hogyan hasonlítható össze a mosómedve intelligenciája más fajokkal? Ez 1905 és 1915 között heves vita tárgyát képezte az akkor kialakuló összehasonlító pszichológia területén.
1907-ben Lawrence W. Cole pszichológus, aki mosómedve kolóniát hozott létre az oklahomai Egyetemen, és Herbert Burnham Davis, a Clark Egyetem doktorandusz hallgatója, közel azonos kísérletek eredményeit tették közzé a mosómedvék tanulási, társulási és memória folyamatairól. E. L.-re támaszkodtak. Thorndike puzzle-box módszertana, amely magában foglalta az állatok fából készült ládákba helyezését, ahonnan az állatnak el kellett menekülnie a retesz vagy a reteszek sorozatának kinyitásával. Megfigyelték a sikeres befejezéshez szükséges kísérletek számát, és azt, hogy az állat mennyire képes gyorsabban megoldani ugyanazt a problémát, amikor újra szembesül vele. Ezzel a módszerrel azt keresték, amit Davis “tolerálható alapnak” nevezett a mosómedve intelligenciájának az evolúciós fejlődés filogenetikai skáláján történő rangsorolására. Egymástól függetlenül arra a következtetésre jutottak, hogy a mosómedvék felülmúlják a macskák és kutyák képességeit, leginkább közelítve a majmok mentális tulajdonságait.
a mosómedvék felkeltették az érdeklődést, mert inkább virágoztak, mint visszahúzódtak az emberi terjeszkedéssel szemben. Az évszázadok során az emberek mosómedvékre vadásztak élelmiszerért és szőrméért, mezőgazdasági kártevőknek és városi banditáknak minősítették őket, és háztartási háziállatokként tartották őket. Ez utóbbi szerep felhívta a faj figyelmét a pszichológusokra. Cole arról számolt be, hogy a mosómedvékkel való együttműködés ötlete a helyi piacon tartott kedvtelésből tartott mosómedve viselkedésének megfigyeléséből származott. Abban az időben a legtöbb állatkísérlet az akadémiai kutatás, a természetkutatás és a hazai élet határvidékén történt. Az olyan tudósok, mint Charles Darwin, William James és James Mark Baldwin pszichológiai elméleteket dolgoztak ki saját gyermekeik és háziállataik megfigyelésein alapulva. Cole mosómedvéi például egyszerre éltek kutatási tárgyakként és szórakoztató háziállatokként, ez a kapcsolat alakította ki, hogy ezeket a kísérleteket miként mutatják be és érzékelik a nyilvánosság. Davis tiltakozása ellenére egy széles körben nyomtatott újságcikk rejtvénydobozos kísérleteit ábrázolta példaként a háziállatok “trükköinek” tanítására.
mind a népszerű, mind a tudományos természettudósok azzal érveltek, hogy a ravaszság, a gonoszság és a kíváncsiság jellemzi a fajt. Davis és Cole nagyrészt egyetértettek ezzel az értékeléssel. A mosómedve ösztönös kíváncsisága Cole legmegdöbbentőbb állításának középpontjában állt: hogy az állat a mentális társulás összetett formáiból származó ötletekkel rendelkezik, olyan tulajdonsággal, amelyet sok tudós azzal érvelt, hogy a nem emberi állatok nem rendelkeznek. A pszichológusok figyelemre méltó tulajdonságnak tekintették a kíváncsiságot, mert ez a figyelem olyan formája volt, amely megfosztott minden haszonelvű motívumtól, például éhségtől vagy félelemtől. A tanulást a legtisztább formájában képviselte. Cole azt állította, hogy a mosómedve is, bizonyos esetekben, megtanulják, hogyan kell megoldani egy puzzle doboz egyszerűen azáltal, hogy “át” a megoldás a kísérletező. Nem egyszerűen a próba-hiba tanulás révén felépített izomszövetségekre támaszkodtak, mint Thorndike macskái esetében. Ezekről a kísérletekről McClure magazinja 1909-ben E. T. Brewster azt javasolta, hogy a mosómedvék azon állatok közé tartozzanak, amelyek legalább “bejutnak a határvidékre, amely elválasztja az érvelést más mentális folyamatoktól. A vezető “genetikai pszichológusok”, mint például Herbert Spencer Jennings és Robert Yerkes áttekintő cikkei azt sugallják, hogy ezek a mosómedve-kísérletek a legjobb bizonyítékot szolgáltatták arra, hogy a “Szabad ötletek”, nem pedig egyszerűen beágyazott tapasztalatok motiválhatják a nem emberi állatok viselkedését.
Cole állításai a mosómedve intelligenciájáról a behaviorizmus korai szószólói, például Walter S. Hunter haragját keltették. Mosómedve kiemelkedően szerepelt ünnepelt késleltetett reakciókísérleteiben, először 1913-as disszertációjaként jelent meg. A korszak egyik legigazságosabb összehasonlító tanulmánya, kutatásai 22 patkányt, két kutyát, négy mosómedvét és öt emberi gyermeket vetettek alá ugyanannak a kísérletnek. Hunter először kiképezte az alanyot, hogy társítsa a fényforrást a táplálás pozitív tapasztalatával. Ezután egy kapu mögött fogva tartotta az alanyot, de megengedte, hogy megfigyeljen három izzót, amelyek közül az egyiket röviden megvilágították, majd kikapcsolták. A feladat az volt, hogy emlékezzen a helyzet a kivilágított izzó és megközelíteni, és összegyűjti az élelmiszer jutalom. Hunter a sikert az alany ismételt helyes megközelítésével határozta meg az ingerre. Manipulálta a kiadás előtti késleltetés időtartamát, hogy felmérje, mennyi ideig emlékszik az alany a korábban megvilágított izzó helyére. Arra a következtetésre jutott, hogy a tanulás ugyanazon formái irányították a patkányokat, kutyákat és mosómedvéket, és kevés bizonyítékot talált a mentális képekre. Ő számolt be egy árulkodó különbség: A patkányoknak és a kutyáknak folyamatosan fenn kellett tartaniuk testi orientációjukat a villanykörte felé abban az időszakban, amikor az ki volt kapcsolva, hogy helyesen azonosítsák, de a mosómedvék a késés alatt mozogtak. Az emberi gyermekekhez hasonlóan a mosómedve is képes volt azonosítani a helyes ingert, még akkor is, ha elterelte a figyelmét.
ezek az eredmények még mindig nem voltak elegendőek ahhoz, hogy meggyőzzék Huntert arról, hogy a mosómedve emberszerű érveléssel rendelkezik. Hunter antropomorfizmussal és hiszékenységgel vádolta Cole-t, amikor az állatok viselkedésének értelmezéséről volt szó. Cole visszavonta, hogy Hunter és tanítványai nem rendelkeztek a félig vadon élő fajok kezeléséhez szükséges készségekkel, inkább a “fogatlan” háziasított állatokat részesítették előnyben.
Hunter és mások kritikája fokozatosan kiszorította a mosómedvéket a pszichológusok kutatásának hatásköréből. Az 1910-es évek óta a mosómedvéknek néhány, de szétszórt szószólója volt a pszichológusok körében. 1915 után kevés tanulmány jelent meg a mosómedvékről a pszichológiai folyóiratokban. Mint sok generációjuk, Davis és Cole az összehasonlító pszichológiáról az oktatás területére költözött. Hunter hosszú karrierje során néhány kísérletet végzett mosómedvékkel, de továbbra is alábecsülte a fajspecifikus tulajdonságokat. Az összehasonlító megismerés iránti megújult érdeklődéssel talán itt az ideje, hogy átgondoljuk a mosómedve kizárását a pszichológia tudományágából.
Michael Pettit, PhD, a pszichológia adjunktusa a Torontói York Egyetemen. Katharine S. Milar, PhD, az Earlham Főiskola, a “Time Capsule.”
