PUTNEY — amikor a Mikulás földje 1957-ben megnyílt ebben a városban, a karácsonyi témájú vidámpark a tisztességes időjárású látogatóknak lehetőséget adott arra, hogy belépjenek egy téli erdőbe, amelyet piknikasztalok, játszótéri hinták és clapboard házak borítottak a hungarocell hóban.
“a projekt célja, hogy vonzó legyen a gyermekek és az idősebbek számára egyaránt”-jelentette a helyi újság a 40 hektáros területről, amely olyan házi termékeket ígér, mint a juharszirup és a helyszíni Posta, saját törléssel.
ezután az államközi és az internet mindenkit máshová vonzott. 2003-ban egy államon kívüli férfi fontolóra vette, hogy Vermont déli északi sarkát 6 millió dolláros “Silverado” cowboy vonzerővé változtatja. Egy évtizeddel később egy helyi nő bejelentette, hogy fel akarja újítani a fenyőfákkal borított parkot, csak azért, hogy állatkínzás miatt vádat emeljenek és csődöt nyújtsanak be, amikor a hatóságok több mint egy tucat halottat fedeztek fel, alultáplált rénszarvas.
Télapó földje öt évvel ezelőtt bezárt. De a karácsonyi szezon csodákról ismert. Írja be a Connecticut bűvészét, David Haversatot, egy gyermekkori látogatót, aki 2017-ben vásárolta meg az oldalt.
“figyelembe véve állapotát, a parkot könnyen megsemmisíthette egy vásárló, remélve, hogy átalakítja a nagy ingatlant” – jegyzi meg a vermonti megőrzési bizalom.
ehelyett a Haversat helyreállította az eredeti 1950-es évek építészetének és tárgyainak nagy részét, valamint hozzáadott egy történelmi 32 lovas körhintát Coney Island Astrolandjából.
“sokak számára, akik szerették a helyet az évtizedek során, az újranyitás olyan izgalom volt, amelyet csak a gyermekek öröme párosult, amikor először látták,” – mondta a bizalom az új tulajdonosnak megőrzési díj odaítélésekor.
ilyen tágra nyílt szemű csoda volt a park alapítójának célja, a néhai Jack Poppele, a műsorszórás úttörője, aki kifejlesztette az első irányított rádiójelet és hordozható hangszórót, és sztereót tett elérhetővé az AM állomások számára. A helyi lap beszámolt terveiről egy fénykép mellett, amelyen Vermont tisztviselői megtekintik az állam első államközi autópályájának tervrajzait, amelyek ígéretet tettek az utazási idő csökkentésére és a turizmus ápolására.
a Mikulás földje Poppele és az azt követő Brewer család alatt virágzott, amely 1970-től 1998-ig üzemeltette az ingatlant. De a jelenlegi évezred fordulója növekvő költségeket, csökkent látogatottságot és egy sor váratlan kihívást hozott. Vegyük a 2003-as tervet, hogy buldózerezzük az ingatlant egy “Silverado” cowboy attrakcióhoz, amely egy vadnyugati szalont, magas délben lövöldözést és élő bivalyt tartalmaz.
az ötlet leleplezésekor a szkeptikus szomszédok megjegyezték, hogy a leendő vevőnek még nem kellett benyújtania az engedélyezési papírokat, és egy kocsmai verekedés után bírósági vádakkal kellett szembenéznie. Ennek ellenére A 2621 lakosú Putney lakói láthatták, hogy valamit tenniük kell a parkban, amely tele van peeling festékkel és persnickety simogatással-állatkerti állatok, amelyek megkövetelték a következő feliratot: “harapunk, kérlek, ne Etess minket.”
2013-ban Vermonter Lillian Billewicz megvásárolta az ingatlant a helyreállítás reményében.
“anyai ösztön volt” – mondta akkor. “Nem láttam, hogy a kapitalizmus tönkretenné a családi hagyományokat és a családi értékeket.”
egy évvel később azonban Billewicz csődöt jelentett, mivel a hatóságok 16 elpusztult rénszarvast találtak a helyszínen, és elkoboztak egy megmaradt állatseregletet alultáplált szamarakból, kecskékből és pónikból.
a park három évig felügyelet nélkül ült, mielőtt a Haversat megvásárolta volna, akit nem zavart az a tény, hogy a vandálok minden egyes ablakot betörtek.
“valószínűleg arra gondoltak, hogy a hely soha többé nem nyílik meg újra” – mondja Haversat. “De csak némi gondoskodásra volt szükség.”
a felújított ingatlan, négy mérföldre az Interstate 91 Exit 4-től és a nemzeti látnivalók árnyékában, izgalmas túrákkal és márkás jelmezes karakterekkel, furcsának tűnhet az első időzítőknek. De a pizzazz nem jelent problémát azoknak a felnőtteknek,akik gyermekként látogattak. Vigaszt és örömet találnak abban, ami nem változott.
sétáljon a magasodó fák lombkorona alatt, és még mindig érzi az örökzöldek illatát, hallja a miniatűr vonat sípját, és ugyanazokat a síneket látja, amelyeket ugyanazok a rétegelt lemez cukorkák köröznek. Az a tény, hogy mindez kisebbnek és egyszerűbbnek tűnik, csak növeli a méretét.
“évek óta jövünk” – mondja egy anya, aki a család három generációját kíséri. “Ez pihentető.”
a Mikulás földje karácsony előtt szombaton és vasárnap 10 órától 4 óráig tart nyitva. ezután nyárig bezárják a hagyományos szünetet, további információk a Facebook oldalán érhetők el.
Haversat a maga részéről reméli, hogy a mesekönyv vége csak a kezdet.
“az internet sok mindent megváltoztatott” – mondja. “Néha az emberek nem töltenek annyi időt együtt, mint egy család. Ez olyasmi, ami emlékeztethet a múltra. Egy iPad vagy egy alkalmazás soha nem fogja ezt a helyet elfoglalni.”
