Wayne Gretzky Túl Korán Ment Nyugdíjba?

Wayne Gretzky, minden idők legnagyobb jégkorongozója 38 évesen vonult vissza, közvetlenül az 1998-99-es NHL-szezon befejezése előtt. Miután az elmúlt három szezonban két gólpasszban vezette a bajnokságot, a Rangers pedig a harmadik egyenes szezonban szerzett gólt, minden bizonnyal visszavonult, amikor a csúcson volt. De túl korai volt?

a kérdés megválaszolásához vizsgáljuk meg a nyugdíjba vonulás minden okát, függetlenül attól, hogy fizikai, személyes vagy-amint azt nyugdíjazási bejelentésében javasolta-bélérzés volt-e.

A Gut Feeling

Április 16-án, 1999, “The Great One” tartott sajtótájékoztatót, és bejelentette, hogy visszavonul a profi jégkorong. Amint arról a CNN Sports Illustrated beszámolt, Gretzky azt állította, hogy nyugdíjazásának időzítése ” bél érzés, valami, ami szerintem helyes.”

valóban ésszerű azt feltételezni, hogy valaki egy röpke érzelem alapján abbahagyja a sport történetének legnagyobb karrierjét? Különösen valaki, aki mindig is ismert, mint egy nagy gondolkodó. Dave Bidini szerint a Nemzeti Posta, maga Gretzky hamarosan azon tűnődött, vajon túl korán vonult-e nyugdíjba.

talán a “bélérzet” kifejezéssel Gretzky csupán a lehető legrövidebb időn belül próbálta összefoglalni összetett döntését. Például, lehet, hogy több igazság volt ebben a kijelentésben ugyanabban a sajtótájékoztatón, “elkezdtem érezni a fáradtságot-mentálisan és fizikailag -, amit soha nem éreztem korábban.”

fizikai okok

nem titok, hogy Gretzky karrierje második felében hátproblémákkal küzdött. Azután kezdődött, hogy Hátulról ellenőrizte Alan Kerr az 1989-90-es szezon végén, majd később az 1991-es kanadai Kupában súlyosbodott Gary Suter hírhedt találata után. Valójában spekulációk voltak arról, hogy a porckorongsérv ott fejezi be karrierjét, amint azt Roger Phillips, a Baltimore Sun tárgyalta.

természetesen Gretzky még sok szezont játszott ki-be hátsérülésekkel, amelyek csak súlyosbodtak, mivel csökkenő sebessége és mozgékonysága megnehezítette az akkori kor tengelykapcsoló-megragadási stílusának elkerülését. Minden okunk van azt feltételezni, hogy még egy fél lépés elvesztése is elegendő ahhoz, hogy elég súlyosan megsérüljön a háta, hogy mind a jégkorong, mind a nyugdíjazás utáni élete elviselhetetlenné váljon.

Gretzky azonban soha nem utalt arra, hogy a hátsó helyzete ilyen rossz. Valójában azt állította, hogy még legalább egy évad van benne az Ultimate Gretzky DVD-n. Lehet, hogy más oka is volt a visszavonulásának?

személyes okok

mi a helyzet Gretzky örökségével? Amikor 11 alkalommal vezette a bajnokságot a gólszerzésben, 18 All-Star játékban játszott, 15 alkalommal választották ki az első vagy a második All-Star csapatba, és kilenc Hart-trófeát nyert a liga legértékesebb játékosaként, magától értetődik, hogy nem akarja leesni a második sorra, még a twilight szezonjaiban sem.

Gretzky még azt is kijelentette, hogy a rajongók többet akarnak, nem pedig kevesebbet. Ennek ellenére nem valószínű, hogy hamarosan a második vonalba kerül (amint azt egy pillanat alatt látni fogjuk), Gordie Howe, aki mindig is Gretzky hőse volt, megelégedett azzal, hogy későbbi éveiben második vonalbeli szerepet játsszon.

Gretzky kijelentette, hogy vissza akar költözni Kaliforniába, és a családjával szeretne időt tölteni. De abban az időben már három csapat volt abban az államban, ahonnan választani lehetett, beleértve a visszatérést a Los Angeles Kings-be. Lehet, hogy más okok is motiválták a visszavonulását.

semmi több elérni

nehéz nem ért egyet, hogy Gretzky nagyon kevés maradt elérni más, mint a pad a már érinthetetlen karrier pontozási összesítések. Más, mint a jogos potenciális, talán, még egy címet, mint a bajnoki vezető gólpasszok, csak annyit tehetett, hogy feljebb New York Rangers listája minden idők pontozási, talán köztük még néhány szezont, mint a pontozási vezető.

hogyan játszott volna Gretzky pontozása, ha továbbra is New York felső vonalát középre helyezte volna? Két évvel ezelőtt készítettem egy tanulmányt a jégkorong tájékoztatóról, hogy megbecsüljem a pontozását, amelyet az alábbi táblázat foglal össze.

mire alapozták a becsléseket? “A számításaink Mark Messier, Mark Recchi, Igor Larionov, Gary Roberts, Gordie Howe, Dave Andreychuk, John Bucyk, Adam Oates, Dave Keon, Brett Hull, Alex Delvecchio, Dean Prentice, Steve Yzerman, Szergej Fedorov, Ron Francis és Jean Ratelle alapján készültek. Mindegyik esetben 35-37 éves kor között vizsgáltuk az átlagos termelésüket, átállítottuk a Gretzky-hez, majd a korrigált pontozás és a GVT átlagát vettük a 38+korosztály számára.”

Gretzky még mindig a New York-i csillag volt, és valószínűleg még egy szezonban vezette volna a csapatot, és egészen a 2005-ös kizárásig (amikor biztosan visszavonult volna). Gretzky egész karrierje során csak egyszer fejezte be a szezont kevesebb ponttal, mint egyik csapattársa—a 1992-93 NHL szezon amikor csak 45 mérkőzést játszott, 65 pontot szerezve.

bár a jégidőt csak 1998-99-ben rögzítették, Gretzky az utolsó szezonban 21:04-es játékkal vezette a csapat csatárait. Összehasonlításképpen: a csapat következő idényében vezető játékosa, Petr Nedved csak 19:43-at játszott. Gretzky minden bizonnyal még legalább egy vagy két évadig felső sorban maradt volna.

a fent említett tanulmányt idézve itt van, hogy Gretzky hogyan mérte fel a liga vezetői között az asszisztokat. A nagy az előző három szezonból kettőn keresztül vezette a bajnokságot, valószínűleg még egyszer vagy potenciálisan még kétszer.

a Rangers nem versenyképes

Gretzky aggodalma az lehetett, hogy a Rangers egyszerűen nem volt versenyképes. A Los Angeles-i utolsó két szezonjában egy újabb back-to-back utószezoni hiányzáson kívül Gretzky karrierje végéig soha nem hagyta ki a rájátszást.

ban ben 1998-99, a Rangers a 18.helyen végzett (a 27-ből), kilenc ponttal lemaradva Carolinától és az utolsó utószezoni pozíciótól. New York a következő évben szinte vadonatúj csapat volt, de valójában még rosszabb volt, a 24.helyen végzett (a 28-ból), 12 ponttal az utószezonból.

természetesen nincs ok arra, hogy Gretzky New Yorkban maradjon, ha meg akarta kóstolni a szezon utáni hokit. A terjeszkedés lehetővé tette több játékos számára, hogy meghosszabbítsa karrierjét, a leghíresebben Detroitban. Az Atlanta Thrashers Gretzky visszavonulása után debütált a szezonban, a Minnesota Wild és a Columbus Blue Jackets követte az azt követő évet.

valójában, ha a nagy valami többet akart volna elérni, segíthetett volna egy ilyen bővítő csapatot a földről. Ahogy volt, Ray Ferraro volt Atlanta vezető államférfija, Columbusnak Kevin Dineen volt, Minnesotának pedig egyáltalán senki.

záró gondolatok

nem kétséges, hogy Gretzky elérte azt a vágyát, hogy a rajongói többet akarnak, ahelyett, hogy kevesebbet kívánnának, de játszhatott volna még egy vagy két szezont, és mégis elérte ugyanazokat a célokat?

a nagy valószínűleg vezette volna a Rangers pontszerző legalább egy másik szezonban, és már a mix szinte a végtelenségig. Még az is valószínű volt, hogy legalább még egyszer gólpasszokban vezeti a bajnokságot. Könnyen lehetett volna még néhány szezon, mielőtt a mélységi diagramon lefelé kellett volna lépnie.

bár az a döntés, hogy még egy-két szezont folytat, valószínűleg nem befolyásolta volna örökségét, ez hatással lehetett az egészségére. Egy csúnya ütés súlyosbíthatta a hátsérüléseit, ami műtétekhez és/vagy kellemetlen nyugdíjazási élethez vezethet. Végül talán meg kell elégednünk azzal a 20 nagyszerű NHL-szezonnal, amelyet kaptunk, nem pedig azzal, amit még egy vagy kettő lehetett volna.

minden fejlett statisztika az író saját eredeti kutatásán keresztül történik, hacsak másként nem jelezzük.

Rob Vollman A Rob Vollman ‘ s Hockey Abstract szerzője, az éves Hockey Prospectus guides társszerzője és az ESPN bennfentes írója. @robvollmanNHL.