( –
a Plateau Culture Area az a régió, amely keletre húzódik a washingtoni Cascade-hegységtől a montanai Sziklás-hegységig. A Brit Columbia-I Fraser folyótól az Oregoni Kék-hegységig terjed. Az e területet benépesítő indián törzsek történelmi és műveltségi kapcsolatokat ápolnak a csendes-óceáni partvidéken élő törzsekkel, valamint az Északi síkságon élő törzsekkel. A fennsík törzsei több mint 130 különböző vadon élő növényt gyűjtöttek össze és használtak fel. Becslések szerint kalóriájuk 40-60% – a az általuk összegyűjtött növényi ételekből származik. A fennsík törzsek egyik legfontosabb gyökérnövénye a camas volt, amely étrendjük fő szénhidrátforrását szolgáltatta.
a Camas egy liliomszerű növény, amelynek izzója tűzön süthető, hogy édes és tápláló alapanyag legyen. Északnyugat egyes helyein a camas annyira gyakori volt, hogy a nem Indiai utazók összetévesztették a növény kék virágait távoli tavakkal.
a Camas nagyon magas fehérjetartalmú:5,4 uncia fehérje / Font gyökér. Ehhez képest az acélfejű pisztráng (Salmo gairdneri) 3,4 uncia fehérjét tartalmaz fontonként.
a kamák összegyűjtésének megfelelő ideje az, amikor a virágok alsó fele elhalványul. Az indiai emberek általában júniusban gyűjtötték össze a camákat, de ez a magasság és a szezonális időjárási viszonyok függvényében változott. Néhány törzs, például a laposfejű, júniust Camas Moon-nak nevezte ki.
a kámákat gyakran jávorszarvas agancsból készült ásópálcákkal ásták ki. Egy nő egy nap alatt körülbelül egy véka gyökeret tudott ásni egy körülbelül fél hektár nagyságú helyről.
a camas ásó táborokban a camas-t általában földi kemencékben szakácsolták, mielőtt megették vagy tárolták. Mivel minden évszakban ugyanazokat a táborokat használták, a camas pörköléséhez használt gödörkemencéket is újra felhasználták.
bár a férfiak összegyűjtötték a fát a kemencékhez, a férfiakat nem engedték be a pörkölő gödrök közelébe, attól tartva, hogy a kámákat nem sütik megfelelően.
a sütőt (a földbe ásott pörkölő gödröt) előmelegítették úgy, hogy tüzet építettek benne, és kis (körülbelül 5″ átmérőjű) sziklákat helyeztek a fába. A kis sziklák mellett néhány gödör alján nagy lapos kövek voltak, amelyeket a tűz is felmelegített. Amikor a sziklák forróak voltak, nedves növényzet borította őket, mint például a láp fű, éger ágak, fűz, és/vagy Skunk káposzta levelek. Ezután a camas izzókat a növényzet tetejére helyezték. Néha Douglas hagymát (Allium douglasii) helyeztek a camas-ba. A kámákat ezután kéreg és föld borította, és tüzet építettek a sütő tetejére. A szakács általában 12-70 órát vett igénybe, attól függően, hogy hány camas izzót tartalmaz a sütőben.
a tárolásra szánt kámákat ezután körülbelül egy hétig szárították. A szárított camas sok éven át megőrizhető. Néhány amerikai felfedező arról számol be, hogy 36 évvel korábban elkészített camákat evett.
a korai európaiak, mint Lewis és Clark, alkalmanként fogyasztottak kámákat, miután megmutatták nekik, hogyan kell betakarítani és elkészíteni. Egy jezsuita misszionárius erjesztett kamákat, hogy alkoholt készítsen. Egy másik jezsuita misszionárius megfigyelte, hogy a kámák fogyasztását azok, akik nem szoktak hozzá, “erős szagok követik, hangos hangok kíséretében”.
a camas hozamának növelése érdekében a camas területeket, valamint más gyökérgyűjtő területeket alkalmanként megégették.
