Hét bölcs

az a gondolat, hogy valaha hét Rendkívüli bölcs ember létezett, valószínűleg Nyugaton született Babilonból, ahol a hét apkall-I kb úgy gondolták, hogy a nagy özönvíz előtt éltek. Az első európai, aki hasonló, de kevésbé mitológiai hagyományra hivatkozik, Platón Athéni filozófus (427-347), aki hét olyan bölcs ember nevét említi, akik “a spártaiak kultúrájának szerelmesei, emulátorai és tanítványai voltak”:

ilyen volt a milétoszi Thales, a Mitilénből való Pittacus, a Prienei Bias, a mi Solonunk, a Lindiai Kleobulus, a Cheniai Mysonunk, és a hetedik a bölcsek jegyzékében a Spártai Chilon.megjegyzés

ezek az emberek a hetedik és a hatodik században éltek, és később úgy vélték, hogy megalapították a görög filozófiát. A nevekről azonban nem mindenki értett egyet. A történész Ephorus of Cyme Myson helyébe Anacharsis lépett, egy legendás szkíta bölcs, akit a Halicarnassusi Hérodotosz (4.76-78). Platón után egy generációval, Phalerumi Demetrius, a Stagira Arisztotelész tanítványa sem volt túl elégedett Mysonnal, ezért helyettesítette Perianderrel, Korinthosz zsarnokával.

és ez csak a kezdet volt. Négy név kanonikus lett (Thales, Pittacus, Bias, Solon), de a fennmaradó három pozícióra sok jelölt volt. Diogenes Laertius, a szerző a kiemelkedő filozófusok szórakoztató élete, több írót említ, akik hét bölcs listáját vették fel a görög filozófia történetéről szóló könyveikbe, mint Dicaearchus nak, – nek Messene (negyedik század vége), Maeandrius nak, – nek Miletus (harmadik század eleje), és három szerző, akiknek nevét nem említik.

ez összesen tizenhat név, és ez még nem volt a vége. Más listákról ismert, hogy szerepeltek Pherecydes, Lasus, Aristoxenus és Anaxagoras; megint mások olyan vallási újítókat tartalmaztak, mint Orpheus, Linus és Epicharmus. A végösszeg huszonhárom, ezek közül Thales, Pittacus, Bias, Solon és-kisebb mértékben – Pythagoras többé-kevésbé általánosan elismert.

ezeknek az embereknek a többsége csak név, és a legtöbb esetben nem tudjuk rekonstruálni ötleteiket. Ez várható volt. A hét bölcs gondolata, akik az emberiséget tanították, nem mentes a párhuzamoktól az ősi legendákban, és sok civilizáció-beleértve a görög kultúrát is – úgy vélte, hogy egykor voltak tanítók, akik segítették az emberiséget. Amikor a gyakorlati okosság hőseiről szóló történetek (pl., Odüsszeusz) már nem voltak meggyőzőek, új félig legendás hősökre volt szükség, olyan emberekre, akik elvontabb bölcsességet kínáltak.

ezeknek a bölcseknek a természetének elég homályosnak kellett lennie ahhoz, hogy meggyőző maradjon. Nem meglepő, hogy a hét bölcs filozófiáját olyan rövid maximák (gnomai) formájában adták át, mint a “Ismerd meg önmagad” és a “semmi túl sok”.

a valódi filozófia később kezdődött, de a hét bölcs kora jelzi a régebbi hiedelmekkel kapcsolatos kétségek kezdetét – és ez a kétség természetesen az első lépés volt a valóság jobb megértése felé.