a legmagasabb férfi Európában, 7ft 7in egykori kosárlabdázó lett színész Neil Fingleton, aki szerepet játszott a Trónok harca, valamint az X-Men és a Bosszúállók filmek, mindössze 36 éves korában halt meg. Az ilyen korai halál a túl magasban nem ritka. Robert Wadlow, a világ legmagasabb embere 22 évesen halt meg, a valaha feljegyzett 10 legmagasabb ember közül a legidősebb 56 évesen halt meg. Az emberekben a magasság negatívan korrelál a hosszú élettartammal; vagyis a magasabb egyének nem hajlamosak olyan sokáig élni. Nagyon sajnálatos, hogy mind az öregedés kutatója, mind a 6 láb 1 hüvelyk magas vagyok.
bár ezek szélsőséges példák,az általános populációban a nagyobb magasság tendenciája is csökken hosszú élettartam. Például a magasabb nők nagyobb valószínűséggel szenvednek rákban a későbbi, posztmenopauzális életben. A Whitehall köztisztviselőinek tanulmányában a magasság kiváló korrelációt mutatott a rák, a stroke és a szív-és érrendszeri betegségek kockázatával, és végül a halállal.
mégis, a biológiai tudományokban megjegyzett ökölszabály, hogy a nagyobb emlősfajok hosszabb ideig élnek – például az elefántok (élettartam: 40-75 év) és a bálnák (35-110 év)–, mint a kisebbek – például az egerek és patkányok (körülbelül 12 hónap). Akkor miért nem kapcsolódik a magasság az emberek hosszabb élettartamához?
mint az öregedés kutatója, számomra a fontos kérdés az, hogy miért számít ellenünk a magasság, amely egy ilyen hasznos mindennapi tulajdonság, és vitathatatlanul evolúciós előny a vadászó-gyűjtögető őseink számára a szavannán? Két jó hipotézis van itt, az egyik a természet, a másik a nevelés esetét vitatja – de lehet, hogy összekapcsolódnak.
a táplálkozás, a környezeti tényezők oldalán az érv, volt egy csomó kutatást végeztek a közelmúltban az ötlet, hogy a csökkentett kalóriabevitel (kevesebbet eszik) korrelál a nagyobb élettartam. Lényegében a rendelkezésre álló élelmiszerek korlátozott mennyiségével szembesülve az állatok általában hosszabb ideig élnek.
erre jó bizonyítékokat találtunk férgekben, egerekben, kutyákban, majmokban, sőt vannak olyan javaslatok is, amelyek hasonló hatással vannak az emberekre. Valójában azok a gyermekek, akik a második világháborút és az adagolást élték át, a hosszú élettartamra vonatkozó statisztikákban ugrást mutatnak. Miért számít ez? Mivel ezek a kalóriaszegény férgek, egerek, majmok és gyerekek szintén rövidebbek, mint jól táplált társaik. Tehát a népesség átlagos magassága a kalória rendelkezésre állásának durva jelzője a gyermekkorban és a fejlődésben, ami egy olyan tényező, amely meghatározza a magasságot felnőttkorban.
a természet oldalán az érv, úgy tűnhet, nyilvánvaló, de a genetika diktálja magasság is. Még az átlag feletti magasságom is a családom legrövidebb tagjává tesz, egy testvérrel, anyával és apával, akik mind magasabbak nálam. Az úgynevezett “családi magasságot” olyan gének adják át, amelyek hozzájárulnak a magassághoz.
különösen a kényelmesen elnevezett és könnyen megjegyezhető Gene Forkhead családnak, az O alosztálynak, a 3-as típusú génnek (FOXO3) van egy közös változata, amely a férgek, a legyek és az emberi centenáriumok élettartamával függ össze.
ennek a génnek számos szerepe van, hozzájárul az őssejtek aktiválásához, szabályozza a sejthalál mechanizmusait, és megváltoztatja az inzulin és az inzulinszerű növekedési faktorok hatékonyságát. Mindezek szerepet játszanak abban, hogy a test hogyan érzékeli, mennyi energiája van, és így mennyi növekedést engedhet meg magának a tápanyagokon és energián felül, amire a testnek szüksége van ahhoz, hogy fenntartsa magát. Tehát ennek a FOXO3 génnek a variációja is hozzájárulhat a hosszú élettartam, a magasság és a kalória közötti hipotetikus kapcsolathoz azáltal, hogy több vagy kevesebb energiát irányít a test növekedésébe.
tehát míg a magasság átlagosan rövidebb élettartammal függ össze, nem igazán értjük, miért. Jelenleg van néhány jó kutatás mind a genetika, mind az életmód tekintetében, amelyek azt mutatják, hogy az életed során egy kicsit kevesebb étkezés hosszabb életet eredményezhet. Egy egyszerű hangzású javítás – de az emberek kevesebbet enni nem mindig bizonyult könnyűnek.
