a legtöbb ember hallott Anglia Dán királyáról, Canute-ról (nagy Cnut), aki a legenda szerint megpróbálta parancsolni a hullámokat.
azonban ez volt az apja Sweyn (Svein), aki az első Viking király Angliában.
Sweyn Villásszakáll, Anglia elfeledett királya mindössze 5 hétig uralkodott. 1013-ban karácsonykor Anglia királyává nyilvánították, és haláláig, február 3-án, 1014-ig uralkodott, bár soha nem koronázták meg.
Sweyn, akit Villásszakállnak neveznek hosszú, hasított szakálla miatt, Harald Bluetooth dán király fia volt, és 960 körül született.
Viking harcos bár ő volt, Sweyn kereszténnyé lett keresztelve, apja áttért a kereszténységre.
ennek ellenére Sweyn brutális ember volt, aki brutális időben élt; erőszakos hadvezér és harcos volt. Erőszakos életét saját apja elleni hadjárattal kezdte: 986 körül Sweyn és szövetségese, Palnatoke megtámadta és leváltotta Haraldot.
Sweyn ezután Anglia felé fordította figyelmét, és a 990-es évek elején a félelem és a pusztítás kampányát vezette, az ország nagy területeire hulladékot rakva.
Ethelred the Unready (jelentése: nem tanácsos vagy nem tanácsos) Anglia királya volt ebben az időben. Úgy döntött, hogy fizet Sweyn-nek, hogy visszatérjen Dániába, és békében hagyja el az országot, amely danegeld néven vált ismertté.
ez azonban nem volt rendkívül sikeres stratégia, és a dánok folytatták a portyázást Észak-Angliában, bár kisebb mértékben. Néhányan még ott is telepedtek le. Ethelred meg volt győződve arról, hogy Anglia védelme érdekében meg kell szabadítania a dán telepesek földjét.
a St. Brices Day, November 13-án 1002 Ethelred elrendelte az Általános mészárlás minden Dán Angliában, beleértve a férfiak, nők és gyermekek. A meggyilkoltak között volt Sweyn nővére, Gunhilde.
ez túl sok volt Sweyn számára: bosszút esküdött Ethelred ellen, és 1003-ban megszálló erővel landolt Angliában. Támadásai példátlan méretűek voltak, erői könyörtelenül fosztogattak és fosztogattak. Ilyen pusztítás volt, hogy Ethelred Király ismét kifizette a dánokat, hogy haladékot szerezzen a rémült lakosság számára.
a razziák folyamatosan folytatódtak, amíg 1013-ban Sweyn visszatért, hogy még egyszer betörjön, ezúttal a Sandwich a mai Kentben. Anglián keresztül tombolt, a rémült helyiek alávetették magukat erőinek. Végül London felé fordította figyelmét, amelyet nehezebb legyőzni.
eleinte Ethelred és szövetségese Thorkell The Tall kitartottak ellene, de hamarosan az emberek súlyos megtorlástól kezdtek félni, ha nem engedelmeskednek.
kiábrándulva hatástalan királyukból, az angol grófok vonakodva kiáltották ki Sweyn-t királynak, Ethelred pedig száműzetésbe menekült, először a Wight-szigetre, majd Normandiába.
Sweyn kikiáltották király karácsony napján 1013, de uralkodása tartott hetek kérdése; hirtelen meghalt az ő fővárosa, Gainsborough Lincolnshire, február 3-án 1014. Sweyn-t Angliában temették el, holttestét később a dániai Roeskild-székesegyházba szállították.
hogyan halt meg, nem biztos. Az egyik beszámoló leírja, hogy leesett a lováról, a másik pedig arról, hogy apoplexiában halt meg, de egy későbbi legenda szerint álmában meggyilkolta Szent Edmund, akit a Vikingek mártírhalált haltak a 9.században. Azt mondják, hogy Edmund visszatért a sírból az éjszaka közepén a gyertyatartó alatt, és megölte egy lándzsával.
lábjegyzet: a régészek nemrégiben emberi maradványokat fedeztek fel a Roskilde-székesegyházban, egy régi fatemplom helyén, amelyet Harald Bluetooth épített. Lehetséges, hogy ez az azonosítatlan csontváz Sweyn csontváza lehet.
