az eritromicin, a klaritromicin és az azitromicin klinikailag hatásosak a gyakori légzőszervi és bőr-/bőrszerkezeti fertőzések kezelésére. Az eritromicin és az azitromicin szintén hatásos a Chlamydia trachomatis okozta nongonococcus urethritis és cervicitis kezelésére. Az eritromicinnel összehasonlítva a klaritromicin és az azitromicin jobb tolerálhatóságot biztosít. A klaritromicin azonban farmakokinetikai szempontból jobban hasonlít az eritromicinre, mint például a felezési idő, a szöveti Eloszlás és a gyógyszerkölcsönhatások. A makrolidok (eritromicin és klaritromicin) és az azalid (azitromicin) közötti különbségekkel kapcsolatos félreértések gyakoriak a farmakokinetika és farmakodinámia, az aktivitás spektruma, a biztonságosság és a költség tekintetében. Ezeknek a vegyületeknek a fehérvérsejtek és fibroblasztok általi felvétele és felszabadulása felelős a szöveti felezési idő, az eloszlási térfogat, az intracelluláris:extracelluláris arány és az in vivo hatékonyság különbségeiért. Bár a mikrobiológiai vizsgálatok azt mutatják, hogy a gram-pozitív kórokozók egyformán érzékenyek ezekre a szerekre, a Haemophilus influenzae szignifikánsan több izolátuma érzékeny az azitromicinre, mint az eritromicinre vagy a klaritromicinre. A fertőzés helyén elért koncentrációk és a minimális gátló koncentráció feletti időtartam ugyanolyan fontosak, mint az in vitro aktivitás a bakteriális patogének elleni in vivo aktivitás meghatározásában. A biztonságossági adatok elemzése azt mutatja, hogy a Gyógyszerkölcsönhatások és a terhesség alatti alkalmazás tekintetében különbségek vannak ezen szerek között. A biztonságossági adatok elemzése az eritromicin és a klaritromicin teofillinnel, terfenadinnal és karbamazepinnel történő farmakokinetikai gyógyszerkölcsönhatásait tárja fel, amelyek az azitromicinnel nem találhatók meg. Mind az eritromicin, mind az azitromicin terhesség B kategóriájú gyógyszer; a klaritromicin C kategóriájú gyógyszer. Az eritromicin-klaritromicin és az azitromicin farmakokinetikájának, mikrobiológiájának, biztonságosságának és költségeinek számos különbsége felhasználható a jelzett fertőzések kezelésének megfontolt kiválasztásában.
