negyven évvel ezelőtt ezen a héten Richard Nixon elnök megmutatta nekünk, hogy milyen veszélyes lehet az ellenőrizetlen végrehajtó hatalom a szabad vállalkozási rendszerre.
Augusztus. 15, 1971, egy országos televíziós beszédében Nixon bejelentette: “ma elrendelem az árak és bérek befagyasztását az Egyesült Államokban.”
a 90 napos befagyasztás után az emeléseket egy “fizetési testületnek” és egy “Árbizottságnak” kell jóváhagynia, szem előtt tartva az ellenőrzések végső megszüntetését‐kényelmesen, az 1972 — es választások után.
az amerikai gazdaság “állandó kényszerzubbonyba helyezése … elfojtaná szabad vállalkozási rendszerünk terjeszkedését” – mondta Nixon. Ahogy George W. Bush elnök fogalmazott 2008‐ban, néha “el kell hagynunk a szabadpiaci elveket a szabadpiaci rendszer megmentése érdekében.”
’71 nyarán nem volt nemzeti vészhelyzet: a munkanélküliség 6 százalék volt, az infláció csak egy ponttal magasabb, mint most. Mégis, Nixon bejelentése után a piacok gyülekeztek, a sajtó elájult, és bár beszéde megelőzte a népszerű nyugati Bonanzát, az emberek is szerették‐75 százalék támogatta a tervet a közvélemény — kutatásokban.
ahogy a Nobel‐díjas közgazdász, Milton Friedman helyesen megjósolta, Nixon gambitja “teljes kudarccal és az elnyomott infláció nyílt megjelenésével ért véget.”Az emberek megfizették volna az árát — de csak azután, hogy 1972‐ben földcsuszamlás miatt újraválasztották George McGovern Demokrata szenátort.
mire Nixon 1973 júniusában újra ideiglenes befagyasztást vezetett be, Daniel Yergin és Joseph Stanislaw a The Commanding Heights-ban kifejtik: a Világgazdaságért folytatott harc során nyilvánvaló volt, hogy az árszabályozás nem működött: “a farmerek abbahagyták a szarvasmarhák piacra szállítását, a gazdák megfojtották csirkéiket, a fogyasztók pedig kiürítették a szupermarketek polcait.”
Nixon ostobaságának számos tanulsága ma is nagyon releváns.
először is, ez általában a Kongresszus, amely megalapozza a birodalmi elnökség alkotmányellenes küldöttségek hatóság a végrehajtó hatalom. A gazdasági stabilizációs törvény 1970-ben adta Nixon jogalkotási fedezetet tetteire.
a törvény “politikai merészség” volt, George Shultz Nixon vezető tisztviselője szerint — a demokraták úgy gondolták, hogy Nixon nem fogja használni a neki adott hatásköröket, de blöffnek nevezte őket.
másodszor, az elnökök által a gazdasági hatalommal okozott károk évekig tarthatnak. Az 1973-as Arab olajembargó áremelkedése politikailag megnehezítette a benzin ellenőrzésének feloldását, ami az 1970-es évek végén a gázvezetékekhez vezetett.
harmadszor, az epizód megmutatja Walt Kelly karikaturista Pogo-elvének tartós relevanciáját: “találkoztunk az ellenséggel, ő pedig mi vagyunk.”Mint megjegyeztük, a fagyasztás túlnyomórészt népszerű volt. “Bold” elnöki akció a gazdaság gyakran, akkor is, ha “csak állj ott — ne csinálj valamit!”bölcsebb Tanács lenne.
a legutóbbi adósságkorlátozási küzdelemben például a liberális demokraták, akik nyolc évet töltöttek a Bush végrehajtó egyoldalúsága ellen, arra kérték Obamát, hogy szegje meg a törvényt és egyoldalúan emelje fel az adósságplafont, a 14.módosításon alapuló alkotmányos érv fügefalevélével.
néha azonban tanulunk valamit a hibáinkból. Ahogy Shultz 1973‐ban Nixonnak elmondta, legalább a bukás mindenkit meggyőzött “arról, hogy a bérár-ellenőrzés nem a válasz.”
ironikus módon Nixon cselekedetei szintén elősegítették a kétpárti jóléti‐háborús állammal szemben kialakuló libertárius mozgalom fellendülését. “Nagyon tisztán emlékszem a napra” ‐emlékezett vissza Ron Paul, R-Texas 2001-ben, az Aug. 15, 1971, a vonakodó fiatal szülésznőt a politikába vezette.
Pál évekig egyszemélyes háborút folytatott a gazdasági nostrumok és az elnöki irányítás és ellenőrzés ellen. Az utóbbi időben azonban — a Tea Party felemelkedésével és az Ames straw poll-ban való erős bemutatásával-már nem tűnik olyan magányosnak.
