Wesley Johnson volt az egyik legkiemelkedőbb Nbaer, aki ezen a nyáron átkelt az Atlanti-óceánon. A No.4 A 2010-es NBA Draft, amelyben DeMarcus Cousins, Gordon Hayward, John Wall és Paul George is szerepelt, összesen kilenc NBA-szezonjából ötöt Los Angelesben töltött.
a Lakersnél pályafutása legjobb számait regisztrálta pontokban, lepattanókban, lopásokban és blokkokban, Kobe Bryant mellett játszott, aki hamarosan mentora lett. 2015-ben a Clippershez ment, ahol a száma és a játékideje jelentősen csökkent három év alatt. A Pelicans és a Wizards volt a következő állomása, amíg a Panathinaikos OPAP Athens szerződést kötött vele, Rick Pitino égisze alatt, aki tavaly a Green kispadján ült.
Johnson, aki 2011-ben az NBA All Rookie második csapatába került, most készül az európai kosárlabda és az Euroliga közeli felvételére. TalkBasket.net Athénban utolérte, és a texasi születésű csatárnak volt türelme válaszolni mindenféle kérdésre.
K: Mi az első benyomása Görögországból és a Panathinaikosz OPAP Athénból?
A: Szeretem Görögországot. Minden jó volt. Mindenki tárt karokkal fogad.
K: Hogyan lehetséges, hogy a Panathinaikosz megtalálja a kémiát?
A: Úgy gondolom, hogy jó gyakorlatokat végzünk a pályán és azon kívül is. A srácok elmennek enni és beszélgetni egymással. Úgy értem, az új csapatokban mindig meg kell találni a kémiát. Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket fel kell építeni, mert egy új csapatban nem számíthat arra, hogy megtalálja a válaszokat. Szóval, nagyon komolyan vesszük a gyakorlást, megtanuljuk mindenki hajlamait, és onnan megyünk tovább.
K: könnyű kitalálni a csapatban betöltött szerepét?
A: Nekem ez rendben van. Én csak olvasok: azt akarja, hogy védekezzek, legyek késelő, lőjem a labdát, változtassak, vezessek és tegyem, amit tennem kell.
k: a különböző szabályokon kívül észrevesz-e más lényeges különbségeket Európa és az NBA között?
A: nem, ez kosárlabdázik. Van néhány apró különbség, például az, hogy le tudja ütni a labdát a peremről, amikor rajta van; védekezésben, amikor a kulcsban vagy, addig maradhat a festékben, ameddig csak akar. Arról szól, hogy feladom azokat a szokásokat, amelyeket megszoktam.
Q: A legendás Audie Norris nemrégiben azt mondta, hogy az Európai játék lehetőséget ad az NBAers számára, hogy újra megtanulják, hogyan kell játszani a játékot. Rád is vonatkozik?
A: mindenkire vonatkozik. Mindannyian úgy nőttünk fel, hogy egy bizonyos módon játszottunk, különböző szabályokkal, majd egyetemre mentünk, és ugyanúgy játszottunk, mint Európában. Olyan régóta van az NBA-ben, hogy a szabályok hozzá vannak igazítva, mert mindenki sportosabb és hosszabb. Tehát bizonyos módon próbálják figyelemmel kísérni a játékot.
k: van magyarázat arra, hogy miért jött olyan sok NBA-játékos Európába ezen a nyáron, beleértve magát is?
A: nem, azt hiszem, csak az időzítés volt. A lehetőség különböző játékosok és emberek számára mutatkozott be. Mindenki más számára más a válasz, de számomra ez csak a lehetőség volt, hogy az Euroligában játszhassak.
k: ki az a játékos, akit a legjobban vársz Európában?
A: valószínűleg Greg (Monroe) vagy Nikola Mirotic, a volt csapattársam (tavaly a Pelicansnél), vagy Derrick Williams, aki szintén a csapatomban volt (a Minnesota Timberwolves)… nagyjából mindenki, mivel úgy döntöttem, hogy az Euroligában játszom.
Q: Milyen volt az általános tapasztalata az NBA-ben? Tervezed, hogy valamikor visszatérsz oda?
A: nézd meg, mit tartogat a jövő. Most nagyon aggódom az idei év miatt, és utána meglátjuk, mi lesz.
K: Milyen volt a helyzet a Lakersnél?
A: valószínűleg a legjobb éveim voltak, amikor LA-ben voltam, de a Clippersnél voltam, mert nyertünk, és nagyon jó csapatunk volt. Király volt. De a Lakersnél is rendben volt.
Q: Gondolom, sokat kérdeznek róla, de hogyan kezelte a hype-t, miután James Harden keresztezett téged abban a játékban?
A: ez csak egy jó játék volt. Úgy értem, ez a dolog történik, és ez történik mindenkivel, aki elég sokáig játszott.
K: Harden nemrég azt mondta, hogy azóta nem beszéltek. Szoktál beszélni?
A: igen, sokat beszéltünk, de nem beszéltem vele. Azóta nem. Az élet megtörténik.
Q: Azt mondanád, hogy alulteljesítő voltál a karriered során? Azt kérem, hogy ne csak azért, mert az NBA Draftjában a 4.helyet választották, hanem azért is, mert Kobe Bryant a karrierje valószínűleg legjobb meccse során a Lakers ellen és az ellenük szerzett 29 pont során azt mondta, hogy ha állandóan így játszol, akkor All-Star leszel.
A: A körülmények megbélyegzéssel járnak. Az embereket magasan besorozzák, aztán elvárják, hogy csinálj bizonyos dolgokat,de a körülmények ilyenek. Ez a csapatban betöltött szerepétől függ. Nem számít, hogy magasan draftolnak-e vagy sem. Az emberek elvárják, hogy hatással legyen, és magas játékos legyen, de ez a szereptől függ.
kérdés: milyen hatással lesz a Panathinaikoszra?
A: leginkább a győzelemről szól. Szórakozni jöttünk. Semmi sem nehezedik a vállamra, amit meg kell tennem. Csak kimegyek játszani.
K: ismeri az Euroliga versenyét?
A: Én nem fizet, hogy sok figyelmet rá. Csak aggódom a csapatunk miatt. Úgy gondolom, hogy ha vigyázunk magunkra, mindenki más nem számít. Én is így érzek.
Q: Mit vársz az új szezon előtt?
A: elvárom, hogy nagy dolgokat tegyünk. Ami az eredményeket illeti, úgy gondolom, hogy az ég a határ számunkra. Azt várom, hogy nyerjünk. Ez az elvárásunk csapatként és klubként is.
kérdés: Milyen tanácsot adott neked Rick Pitino, mielőtt a Panathinaikoszhoz szerződtél?
A: azt mondta: “Légy önmagad. Be fogsz illeszkedni, és minden rendben lesz. Minden eszközöd megvan, és nagyszerű játékos vagy. Ne aggódj semmi miatt”.
K: igaz, hogy Scottie Pippen volt a példaképed?
A: Igen, mert mindent megtett a pályán: védekezést, gólt, lopásokat, lepattanókat. Határozottan felnézek rá és Kobe – ra is a “gyilkos ösztöne”miatt. De Scottie olyan sokoldalú volt és mindenre képes.
