a lesser siren éjszakai életmódot folytat, napjait a lassan mozgó víztestek alján lévő törmelékekben és sárban tölti. Elsősorban vízi gerinctelenekből táplálkoznak, beleértve a különféle férgeket, rovarlárvákat, csigákat, rákféléket. Megeszik más kétéltűek ebihalait és tojásait is.
A szaporodás tavasszal történik, a tojásokat sekély mélyedésekben rakják le a nyugodt vízterületek alján, általában növényzettel körülvéve, vagy növényi gyökerek között. Bár udvarlásukról keveset tudunk, úgy gondolják, hogy meglehetősen erőszakos, mivel sok összegyűjtött példány hegesedést mutat más szirénák gyógyult harapásnyomaiból. Egyszerre körülbelül 12-300 tojást raknak le, és az év folyamán több tengelykapcsoló is lerakható. A fiókák csak körülbelül 0,4 hüvelyk (1,1 cm) hosszúak, de gyorsan növekednek. Az érettség három-négy év alatt érhető el.
a kisebb sziréna a legtöbb szalamandrától eltérően hangos, és egy sor kattanást bocsát ki, amikor megközelíti a faj többi tagját, vagy rövid csikorgó hangot, ha kezelik.
ha az élőhely a nyár folyamán kiszárad, a kisebb szirénákról ismert, hogy az iszapba ásva elviselik az aszályokat. Ha az iszap kiszárad, képesek olyan anyagot kiválasztani a bőrükből, amely megvédi őket a kiszáradástól, és lehetővé teszi számukra, hogy hónapokig száraz sárban maradjanak, amíg a víz visszatér. Kis lábaik lehetővé teszik számukra, hogy rövid ideig szárazföldön mozogjanak.
