készletek—víz, adagok és felszerelések-tárolására használták, nem pedig emberek gyűjtőhelyeként. 1995-ben a” Dupont Down Under ” átalakította a DuPont metróállomás nyugati peronját élelmiszerpályává, amely rossz ízt hagyott mindenki szájában (szó szerint). A projektben 12 bérlő vett részt, az összes gyorséttermi fajta, és a kezdetektől fogva problémái voltak.
“úgy tűnik, a szellőzés nem sikerült az első hónapban, és a hely nem volt jó illata … Ismerek olyan embereket, akik a nyári hónapokban mentek oda, és egyszerűen nem volt kellemes” – mondta Agnese. Később kiderült, hogy a projekt főépítészét, Geary Stephen Simon vállalkozót többször elítélték csalás és más üzleti bűncselekmények miatt, és börtönben töltött időt. (A kerületi tisztviselők fenntartották, hogy nem voltak tisztában Simon történetével, amikor megadták neki a bérleti szerződést.) Hónapokon belül pereket indítottak Simon ellen, mert nem fizette ki a projekt számláit, összesen 200 000 dollárt. Kevesebb, mint egy év alatt a “Dupont Down Under” bezárt, így az alagutak egésze ismét üres maradt.
a food court kísérletével ellentétben a Dupont Underground nem próbálja átalakítani a teret—ehelyett megpróbálnak alkalmazkodni hozzá.
Julian Hunt építész több mint egy évtizeddel ezelőtt költözött a főváros területére Barcelonából. Miután meghallotta a hatalmas, kihasználatlan helyet, Hunt esélyt látott a város építészeti identitásának fejlesztésére. Agnese azt mondta: “Julian mindezt az építészeti szenvedélyből indította el … Barcelonában nagyon robusztus építészeti tervezési jelenet volt, amely nagyon részt vett a város életében. Ezt nem találta meg, amikor Washingtonba jött. … Olyan teret látott, amely megkönnyíti az ilyen típusú beszélgetést és tevékenységet, amely még nem zajlott itt.”Hunt a Kunst im alagutat (Kortárs Művészeti Múzeum Földalatti), a Brunel Múzeum Temze alagútját, sőt New York föld feletti vasútvonalát is inspirációként használta fel arra, hogy ezeket az alagutakat felhasználva DC-t kulturális fővárossá és “világszínvonalú várossá” alakítsa.”
miután megosztotta a művészetről és a kultúráról alkotott vízióját a föld alatt, Hunt másokat is a fedélzetre hozott, köztük Agnese-t is. A Dupont Underground, amely 2003-ban hivatalosan nonprofit néven alakult más néven, nemrégiben 66 hónapos bérleti szerződést kötött a kerülettől. A rövid távú terv az egykori Dupont állomás keleti peronjának júliusig történő megnyitása, a szándék pedig a nyugati Peron egy éven belüli megnyitása. Amikor a bérlet lejár, a nonprofit reméli, hogy hosszú távú megállapodást köt a várossal, és megkezdi a munkát a 75 000 négyzetméternyi alagút többi részének “aktiválására”.
márciusban a szervezet elegendő pénzt (körülbelül 57 000 dollárt) tudott összegyűjteni a közösségi finanszírozás révén, hogy ezen a nyáron korlátozott kapacitással nyissa meg a keleti platformot. A keleti platformra vonatkozó tervük üdítően nem túl ambiciózus. A koalíció ” nyers teret akar tartani minimális kényelemmel “annak érdekében, hogy az állomás” megőrizze a mai történelmi jellegét.”Bár még semmit sem tettek hivatalossá, a nonprofit szervezet tárgyalásokat folytat zenei előadókkal, színházi csoportokkal és kísérleti művészeti installációk alkotóival, miközben reméli, hogy végül vonzza a kereskedelmi fotózást, a film-és televíziós forgatásokat.
ami a nagyobb nyugati platformot, a “Dupont Down Under” egykori otthonát illeti, Agnese azt mondja: “az egyetlen megmentő kegyelem, hogy az élelmiszerbíróság egyáltalán létezett, az, hogy infrastruktúrát adott nekünk. Van benne áram, víz, csatornavezeték, locsolórendszer, és talán még a légkondit is meg tudjuk menteni.”A terv az, hogy a nyugati platformot fő eseménytérré alakítsák, elegendő hely 500-1000 ember befogadására. A szervezet most egy nagyobb tőkekampányt készít—a filantróp, a vállalati és a szponzorációs dollárokat célozza meg—, hogy segítsen ennek megvalósításában.
hasonlóan európai társaikhoz, ahogy az amerikai városok öregszenek és növekednek, gyakran egyre kevesebb hely van a felépítésre és a kiépítésre. Bizonyos esetekben a térprobléma legjobb megoldása lehet a lefelé célzás. Plusz, amint Agnese rámutat, a felszín alatti lét mindig is része volt az emberi tapasztalatnak: “A földalatti terek hosszú múltra tekintenek vissza az emberek pszichéjében, mind vonzási pontként, mind rejtélyként … van ez a nagy feszültség.”
