több mint 150 éve, a Legend of Barbara Fritchie szolgált népszerű turisztikai attrakció Frederick. Az egyetlen kérdés a mese valódisága volt.
John Greenleaf Whittier 1863-as költeménye, Barbara Frietchie balladája szerint a 92 éves főnővér felkelt Frederick betegágyából, és dacosan lengette az amerikai zászlót az elhaladó Konföderációs csapatoknak Stonewall Jackson tábornok parancsnoksága alatt. Kiabált a katonáknak:
“Lődd le, ha kell, ezt az öreg szürke fejet, de kíméld meg országod zászlaját” – mondta.
Jackson ezután megparancsolta az embereinek, hogy ne bántsák Fritchie-t:
“aki megérinti a szürke hajú hajat, meghal, mint egy kutya! Indulj!”ő mondta.
Whittier harmadik kézből hallotta a történetet, és nyilvánvalóan művészi engedélyt használt a versének elkészítéséhez. De a vers nagy sikert aratott, és az emberek elkezdtek özönleni Frederickhez.
az események megerősítést nyertek. Dr. Lewis H. Steiner, az Egyesült Államok vezetője. Egészségügyi Bizottság Frederickben, jelentette Washingtonnak, hogy egy idős nő szidta a házát elhaladó Déli katonákat, mert a porba húzták az uniós zászlót. Ezt mondta neki: “átkozom rád és tisztjeidre, amiért megaláztad országod zászlaját.”
Fritchie unokahúgát idézték, aki azt mondta, hogy nagynénje ágyhoz volt kötve a város Konföderációs megszállása alatt, de kijött a tornácán, amikor a konföderációk meneteltek, és “gyengén” állva egy boton, egy kicsi, selyem 34 csillagos amerikai zászlót lengettek. A történetet továbbították a C. S.-nek. Ramsburg Georgetownban, aki viszont megismételte E. D. E. N. Southworth regényírónak. Valamivel később Southworth átadta a mesét Whittier barátjának.
1863 szeptemberében Whittier kiadta a 30 verspáros verset, amelyek olyan hangosan csengettek hazafias buzgalommal, hogy dicsőséget emeltek Dame Barbarának, Fredericknek, sőt Jacksonnak is.
de az ellenségeskedés végével a vers hitelessége megkérdőjeleződött, és a vita még ma is fennáll, mert a történelmi feljegyzések nagy kétséget támasztanak Whittier verziójával kapcsolatban.
az évek során sokak kutatása Mary Ann Sands Quantrell lábánál fektette le a vers hősiességét, aki szintén a West Patrick utcában élt, nem messze a Fritchie otthonától.
a szerkesztőnek 1869 februárjában a New York Times-ban megjelent levelében azt írta, hogy 1862-ben egy második emeleti ablakból lobogott a zászlaja. A Konföderációs katonák letépték és eltaposták, mielőtt továbbmentek. Azt mondta, hogy a lánya felkapta a rongyos zászlót, és a mellkasához szorította.
amint a csapatok tovább jelentkeztek, egy konföderációs tábornok (valószínűleg A. P. Hill) lovagolt fel egy kocsi, és figyelmeztette a katona, aki letépte a zászlót, szerint Quantrell. Azt mondta, udvariasan bocsánatot kért tőle.
van egy másik feljegyzett esemény, amely a Fritchie legendához vezethetett.
amint a Konföderációs csapatok Fredericktől nyugatra haladtak, áthaladtak Middletownon. Ismét egy uniós zászlót láttak kifolyni a George Crouse család otthonának ablakából.
a Konföderációs katonák közül többen kiszálltak és a ház felé rohantak, követelve a zászló levételét.
a fiatal Nancy Crouse az emeleti ablakhoz szaladt, és levette a zászlót. A teste köré terítette, majd visszatért a bejárati ajtóhoz, szidta és gúnyolta a katonákat. Nem volt kihívás tovább. Történelmi figura marad a városában, ma “Middletown Maid” néven ismert.”
tehát a történet véget ér. Vagy mégis? A Whittier-vers részletei, bár vitatottak, még mindig csengenek a történelemben.
