Gettysburg előjátéka: a Brandy Station csata

“olyan heves csata, hogy a barátok és ellenségek nem tudták, kivel harcoltak, vagy melyik zászló mögött támadtak.”Ezek azok a szavak, amelyeket a Virginiai Culpeper nemzeti temetőben felállított Pennsylvania emlékmű felszentelési ünnepségén mondtak, emlékeztetve arra a nagy harcra, amely ott zajlott a Brandy Station csata során. Ismeretlen mindkét fél számára, a csata Brandy Station harcolt június 9, 1863, lesz a legnagyobb lovassági elkötelezettség valaha harcolt az észak-amerikai kontinensen. J. E. B. Stuart Konföderációs vezérőrnagy egyik segédje azt mondta, hogy “a Brandy Station elkészítette a szövetségi lovasságot.”
1863 késő tavaszára az Észak-Virginiai hadsereg lovassági ága gyakorlatilag érinthetetlen volt az uniós katonák számára. Korábban az uniós lovasság központi parancsnoki rendszer nélkül terjedt el. Miután Joseph Hooker vezérőrnagy 1863 januárjában átvette a Potomac hadseregének parancsnokságát, átszervezte a hadsereget, beleértve a lovassági ágat is. Ez egy külön, három hadosztályból álló lovassági hadtest létrehozásával tetőzött, amelyet 1863 tavaszára tábornok vezényelt Alfred Pleasonton. Pleasonton tapasztalt lovag volt, harcolt a mexikóiakkal, indiánok, gerillák ban ben Kansasés a konföderációk kinevezése előtt hadtestparancsnokság. A félsziget hadjárata során ügyességet és bátorságot mutatott. Ez a tapasztalat és az önreklámozás képessége lenyűgözte a feletteseit. Parancsnoksága alatt sok testes beosztottja volt, köztük dandártábornok David M. Greggés egy ember, aki a gettysburgi csata, dandártábornok John Buford. Az átszervezés célja az volt, hogy kiegyenlítse a játékteret Stuart dicsőített lovasságával szemben, és segített létrehozni egy esprit de corps-t a lovassági hadtest lovasai között. Jeb Stuart volt Robert E Lee szeme és füle, valamint az Észak-Virginiai hadsereg lovassági parancsnoka, aki a háború első két évében folyamatosan sikeresen legyőzte ellenfelét a csatatéren. Az uniós lovassági hadtest emberei már alig várták a harcot, és készen álltak a hadjáratra.

Alfred Pleasonton tábornok
az Unió lovassági hadtestének Észak-Virginiai hadseregében lévő ellenfelei is magabiztosnak és felkészültnek érezték magukat a következő hadjáratra. Az 1862 decemberében Fredericksburgban és a tavasz elején Chancellorsville-ben elért győzelmeik után a Stuart vezette Konföderációs lovasság verhetetlennek érezte magát. A számok, a felkészültség és az önbizalom tekintetében a zenitjén volt. Ahogy Robert E. Lee észak felé menetelt, lovasságát Culpepper megyébe költöztette, egy olyan régióba, amely élelmezési lehetőségekkel és stratégiai értékkel rendelkezik. Itt Stuart tábornok megtervezte és végrehajtotta lovassági hadtestének három “nagy felülvizsgálatát”, mintegy 11 000 lovas tömegével a Culpeper síkságán. Június 8-án este a végső felülvizsgálat után Stuart parancsot küldött dandárjainak, hogy táborozzanak néhány mérföldre a Brandy állomástól és a Rappahannock folyótól. A terv az volt, hogy másnap reggel átkelnek a folyón, átvilágítva Lee Észak-Virginiai seregét észak felé.

J. E. B. Stuart tábornok
csak két héttel azután, hogy átvette az uniós lovasság parancsnokságát, Pleasonton ugyanazon a reggelen az ellenkező irányba vezette csapatait a Rappahannock folyón, hogy lecsapjon Stuartra és veterán lovasaira. Jelentések érkeztek az Unió központjába, részben a nagy áttekintések miatt, hogy az Észak-Virginiai hadsereg lovassága Culpeper megyében gyülekezett. A. parancsnoksága úgy vélte Potomac hadserege hogy vagy Stuart újabb nagyszabású rajtaütést akart végrehajtani, vagy a lovas hadtest volt az élcsapat Robert E. Lee újabb inváziójához az északi területre. Ennek a lépésnek a leküzdésére Hooker tábornok Pleasontont és lovasságát küldte, hogy ” szétoszlatják és elpusztítsák a culpeperben összegyűlt lázadó erőket.”A terv az volt, hogy az uniós erőket két részre osztják, és egyidejűleg átkelnek a Rappahannock folyón mintegy 8000 lovassággal, 3000 gyalogsággal és 34 tüzérséggel, meglepve és ha lehetséges, megsemmisítve a Konföderációs lovasságot a Brandy állomáson.
több száz oldalt írtak a Brandy Station és a Rappahannock közötti gördülő terepen zajló összecsapásról. Ez a bejegyzés a Brandy Station két parancsnokának cselekedeteire összpontosít, akiknek nevük örökre kapcsolódna a közelgő Gettysburgi csatához., az egyik híresen, a másik talán hírhedten; Az uniós hadosztály parancsnoka John Buford és a Konföderációs hadtest parancsnoka J. E. B. Stuart.
az uniós lovassági hadtest jobb szárnyának parancsnokságát a képes dandártábornok kapta John Buford. Ezt a veterán katonát tisztelték és csodálták az emberei, az egyik azt mondta: “mindig megnyugtató volt látni őt a nyeregben, amikor esély volt egy jó harcra.”Buford vezetne a 6000 ember az egész Rappahannock a Beverly Ford kora reggel június 9, 1863. A szárnyparancsnok lévén Buford hadosztályparancsnoksága Ezredesre esik Benjamin Franklin” Grimes ” Davis, első Dandárparancsnoka, aki a reggeli csata során is folytatja dandárjának vezetését. A folyón való átkelés közben az Unió oszlopát a 6. Virginiai lovasság két Konföderációs pikettje észlelte, akik gyorsan visszaestek piketttartalékukba. A Brandy Station-i csata első felvételei a 30 fős 6.Virginiai őrjárat és az Unió jobbszárnyának élcsapata, a 8. New York-i lovasság között készültek. A pikettek elvégezték a munkájukat, mielőtt két mérföldet visszavonultak dandárjuk fő testéhez, ami miatt az Unió előrenyomulása szünetelt és csatárokat vetett be.

John Buford tábornok
több mérföldnyire a Fleetwood Hill-en Stuart tábornok arra ébredt, hogy lövések hallatszanak a távolban. Az uniós lovasság meglepte, és a nap kezdete előtt a híres Stuart már több hibát követett el. Előző este nem sikerült korai figyelmeztető rohamvonalat küldenie a Rappahannock északi oldalán. Egy másik probléma a hadosztály ló tüzérségének elhelyezkedése volt. Néhány őrjáraton kívül a lovas tüzérség volt a hadosztály legközelebbi egysége, és csak másfél mérföldnyire maradt támogatás nélkül attól a helytől, ahol az uniós katonák átkeltek. Szerencséjükre Stuart gyorsan reagált, amikor megpróbálta kideríteni, mi történik a Beverly Ford úton, összegyűjtötte hadosztályának szétszórt dandárjait, és védhető helyet keresett.
Stuart első akciója az volt, hogy üzeneteket küldött dandárparancsnokainak, Wade Hamptonnak és W. H. F. “Rooney” Lee-nek, hogy lovagoljanak a fegyverek hangjára, miközben William “Grumble” Jones tábornok és dandárja a Beverly Ford úton állomásozik, hogy ellenőrizzék az uniós lovasok előrenyomulását. A 8.New York-i és 8. Illinois-i katonák Davis ezredes vezetésével előrenyomultak a lázadók tüzérségi vonala felé, miközben a gázló felől felfelé haladtak. Ahogy a fegyverek túlterheltek voltak, a 6.Virginiai lovasság, majd a 7. csapódott az előrenyomuló New York-iaknak. Közelharc alakult ki a katonák között, ami a 8.New York visszavonulását és Grimes Davis halálos megsebesülését eredményezte.
mivel a 8. Illinois ellenőrizte a Konföderációs ellentámadást, Bufordnak parancsnoki hézag maradt a hadosztály szintjén. Davis megsebesítésével megkereste második Dandárparancsnokát, ezredes Thomas Devin hogy átvegye a hadosztály parancsnokságát. Ezután a hadosztály mindkét dandárjának parancsnokainak cseréje következett. Két óra harc alatt Buford és emberei körülbelül 1 mérföldet értek el Culpeper megyébe. A Konföderációs erők engedtek, de Bufordnak időre volt szüksége, hogy átszervezze az embereit és elkészítse a támadási tervet. A St. James-fennsíkon a lovasság nagy összecsapása után a konföderációk ismét visszaestek. Hamarosan Konföderációs erősítés érkezett és csatasorba állt. Ahogy Buford két ezrede megpróbálta megtisztítani a Konföderációs lovasságot az előttük lévő erdőtől, gyorsan számozva találták magukat, és szembesültek ezzel a bevetett tüzérséggel és friss Konföderációs lovassággal.
Buford hamar rájött, hogy nem foglalhatja el a Konföderációs erők St. James Church. Ez a kudarc meghiúsította a haditervet, hogy Gregg tábornok parancsnoksága alatt összekapcsolódjon a hadtest másik szárnyával. Buford alternatív tervet dolgozott ki, hogy haderejének felével megkerülje Stuart lovasságának balszárnyát. A következő négy órában Buford és emberei lassan visszaszorították Rooney Lee-t és dandárját, miközben megpróbálták megtartani Yew Ridge-et és Stuart vonalának balszárnyát.
ahogy az uniós lovasok mezőkön, kerítéseken, sziklákon és kőfalakon keresztül nyomultak, Lee Konföderációi kelletlenül visszaestek a Fleetwood Hill északi végébe. Devin mostanra megfigyelte, hogy a Konföderációs védők elolvadnak a frontjára. Ez Stuart ügyes csapatváltásának volt az eredménye, válaszul David Gregg és katonái megérkezésére Kelly Fordjából Stuart hátsó részébe. Buford ismét a Fleetwood Hill felé vezette embereit, azt állítva, hogy elérte a gerincet, és látta a brandy állomást a távolban. De nem sokkal később, Rooney Lee ellenvetést hajtott végre, hogy visszavegye a dombot, majd hosszas lóháton folytatott közelharc után az uniós katonák utat engedtek.

Buford lovassági vádja Alfred Waud.
délután közepére az ember és a vadállat mindkét oldalon kimerült, és Buford nem tudta áttörni a Konföderációs vonalat. Pleasonton parancsot küldött Bufordnak és az embereinek, hogy vonuljanak vissza. A harc a domb másik oldalán kétségbeesett és véres volt, és hasonló hatást váltott ki, mint Buford erőfeszítései. Stuart tábornok, bár kezdetben meglepődött, jól reagált a helyzetre, és ügyesen manőverezte csapatait, hogy megvédjék a pozíciót és meghiúsítsák Pleasonton tervét. Nem csak Buford nyugati előrenyomulásával, hanem Gregg tábornok előretörésének ellenőrzésével is hátul. Később délután Gregg jelentéseket küldött Pleasontonnak arról, hogy a Konföderációs gyalogság vonattal érkezik a Brandy állomás közelében, és hogy hadosztálya kimerült. Új csapatok nélkül Pleasonton úgy döntött, hogy visszavonul a folyón, hogy még egy napot harcoljon, de a Konföderációs üldözés hiánya azt mutatta, hogy hasonlóan kimerültek és fáradtak a harcok napjaitól.
a Brandy Station csata csekély Konföderációs győzelem volt, mivel a nap végén a mező birtokában maradtak. Az uniós lovasság büszke volt teljesítményére, miután egyenlőnek bizonyult Konföderációs társaikkal. Egyelőre a harcnak vége, de ugyanezek az emberek hetekkel később ismét heves harcokban találják magukat Gettysburg mezején és hegyvidékén.
a Brady állomás csatájáról a következő forrásokat javasoljuk: lovasság összecsapása: Fairfax Downey Brandy Station csata, 1959-ben jelent meg; Brandy Station 1863: első lépések Gettysburg felé Dan Beattie, 2008-ban jelent meg ; Brandy Station, Virginia, június 9,1863: a polgárháború legnagyobb lovassági csatája Joseph W. McKinney, 2006-ban jelent meg. Továbbá, az American Battlefield Trust rengeteg információval rendelkezik a csatáról. Látogatás www.battlefields.org / További információ.

• Nathaniel Bauder
  Ranger, Gettysburg Nemzeti Katonai Park