III. Pál, 1468?1549, pápa (1534?49), egy római nevű Alessandro Farnese; utódja Kelemen VII. ő hozta létre bíboros Sándor VI, és befolyása folyamatosan nőtt. Nagyon ügyes egyházi diplomata, erőfeszítéseit elsősorban a reformáló párt támogatására irányította. Megválasztásával új korszak nyílt a pápaságban, mert megkezdődött a pápai részvétel az Ellenreformációban. Pál Egy új zsinatot javasolt a protestánsok megbékélésére és az egyház megreformálására. Bonyolult előkészületek, számtalan intrika és számos hamis kezdet után összehívták a tridenti zsinatot (lásd Trent, Council of) (1545). Csatlakozásakor Pál külön bizottságot nevezett ki, amely a leglelkesebb reformátorokból állt; ez a Bizottság értékes volt a Tanács számára a tényleges Római körülményekről szóló információkért. Pál pártfogolta az újonnan alapított jezsuitákat (lásd Jézus Társasága), az ellenreformáció nagy ügynökeit. A pápa érdeklődése a művészet iránt nagyon nagy volt: megalapította a Farnese-palotát, michelangelóval folytatta a Sixtus-kápolna díszítését, és Róma számos utcáját újjáépítette és felújította. III. Julius utódja lett.
