óta Michael Peterson örökbefogadott lányai, Martha és Margaret Ratliff voltak a lépcsőházban. Mindig az apjuk mögött ültek a tárgyalóteremben, ahol második felesége, Kathleen meggyilkolása miatt állították bíróság elé. Bár a dokuseriák tizenhét év alatt bejelentkeztek a Peterson családba, úgy tűnt, hogy a nők soha nem inogtak Michael támogatásában. De hol van ma Martha és Margaret Ratliff?
életükről nem sokat tudunk a lépcsőházban található pillantásokon kívül. A News & Observer arról számolt be, hogy Martha Coloradóban telepedett le, Margaret pedig Kaliforniába költözött, ami azt jelentette, hogy mindketten úgy döntöttek, hogy elhagyják otthonukat Durhamben, Észak-Karolinában, miután apjukat elítélték és börtönbe küldték. Bár egyik fiatal nő sem tett vallomást a tárgyalás során, mindkettő szerves része volt az ügynek, mert örökbefogadásuk körülményeit az ügyészség hozta fel, hogy Michael lehetséges bűnösségére mutasson.
a CNN arról számolt be, hogy Kathleen-t a Peterson-ház lépcsőjének lábánál találták meg, hét fejsérüléssel, zúzódásokkal a karján, amelyek védekező sebek lehetnek, és törött pajzsmirigy porc a torkában, ami fojtogatási kísérlet jele lehetett. A védelmi csapat fenntartotta, hogy egy véletlen esés megölte Kathleent, de az a tény, hogy a Ratliffek biológiai anyja nagyon hasonló módon halt meg, gyanút keltett.
Michael és Patti Peterson Németországban éltek fiaikkal, Todddal és Claytonnal, amikor jó barátok lettek George és Elizabeth Ratliffel. George 1983-ban, Elizabeth pedig nem sokkal később, 1985-ben hunyt el; azt akarta, hogy halála esetén Petersonék gondoskodjanak gyermekeiről. Furcsa módon Elizabeth holttestét is megtalálták a lépcső alján. Abban az időben megállapították, hogy agyvérzés okozta az esését, de Michael tárgyalása során a testét exhumálták és újra boncolták. Deborah Radisch, az észak-karolinai orvosszakértő asszisztens megállapította, hogy” Mrs.Ratliff esetében a halál módja gyilkosság volt”, a CNN szerint.
Michael volt az egyetlen személy, aki jelen volt a házban, amikor Kathleen meghalt, és régóta feltételezik, hogy ő volt az utolsó, aki élve látta Elizabeth-et. Ügyvédje, David Rudolf azonban tagadta ezt, amikor a News and Observerrel beszélt, mondván:
van egy feltételezés, hogy Mike Peterson volt az utolsó ember, aki élve látta Elizabeth Ratliffet, és nincs bizonyíték az aktában, amely ezt alátámasztaná.
Elizabeth állítólagos gyilkossága továbbra is megoldatlan, de a véletlenek mindkét esetben megingathatták az esküdtszéket. Bár Martha és Margaret küszködött azzal, hogy engedélyezzék biológiai anyjuk exhumálását, az információ nem változtatta meg Michaelről alkotott véleményüket. Még mindig azt hitték, hogy ártatlan, Margaret a lépcsőn kijelentette: “a lényeg az, hogy csak nem érdekel. 18 éve történt, és apánknak semmi köze hozzá.”
bár úgy tűnik, hogy Margaret és Martha szilárdan apjuk oldalán állnak, úgy tűnik, hogy nem sok nyilvános jelenlétet keresnek a lépcsőházban való megjelenésükön kívül. Nincs nyilvános közösségi média fiókja sem, és személyes életük sok részlete hasonlóan privát. Margaretnek van néhány IMDB kreditje a nevéhez, miután színésznőként szerepelt az a Minority Report és a Piranha-Man vs.Werewolf Man: Howl of the Piranha című filmekben. Emellett a Star Trek: Into Darkness és a Transformers: Dark Of The Moon forgatásán is dolgozott. Nem világos, hogy ez még mindig valami, amit folytat. A Cosmopolitan arról is beszámolt, hogy Margaret feleségül vette Neil Blakemore-t, és most Margaret Blakemore néven megy.
úgy tűnik, hogy Margaret és Martha Ratliff annyira továbbléptek az életükben, amennyire képesek voltak a történtek után.
